沈清沅注视着兄长喂药的背影，手中的药膏罐子微微倾斜。她立即稳住动作，指节因用力而泛白。李贵招供时提到的“长公子病重”言犹在耳，可眼前沈惊寒的动作干净利落，与病弱之态相去甚远。
她不动声色地继续为伤兵包扎，思绪却已飞转。若兄长当真病重，父亲必定分心军务，这恰恰符合北狄眼线的利益。
入夜后，沈清沅避开巡哨，悄无声息地潜入沈惊寒的营帐。帐内弥漫着药味，她借着月光找到角落的药罐。指尖探入罐底，触到些许未完全燃尽的粉末。她小心取出些许，凑近细看——灰白色粉末中夹杂着黑色颗粒，正是西域曼陀罗特有的质地。
这种毒物能制造咳血假象，却不会真正危及性命。沈清沅捏紧粉末，心头涌起寒意。
帐外传来脚步声，她迅速藏身屏风后。袖中银针滑至指间，呼吸放得极轻。
沈惊寒掀帘而入，身后跟着赵峰。
“巡夜情况如何？”沈惊寒的声音清明冷静，全无病中虚弱。
赵峰禀报：“一切正常。不过今日北狄探子在葫芦口附近活动频繁，似乎是在确认布防。”
沈惊寒轻叩桌面：“假图既已被识破，他们这是在核实真实部署。父亲重新布防的消息，有多少人知晓？”
“仅限几位参将和……”赵峰顿了顿，“以及您。”
沈清沅在屏风后屏住呼吸。
沈惊寒沉默片刻：“加强葫芦口暗哨，但不要打草惊蛇。我倒要看看，这内奸还能藏多久。”
“公子，您的病……”赵峰欲言又止。
“无妨。”沈惊寒语气平静，“这场戏还得继续演下去。”
赵峰退下后，沈清沅听见兄长走向书案的脚步声。她从屏风缝隙中望去，见沈惊寒展开一幅地图，手指在北狄边境线上缓缓移动。
那地图的绘制风格与她曾在兄长书房见过的北狄地图如出一辙。
沈清沅心下一沉，悄然退出营帐。
次日清晨，她端着一碗新煎的药来到沈惊寒帐中。兄长正靠在榻上咳嗽，面色苍白。
“兄长该服药了。”沈清沅将药碗递上。
沈惊寒接过药碗，手指微微发颤，几滴药汁溅出碗沿。沈清沅注意到他虎口处的茧子——那是常年握剑留下的痕迹，与一个病弱公子应有的手截然不同。
“有劳妹妹了。”沈惊寒勉强微笑，将药一饮而尽。
沈清沅状似无意地问道：“听说昨日北狄探子在葫芦口活动，兄长可知此事？”
沈惊寒咳嗽几声，声音虚弱：“父亲今早才告知我。幸好及时调整了布防，不然就危险了。”
沈清沅心中警铃大作。赵峰昨夜才汇报此事，父亲今早告知抱病的兄长？这时间对不上。
她不动声色地收拾药碗：“兄长好生休息，我晚些再来看你。”
走出营帐，沈清沅迎面遇见陆衍。他手中拿着一包草药，神色凝重。
“清沅，我查到些东西。”陆衍压低声音，“那日你从猎鹰身上取得的药粉，与我父亲当年研究的北狄毒剂成分一致。”
沈清沅将他拉到僻静处：“具体说说。”
“这种曼陀罗粉末需特殊工艺提纯，中原罕见，但在北狄贵族中流传。”陆衍展开药包，“更奇怪的是，我今早在伤兵营的药渣中也发现了类似成分。”
沈清沅想起兄长药罐底的粉末：“你认为营中有人在使用这种毒物？”
陆衍点头：“而且分量控制精准，既能制造症状，又不致人死地。”
两人正说着，赵峰匆匆赶来：“小姐，陆医师，节度使请你们过去。”
沈父帐中，苏婉正指着沙盘上的葫芦口地形：“北狄熟知此地气候，必会趁南风起时用火攻。他们不缺兵力，缺的是准确的布防信息。”
沈父见二人进来，直接问道：“清沅，那日你修改布防图时，可有旁人知晓？”
沈清沅仔细回想：“除了父亲和陆衍，只有……”她顿住了。
“只有谁？”沈父追问。
沈清沅垂下眼帘：“只有兄长偶然路过帐外，但我立即收起了图纸。”
帐内一片寂静。
苏婉轻声道：“惊寒那孩子……我回来后还未与他好好说话。他的病怎么样了？”
沈清沅斟酌词句：“时好时坏，昨日还能去伤兵营帮忙，今日又卧床不起了。”
沈父眉头紧锁：“他去伤兵营？”
这时沈惊寒的声音从帐外传来：“父亲，母亲，我可以进来吗？”
沈清沅与陆衍交换了一个眼神。
沈惊寒走进帐内，面色依然苍白，但步伐稳健。他向父母行礼后，转向沈清沅：“妹妹也在，正好省得我再去寻你。昨日你落在我帐中的手帕，我替你收着了。”
沈清沅心中一凛。她昨日并未去过兄长帐中，除非……
沈惊寒从袖中取出一方素白手帕，正是沈清沅平日所用之物。她接过手帕，指尖触到一处轻微的凸起——帕角被巧妙地缝入了一小撮粉末。
“多谢兄长。”沈清沅面不改色地收好手帕，“我正找它呢。”
沈惊寒微笑：“妹妹总是这么粗心。”
沈父打断道：“惊寒，你身体未愈，不该随意走动。”
“躺久了反而难受。”沈惊寒咳嗽几声，“听说北狄探子在葫芦口活动，我实在放心不下。”
苏婉关切地扶儿子坐下：“这些军务有你父亲操心，你养好身子才是正事。”
沈清沅注视着这一幕，心中疑云更甚。兄长似乎总是在恰当的时候展现病态，又在不经意间透露军情。
离开大帐后，沈清沅立即检查手帕。帕角缝着的果然是曼陀罗粉末，与她在兄长药罐中发现的一致。
陆衍查看后确认：“同样的提纯工艺。清沅，你怀疑沈兄？”
沈清沅将手帕收好：“我只相信证据。今晚，我要再去一次兄长营帐。”
夜深时分，沈清沅再次潜入沈惊寒的营帐。这次她目标明确，直扑书案。
抽屉上了锁，她取出银针，轻轻拨动锁芯。咔哒一声，锁应声而开。
抽屉里整齐摆放着
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