恒安是真的怕了。
昨日树下一幕，他从头至尾看得真切。
长宁一掌打出劲风，转瞬便直直倒地，面色乌紫。落在他眼里，这便与撞见恶鬼别无二致。
他尚未从惊吓中缓过劲，如今她转醒，第一件事竟又是催促他去练功。
他再也不练那劳什子功了。
柴长宁见他惧怕非常，也不愿再吓他，想了片刻，换了说辞。
她慢慢向他爬过去，放软了姿态语气：“那你不肯练功便算了，读书可好？让大哥哥教你认字。”
一旁乐得清闲，安稳看戏的容君樾闻言，神色倒有些诧异。
恒安继而脑袋摇得飞快，惊恐道：“不要！我不要读书，也不要跟他学东西。”
长宁皱眉，又气恼起来，问道：“为何？”
柴恒安被逼急了，忽然撕心裂肺地大喊一声：“读书无用！”随即又怕挨揍，立刻把自己蜷缩回去。
“你真是一点志气也没有！”小小的身子也涌上巨大的无力，柴长宁鼻子一酸，忍不住脱口骂道。
她年长两岁，正巧赶上去年旁镇的私塾开馆，大老爷为自家孩子办立的学堂，特从外乡聘来的教师，气派至极，十里八乡无人不知。
十月开馆前，大老爷家的管事在各村都贴了红纸招生，一年的学费为八十斤麦子，可这实在太多了，各家各户凑不出钱来，村长也与大老爷商议无果，柴家村的孩子便尽数被隔绝在了那道高高的门槛之外。
谁知真到了砚冰冻时，她爹不知哪来的路子，硬是将她也送了进去，做了唯一一个寒门子。先生另外许诺，若是她课业拔尖，来年便可免去学费，安稳留在学堂读书。
十几里的野路，天不亮就得踏着冰雪上路，衣料单薄，冻得手脚通红是常态。
那大宅院里的少爷小姐们，个个穿着簇新的绸缎袄子，早午皆有家中送来膳食，唯独她孤身一人，无人照拂，白日整日空腹挨过课业，傍晚再饿着肚子摸黑回家。
然而难堪远不止饥寒。
她没有大名，只叫柴二丫人尽皆知。桌子板凳向来是没有她的份的，不仅如此，就连她爹省吃俭用抠出来的那一点钱为她买的一截短断墨条，也被人当做笑话，石子一般被扔出院墙。
同窗，同窗，原是将她死死困在那一方逼仄的窗前。眼看她泪眼，眼看她低求，眼看她有三急而不得出，尿了裤子，再向先生告状她如何粗鄙贱劣。
而那位满腹经纶的先生，更是个让人绝望的人。
他口口声声有教无类，却在为学生解惑的课上，永远精准地绕开她提问；而批改课业，也总是草草落笔，从不指点她的错处。
即便当着他的面，被其他学子欺负了去，他面上也永远是挂着副假模假样的面具，不过冷眼旁观，一笑带过。
她慢慢看清，学堂真不是她该来的地方。书中写尽仁义礼智，可那一方宅院之内，尽是看人下菜碟的势利眼。没过多久，这学自然而然就上不下去了。
自此，她打心眼里瞧不起那些读书人。
可瞧不起归瞧不起，她又没法不艳羡那份考取功名的荣光。
她是女子，这条路注定走不通，可弟弟不一样。
半月之前，几村人几乎是一同逃荒的，一路辗转抵达月牙县城，流民扎堆守在城门外等着放行。
她隔着人群遥遥望见周家村的乡人，下意识张望了一番，却始终没看见往日一同上课的周家小少爷。
那周家老爷从前是考取过功名的，想必早已凭着家世入了城内避难，哪里还会像他们这般，如蝼蚁般在城外风餐露宿、惶恐求生。
一念至此，抬眼又瞧见恒安一副没出息的样子，真是恨铁不成钢，眼泪簌簌滚落，想再把他打醒，却被容君樾拦住了。
棚后的柴桑梨正透过缝隙默然瞧见眼前一幕，心下有些寂寥。
其实恒安说得没错，不说这荒原村落，哪怕是以前的柴家村，读书也是顶顶无用的东西。
可知寻常人家要养活一个孩子得花费多少力气？靠着官府给的几亩薄田，交完税款只是堪堪可以度日，甚至算得上缺衣少食，哪来的银钱送孩子去学堂里寄读？好不容易添了一丁半崽，那是要留着种地，多种地的。只盼着用力气挣点奔头出来，一辈子要能再为家里置办上一亩三分地，那便算祖坟冒青烟了。
何况平日里邻里往来，不过出家门走两步的事，一句口信足矣，何须纸笔书信。日常买卖粮油布匹，也只需辨清铜钱数目，认得多少筹码便可。
这里没有官府文书需要批阅，没有科考功名需要求取，没有商铺账册需要清点。一辈子扎根乡土，从出生到入土，大半乡人一生都遇不到一处需要认字写字的场合。
文字换不来粮食，挡不住风雨，于生计毫无裨益。
恒安今年不过四五岁，尚不见天地辽阔、不见人心诡谲，故而他怕习武伤身，也嫌读书无用，两样都不想沾染。
而柴桑梨正是因此而落寞。
只有风暴和晴空同时摆在眼前，而自愿走进那片风和日丽的午后的人，才有资格说平凡的人生，是一种福气。
倘若从未有过选择的余地，从未窥见过另一种生活，你又怎知他从不渴求风暴？
其实命运未必是一条单行直线，走过半生再回头望去，或许会发现沿途有过很多分岔路口。只不过每一条岔路，都是无路可走罢了。
柴桑梨自己是从大山里走出去的，那个年代没有人不劝自己家的小孩好好读书，可是向上是一种内驱力，若自己不愿意，旁人再怎么多说也是无虞。
一个被命运眷顾的幸运儿，若要再回去照见那些不幸，心中不会有骄矜，而唯有悲怆，只想逃离。
容君樾余光抓到她灰溜溜的背影，眸色微动。
他低头，小声问长宁：“真想让弟弟读书？”
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到了午饭时分，秦朱终于
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