薛缨自幼出入宫廷无数次，被人踩掉鞋子还是头一回。
引路内官赶紧使了个眼色，随行的小内侍忙抖抖衣袖，猫腰去给薛缨提鞋。
陆瓒抬手制止，轻提蔽膝蹲下身来，一手扶住莲纹绣鞋，一手握住妻子骨感的脚踝，轻轻穿了进去。
薛缨本有愠色，整理着被扯松的一缕发丝，见这位陆大人亲自替她提鞋，脚踝被温热的手掌握住，不由两颊发热，有些慌乱地四下扫去。
宫道上人多眼杂，这种事本该由内侍宫娥去做，他的举动未免过于亲密。
内侍低头看地，余光里有一道别的人影，薛缨下意识望过去，瞳孔微微放大，仿佛被定住。
静仪门下，嬴昙只露出半个身子，面色沉沉，将陆瓒为薛缨蹲身提鞋的场面看了个真切。
薛缨对上那道黯然的视线，下意识攥紧了交叠的手。深秋冷风从宫门下卷来，吹散了颊边的热意，只余一股冰凉。
那晚若非陆瓒截胡，她本该逃过了这场婚事，与嬴昙游山玩水，恣意江湖。眼下一切已成定局，她没能逃过自己的命运，也辜负了表哥一番情谊。
陆瓒起身，发现薛缨在出神，顺着她的视线，看到了半立在宫门后的信安王，薄唇不觉下压，抿成一条直线。
信安王与他们夫妇遥遥相视，竟不知廉耻地没有回避。
陆瓒上前一步，抬臂虚揽住了薛缨柳条般柔韧的腰肢。
少女悚然一惊，霍然看过来，撞上他眼底的阴沉警告之色。
陆瓒微微低头，暗红薄唇凑近她耳畔，轻声吐字：“都成亲了，还想什么呢？”
薛缨面色一变，碍着有内官在场不好扬声，压低嗓音咬牙否认：“你别污蔑人！”
这画面在嬴昙的视角，便是一幅新婚夫妇甜蜜耳语的温馨画面。
果不其然，陆瓒松开薛缨继续往前走的时候，静仪门下已不见了不该有的人影。
薛缨侧目瞥向那儒雅如玉的男人，后知后觉明白了，方才他为她提鞋，是做给旁人瞧的，好教人知道，他对太后娘娘赐的这门婚并无不满。
先前那点不自在的羞怯彻底烟消云散。
到了端和宫正殿，俞贵太妃和一位贵妃正陪在太后左右说笑。
新人到了，行过臣礼，说过几轮热闹的场面话，太后便让薛缨去陪俞贵太妃坐。
俞贵太妃是嬴昙生母，亦是薛缨的嫡亲姨母，看着薛缨长大，若非被太后抢了先，也动过心思让小甥女做儿媳，难得的是儿子一片真心。
只是眼下，这些都不必提了。
薛缨这边和俞贵太妃说着体己话，那厢陆瓒与太后之间的气氛则暗流涌动起来。薛缨分心听了几句，太后果然在暗示拉拢陆瓒。
垂帘听政多年的女人，即便退居后宫也依旧威势压人，此刻换做寻常人早已顶不住了，但陆瓒并不惶恐，从容有度地打着太极，甚至渐渐将话题引向别处。太后哪会看不出他的狡猾，兴致显见着懒下去，笑意也淡了几分。
薛缨听得如坐针毡，唯恐陆瓒触怒了太后，连累薛家的境地愈发难过。
好不容易太后兴致尽了，打发他们回家，她老人家却又想起什么，单独留下薛缨，赐下一名美貌宫娥，说是为了照料新妇、佐理中馈。
太后赏赐，那是恩典，俞贵太妃也不好说什么。
薛缨只能谢恩。
她不觉得太后这是往陆瓒身边塞人，毕竟那位小陆探花不近女色的清名朝野皆知，太后既然把自己与陆瓒捏在一块，便不会另行塞人给她填堵。
这小宫娥，分明是太后放在她身边的眼睛，不是为了盯着她这绣花枕头，而是盯着平步青云的陆瓒，薛缨不过是池鱼之殃。
薛缨走出端和宫，望着头顶积雨的阴云，幽幽吐出胸中怅然。
嫁给陆瓒，果然是她倒霉的开始。
出宫后，薛缨随陆瓒去文华坊的陆府拜访三叔父。
陆家三房老爷陆允年任国子监司业八载，持身清正，膝下两女一子，两个女儿均已出阁，只剩小儿子陆珍尚未婚配。
薛缨其实很不想见到陆珍。
真要算起来，如若没有陆珍，她也不至于被迫与陆瓒成亲。
当初，长姐薛绮在一次雅宴上偶然听到陆珍所作的诗文，文才卓然不凡，又见其人身正清朗，便暗生倾慕，托母亲找机会向陆家太太试探。
陆家太太也属意薛家这位文静娴雅的长女，两家几乎便要定下。
却是陆珍自己，明白婉拒了这桩缘分。
薛缨替长姐不平，非要弄清楚将成的好事为何急转直下，细细打听了许久才知，原是陆瓒曾劝自家堂弟，勿娶薛家女。陆珍本就对那位薛家女郎没什么印象，又一向唯长兄马首是瞻，想也没想便拒绝了母亲的询问。
薛绮自不会表现出多余的情绪，薛缨却气不过，带上一帮拥趸纨绔，在清河桥上埋伏围堵住了那位炙手可热的小陆探花，要他给个说法，凭什么看不起薛家女儿。
彼时，她对帝后两党水深火热的暗斗不甚了解，也压根不会往朝局上想。
陆瓒性情淡漠，自不会理薛缨这种少不更事又行事无状的小女郎，沉眸冷脸要走，薛缨哪肯放人，招呼那群纨绔小弟一拥而上。
拉扯拥挤间，薛缨被挤下桥去。
幸运的是，有人将她捞了上来，没叫她淹死。
不幸的是，救她的人是陆瓒。
春光日暖，京城人人换上薄衫，薛缨就这样浑身湿透，在水中与陆瓒手臂相缠，被过往行人看了个正着。
轻薄的衣料紧紧贴在身上，勾勒出最原本的曲线，而落水的男女容貌脱俗、气度不凡，宛如一对仙君仙娥，任谁都忍不住看呆了眼。
这事，原本凭薛陆两家的权势能压个七七八八，却不料，被好事者编成了说书段子，隐去姓名家世，添油加醋在京中坊肆广为流传。
平民百姓倒还无妨，上层名流一听便知，这说的正是小陆探花和薛家那位如花似玉的二姑娘。
到后来，甚至传成二人虐恋情深、投湖殉情。
薛缨听闻的时候，险些哕了。
原以为只是民间热闹一阵，迟早会过去，没想到传到了太后娘娘跟前，她老人家不知是真信了，还是得到启发，金口一开，替他二人坐实了这份鸳鸯谱。
回想起这段荒唐的前因，薛缨至今还是无语扶额。
马车在文华坊陆府二门停下，薛缨敛起心绪，跟随陆瓒下车。
这座陆府的氛围，与陆瓒独居的老宅炯然不同。陆允年夫妇温和慈爱，亲切和蔼，两位姑奶奶专程带了小娃儿前来，一片温馨热闹。
陆珍带人提着刚从城外猎回来的雉鸡，姗姗来迟，一见薛缨，便即垂首立正，恭敬乖顺地喊嫂嫂。
“嫂嫂勿怪，我来迟了。”他生得与陆瓒有三四分像，亦是清俊秀气的姿容，只是年纪更轻，正经中多了几分稚气。
“这时节雉鸡最肥，想着嫂嫂出身高贵，什么山珍海味没见过，不如尝尝野味，图个新鲜。过去陆珍有不懂事之处，嫂嫂没有怪罪，我却心有不安，只有献个殷勤，以补从前的不是。”
这是隐晦地为拒绝薛绮的事致歉求和。
一番话滴水不露，处处得体，肖似陆瓒在太后面前那副周全功夫。
不愧是长姐曾经投以青眼之人。
人家这般说了，薛缨也不会揪着不放，何况当初多管闲事的人是陆瓒。
薛缨默默朝陆瓒投去一个怨念的眼神，不再搭理他，被三婶母拉着手进屋去，一家人坐在一起，和和气气说了些家常。
薛缨惯会见人说人话、见鬼说鬼话，这厢到了陆瓒的叔父家中，便是不熟，也知如何做出一副讨人喜欢的侄媳模样，社交伎俩手到擒来，便是调皮的小娃儿也哄得服服帖帖。
陆瓒低头浅啜一口茶，沉敛的目光无声定在薛缨身上
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