元芳从怀中取出一本记录勘察结果的笔记，递给狄公，回答道：“大人，幸好您让卑职去现场查访了。这简直是不查不知道，一查吓一跳！卑职发现，原本应该正在修缮的数十处堤坝，眼下竟然只有两三处在修。而那些登记在册、领工食银两的灾民，根本是子虚乌有！”
“什么！”狄公双眉一挑，震惊道：“你说‘子虚乌有’，是什么意思？”
元芳来到狄公身前，指着笔记上的姓名道：“卑职一一探访了领用银两的村民，发现这些人中竟有大半早已在水灾中罹难，尸骨都寻不见！更有甚者，整个村子都被大水冲毁，幸存者寥寥无几，可名册上却赫然列着几十个名字，还都按日领了足额的米粮银钱。而那些已发放修堤工钱的男丁中，竟然有三分一，都是些年迈病弱的老人或小孩，根本不可能扛石担土！”
笔记被“嘭”地一声重重砸在桌面上，狄公怒道：“好大的胆子！亏李行俭今日还振振有词说什么赈灾银两已足量发放，竟然就是这样发放的！”
曾泰道：“今日李行俭还说，官府之所以拖赖小杨堤等七个村的工钱，是因为村民偷奸耍滑不认真修堤，元芳兄，可真有此事吗？”
元芳摇了摇头，眸中的怒火快要喷了出来，“卑职暗中观察了几处修堤坝的工地，那些村民……不对，他们绝不是普通的村民！那些人虽然穿着破烂的号衣，但行动举止间，自带一股剽悍之气，尤其是他们手上的老茧，多在虎口内侧，那是常年握刀执枪才会留下的，绝非农夫握锄把磨出来的位置。”
狄公神色一凛，惊道：“这是何意？”
元芳吐了一口气，颤声道：“大人，据卑职观察，那些人根本不是在修堤坝，而是在毁堤坝啊！”
“什么？！”狄公和曾泰异口同声惊呼道。
“毁堤坝？”曾泰倒吸了一口凉气，“当前水患泛滥，官府不组织修堤坝也就罢了，怎么还会叫人去毁堤坝呢？一旦造成洪灾，这李行俭有几个脑袋！”
狄公徐徐摇头，眉头紧皱道：“怕不是……那些狗官故意想让水灾泛滥，受灾人群越多，他们上报的人数就越多，而灾民越多，朝廷所发的赈灾银两也就越多……这样一来，他们不仅可以贪没这些银子，还能顺水推舟把堤坝之溃栽赃到那些修堤坝的灾民头上，待洪峰一到，洪水汹涌而入，百姓们怕是没有性命再言语申张了……”
元芳一拳锤到桌子上，怒目圆睁道：“简直是丧尽天良！亏他们想得出来！”
曾泰道：“现在情况已经基本明了了 —— 有人借水患虚报灾民人数、冒领救灾银两，从而榨取朝廷赈灾巨款；同时又用水患制造溃堤人祸，让受灾百姓有口不能言。”
狄公点头道：“眼下最重要的事，就是尽快找到人证物证。元芳，堤坝那边……”
元芳立刻回道：“大人放心，那些毁堤坝的武夫我已经派人捉拿并押入大牢了，就待严加审问，让他们招出幕后主使。”
狄公道：“好，不愧是元芳，做得好。不过，人证的因素是最不稳定的，那些狗官可以用官威压迫民众，逼迫他们不敢说出实情，自然也会使用各种方法威胁那些毁堤坝的武夫。为保万无一失，我们还得找到更加可靠的物证才行。毕竟在某些时候，物品比人心更加可靠。”
“物品？”曾泰疑问道，“恩师，您说的这物品……具体指什么呢？”
元芳忽然想起了什么，立刻挑眉道：“银子！那些赈灾的银子！”
狄公点头道：“不错。眼下最要紧的，就是必须尽快找到那些被贪没的银两。”
“可是……扬州城那么大，我们要上何处去找呢？”曾泰疑问道。
狄公道：“截止目前，扬州城的两次洪峰刚过，朝廷共发放了两笔银子，我推断，这两批银子应该还没来得及被运出城。第三波洪峰下个月就到，届时还会有一批银子运到扬州，那些狗官绝对不会放过。”狄公顿了顿，吩咐道：“曾泰，你立刻去通知各漕运衙门，最近要严查出港的货船；同时，陆路交通也要严加看守，先确保这些银子绝对不能出扬州城！”
曾泰起身，拱手道：“阁老放心，学生这就去！”
——
深夜，暴雨。
一个身披黑色斗篷的男人轻手轻脚地推开了扬州刺史李行俭的书房。
“大哥？”李行俭立刻站起来，吹灭了房内的蜡烛。“你怎么到刺史府来了？现在风口正紧，万一被发现……”
李青云摘下斗篷上的帽子，雨水还在不停地顺着他的衣角往地板上滴水。
窗外的月光只照在他半张脸上。
“事态紧急，顾不了那么多了。”李青云压低声音道，“我今夜来是告诉你，一定要尽快想办法把银子运出扬州，决不能让狄仁杰占了先机！”
李行俭轻叹了一口气，走到他身边道：“大哥，圣旨的事，你都知道了？”
李青云强压着怒火，咬牙道：“真是没想到，那个老东西竟然反应这么快，堤坝刚被冲毁，他竟然就拿到了圣旨来刺史衙门兴师问罪了！我看要不了多久，他就能发现我们的全盘计划，到时候全都完了！自洛阳一役，血牡丹元气大伤，我必须要筹集到足够的钱才能东山再起。所以，眼下那些银子的安全是一等一的大事，必须要落袋为安！”
李行俭不解道：“大哥，狄仁杰正派人四处盯着我们的动向，现在运送银子出城，会不会太冒险了？就算银子送出去了，狄仁杰也是不会放弃查案的，难道我们不应该先想想怎么把溃堤的事情圆过去吗？”
李青云恶狠狠地盯着自己的弟弟，低吼道：“你怎么还不明白！我们做这一切都是为了什么？是为了复李唐王朝的雄图大业！如果钱没了，我们就会竹篮打水一场空！一切都白干了！”
李行俭疾步绕到李青云正面，盯着他的眼睛质问道：“大哥，到时候银子运出去了，那我怎么办？狄仁杰万一查到我头上，你倒是跑了，我是要被杀头的啊！”
李青云不是不明白弟弟的担心，他的语气稍稍软了下来，安抚道：“你放心，我这个做大哥的，不会扔下你不管的。我已经想好了，大不了第三批银子咱们不要了，待第三波洪峰来临，你就去勘察堤坝，然后假装因公殉职，到时候我会在城外接应你。”
李行俭还想说什么，便立马被李青云噎回去了，只听他最后撂话道：“行了，多说无益，你赶紧想想怎么把银子送出城吧！”说罢，便开门扬长而去，眨眼间消失在水雾中。
李行俭一人呆坐在桌案前，听着窗外哗啦哗啦的暴雨声，仔细思索着 ——
李青云，我们是一母同胞的兄弟，从小到大，我拿你当大哥，但你有为我这个亲弟弟考虑过丝毫么！天天做着当皇帝的春秋大梦，从来没有考虑过我的感受！前些年，我为了你的宏图大业冒着被杀头的风险辛辛苦苦地搞银子，结果呢？你非但没有起事成功，还把银子都赔了进去！他妈的！你就是把我当个随时取用的钱袋子、臭棋子！
一想到这里，李行俭气得把桌上的案卷全部掀翻在地，嘴里不住地喘着粗气。
他心想 —— 你现在说好与我分钱，可到时候万一你把钱全吞了怎么办？还让我假装因公殉职？亏你想得出来！到时候我一个无名无姓无官职的死人，又不会武功，还不是只能你说什么就是什么？你一定又会拿这笔好不容易搞到的钱去招兵买马，然后再一次浪费掉！况且，我李行俭对谁当皇帝根本无所谓，只要自己个儿的腰包里鼓囊，比什么都强！
李行俭一个人思考了半响，终于，他下定了一个决心。
只见他的嘴角逐渐上扬，露出了一抹意味深长的微笑 —— 大哥，别怪我这次不客气了，那些堆成山的雪花银子，我他妈的全都要！
“来人！”李行俭高声道。
管家匆匆从门口进来，躬身道：“小的在，大人有何吩咐？”
李行俭负手而立，眼中多了几分自信与得意：“传秘密小组即刻来见我。”
管家躬
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