“果然如此……”
沫芒宫的办公室内，那维莱特凝视着希格雯拍摄的照片，一只与苏乐达一模一样的饮料瓶赫然就在镜头里。
饮料瓶在垃圾桶里，还没来得及丢弃，正说明莱欧斯利喝过苏乐达；翌日，他失踪了，再见面时，他就变成了狼；
夏沃蕾同样喝过苏乐达，随后失踪了一整日，至今下落不明；
这两者之间，唯一的联系就是苏乐达。
这种饮料里究竟暗藏什么秘密？
那维莱特拧开瓶盖。
呲——
气音从瓶口缝隙漏出，不等那维莱特做出进一步检查，蹲在桌上的小灰狼忽地竖起耳朵，嘴里发出威胁的警告低吼：“呜——！”
那维莱特：“你想说，这饮料就是你变成狼的原因？”
小灰狼瞳孔紧缩，抬爪就要去打翻那维莱特手中的苏乐达，却被轻轻捏住了前爪。
那维莱特安抚：“放心，在没有弄明白这瓶饮料里的秘密时，我是不会贸然饮用的。”
小灰狼这才收回前爪，眼神依旧不放心地紧盯那维莱特的动作。
那维莱特谨慎地嗅了嗅汽水的味道，又与饮料中的水元素力共鸣，感受水中蕴含的物质：“……”
少顷，那维莱特睁开眼：“饮料中添加的成分，和寻常的枫达并没有太大区别，只是多了不同口味的果汁。”
这就有些古怪了。
此前，那维莱特猜测，汽水内被添加了不明成分，导致莱欧斯利变成了一头狼；但当他真正检验过汽水后，却又未能发现异样。
线索来了又断，那维莱特的调查始终未能有明确进展。就在他思忖自己是否有所疏漏时，办公室的门被急促敲了三下，来人显然等不及回应，便推门而入。
那维莱特抬眼：“克洛琳德？嗯……看你的表情，应当有所收获。”
“有，但目前仍无法确认，是否与芙宁娜的事有联系。”
克洛琳德：“上午我让警卫给你传的口信你收到了吧？这个消息其实是娜维娅告诉我的，刺玫会的成员留意到白淞镇最近出现了一些面孔陌生的愚人众，就悄悄盯梢了两天。我去了他们现身的地点查看，发现他们在灰河非法生产一种不明功效的药剂，并向城外转运，白淞镇就是中转地点。”
女子容色沉肃：“那些负责生产和押运的愚人众是博士的手下，我原本怀疑和芙宁娜遇袭有关，但又找不到联系之处在哪里，只能拜托娜维娅继续盯梢他们。”
“药剂……”
那维莱特眉梢微动：“你拿到样品了吗？”
克洛琳德从腰侧口袋取出一个玻璃瓶，只有拇指大小：“就是这个。我怕打草惊蛇，并没有直接拿走他们已经生产出来的药剂，就用针筒抽取了一些。”
清透无色的液体轻轻晃动，看上去和普通清水别无二致。
小灰狼仰着头，半眯起眼，尾巴扫了扫桌面，仿佛在表达疑惑。
那维莱特合眼感受片刻：“我并非专业人士，无从判断制作药剂的物质究竟是什么。麻烦你把它送去科学院化验，看看这种药剂究竟有什么效用。”
“没问题。”
“另外，还有一件事。”
那维莱特简述了他的调查进展：“我怀疑，莱欧斯利的异状和夏沃蕾的失踪，都与这种新款饮料有关。但我检查过，饮料中并未含有特殊成分，目前无法判断他们是否因为喝过苏乐达而导致眼下的困境。”
听完，克洛琳德若有所思：“如果公爵是因为喝过汽水而变成狼，那么，有很多人都喝过，为什么他们没有变化？恕我直言，这个逻辑关联性未免太弱了些。”
那维莱特：“这也是我抱有疑虑的地方。但眼下，这是他们被发现异状前唯一的共同点。”
也许，还有什么共同点没被发现。
在离开前，克洛琳德补充：“芙宁娜和特巡队队长失踪可不是小事，在她们没找到之前，你最好瞒着点，别让事态发酵——贵族议院那帮人已经盯着你很久了。”
那维莱特颔首：“我明白的，感谢提醒。”
小灰狼：“嗷呜。”
午后日光西斜，穿过挑高的落地窗，在大理石地面投下一片海蓝的潮涌。
那维莱特踏入这片流动的光：“我去逐影庭一趟，你暂时留在这里，我很快回来。”
小灰狼“呜”地应声。
留守逐影庭的美露莘警官见到那维莱特，挥挥手打了个招呼：“那维莱特大人，是有什么线索需要我们帮忙查找吗？”
那维莱特：“嗯，我需要你们帮我做一个统计，调查一下近一个月内所有的失踪案件。”
“好的。您需要失踪者的详细资料吗？”
“越详细越好。”
“没问题，我会尽快送到您的办公室。”
赶在下班之前，那维莱特拿到了一份名单和资料。
失踪者男女老少皆有，总共13人，都是报警后还没找到行踪的，逐影庭仍在追查。
那维莱特仔细浏览一番，并未找到失踪者的任何共同点，不详的预感反倒越发强烈。
笃笃笃！
敲门声仿若重锤砸下，砸中那维莱特心底的不安：“请进。”
来人是克洛琳德和娜维娅。
刺玫会老板的衣衫沾了水汽和尘埃，似乎在外奔波许久，来不及打理自己的仪容仪表。她眉眼间不掩焦虑：“又有人失踪了！”
那维莱特眉心一跳：“谁？”
克洛琳德还算冷静：“是爱可菲，德波大饭店的前任主厨。”
娜维娅：“她明明昨天还在和我讨论甜品的制作，我们约好了今天要试吃她最新研制的创意蛋糕，谁知她一整天都找不到人！”
克洛琳德：“爱可菲最后被看见的地方在灰河，有刺玫会的成员看到她昨夜九点半还在烤制蛋糕，但是吃了一口就扔了。”
“……”
事情接踵而至，源水的主人揉揉眉心：“你们有去她家里看过吗？”
娜维娅：“我等不到她的时候就去她家找了，但她不在家里。”
克洛琳德补充：“因为博士在枫丹廷惹出的事，娜维娅担心他可能会对其他人下手，就立刻来找我了。我们检查过爱可菲的家，她的床铺干净整洁，门口也没有脚印，我们推测，她昨晚并没有回过家。”
娜维娅急得团团转：“刺玫会在灰河都有眼线，平时有谁出入都记得一清二楚，更别说是爱可菲这种红透半边天的大厨了！可昨天偏偏没人看见她去了哪里……”
克洛琳德沉肃：“就像是凭空消失了一样。”
又是失踪，而且失踪的还是个名人。
那维莱特起身：“我去灰河看看。”
灰河鱼龙混杂，那维莱特的身份太过敏感，只能稍作遮掩，模糊了身形和面容，才和两位女士一起进入灰河。
刺玫会的人早已封锁了爱可菲最后出现的地点，酒保泰托守在门口，拦住正想入内的酒客：“抱歉，酒馆今天不营业。”
酒客立马不乐意了：“凭什么啊！老子辛辛苦苦攒了那么久的摩拉，好不容易等到一个调休日，结果你们居然关门？”
泰托：“这是老板的意思。”
酒客醉醺醺的，大声嗤笑：“一个破酒馆，还不是因为请到了爱可菲大厨才有客人愿意来光顾！有摩拉不赚，有生意不做，你们老板的脑子是被重甲蟹撞坏了吧？”
边上蹲守的刺玫会成员一齐皱眉，有人刷地起身，往闹事的酒客走去。
泰托也是刺玫会的人，他当即沉下脸：“闭嘴！你以为你算哪根葱，有什么资格来置喙我们老板的行事？”
酒客嚣张：“没听说过‘顾客就是上帝’这句话吗？你一个小酒保，就是这种服务态度？滚一边去，我要见你们老板！”
“——我就是老板，找我什么事？”
明亮爽脆的女声在酒客身后不远处响起，刺玫会的成员齐刷刷一个激灵：“老板！”
娜维娅颔首。
“……哈？一个小姑娘？”
这酒客在来酒馆前就喝多了，灰河光线昏暗
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