“反攻正式打响了。”
桑德尔追逐伊娜与索菲娅的脚程攀上山地，眯着眼睛居高临下观察不远处一方凛冬城的临时营地。
自华夏教会联合黑石城“有偿”援助了大量信仰武装后，象征先进的银白便逐步普及开来，于行伍间拟态出冷冽而威严的银龙。
维持战线正常情况之余，经过扎里克将军的高强度轮替操练与演习，如今大部分军士已经可以熟练掌控手中的杀器，将它们转变为刺向敌人咽喉的利刃。
而此刻，临时营地刚收到了北线总指挥官的最新调令，几乎是迫不及待地收拾好了队形。
昔日被步步逼退的压抑，被侵蚀土地的愤怒，被残杀同胞的苦恨，尽数倾洒于整齐一致的坚定步伐，沿着地脉行进，仿佛要震落高悬天空的群星。
哪怕身为异乡人的桑德尔，也不由得为之心绪奔涌。
他因教会对时代的影响与改变而激动，亦因想起深入荒民大营的狐狸主教而忧虑。
“伊娜女士，我们要跟上去吗？”桑德尔定了定神，扭头向身边经验丰富的长者寻求建议。
“当然。”闻言伊娜果断点头，眉眼间透露出决心：“既然已经做出选择，便再无原地踏步的理由。”
“但索菲娅必须留下。”
她不容置疑地拍过女孩脑袋，语气难得严厉。战区实时救援是她个人的意志行动，断没有让小孩子陪自己冒险的意思。
能带索菲娅参与先前的诊疗，已算得上伊娜格外开恩默许了女孩不合时宜的黏人，毕竟她知道索菲娅不会出现生命危险。
可真正的、大规模的对垒火拼从不讲道理，就连自然都会受损并遗留下难以磨灭的疮痍，她无法保证索菲娅的安全。
显然索菲娅并不同意，故技重施抓住妇人的手掌开始撒娇：“阿姆~就让我跟你走吧，我不想一个人呆在这里！”
“我没有这个意思，单放你自己留下当然是不行的，所以……”
她还以为妇人终于回心转意，不知不觉期待地瞪大双眼，结果下一秒伊娜便话头一转，粉碎了索菲娅所剩无几的希望。
“我决定请人把你送回福利院，有莎娃照看着才最为妥当。”
伊娜在女孩嘟起的脸颊上戳出可爱的凹陷，无奈叹气轻笑：“乖，不要任性。”
“不对！桑德尔叔叔是华夏教会的人，他们那么厉害，一定能够保护好我的！”倔强一词完美体现于索菲娅，事到如今她仍不遗余力地寻求着突破口。
然而哪怕桑德尔再想应下，他终究只是位低阶“传火者”，毫无物理杀伤能力。
若非早先巴伦特地给自家这群“孱弱”教士配备了自保武器，恐怕他能否保护自己都是个问题。
怀揣着歉意，他遗憾地对索菲娅摇了摇头：“抱歉，我无法给你任何保证。”
况且他同样赞同伊娜女士的想法，让小孩子待在安全地方避开所有可能风险才是万全之策。
见身边两个大人都这样说，索菲娅也没了脾气，蔫蔫地就像田里晒脱水的过季蔬菜：“好吧，我听阿姆的就是了。”
“但既然那么危险的话，伊娜阿姆，还有桑德尔叔叔，你们都要平安回来呀！”
“会的。”两人对视一眼，异口同声道：“我们一定会平安回来的。”
女孩尚不明白真正的战争意味着什么，还当不过是更加狰狞的伤口，更加漫长的愈合，更加潮闷的心湖，以及更加悠长的叹息。
伊娜将她带在身边，却自始至终把控着分寸，从未让索菲娅亲面过分残酷的血腥或痛苦场面。
所以哪怕她穷极想象也无法突破认知局限，她甚至对“死亡”都没有太深刻的概念，又何况战争呢？
他们凭借阿什莉城主的信物借来了军营的马车，伴以一名年轻军士陪同，索菲娅一步三回头地走进了车厢。
最后挥手告别后，女孩终于踏上回归福利院的路途，而桑德尔与伊娜则朝反方向行走。
尽管军营长官起初有些为难，但在伊娜的坚持下，他们获得了跟随后方部队一同进发的宝贵机会。
“两位能够主动前来援军，我非常欣慰。不过你们毕竟属于编外人员，我会通知卫勤队尽量给你们安排比较轻松的活计。”
“不，长官。”伊娜婉拒了对方的好意：“请将我与军士们一视同仁。”
“嗯……你也如此打算吗？”长官上下打量稍显沉默的教士袍男人，眼神带着评估与审视。
“是的！虽然我并不精于医术，可至少在安抚伤患方面，我能够派上不小的用处。”
自生疏至娴熟，自忐忑至稳重，从第一次见到伊娜至今已经过去一段时日，某种意义上桑德尔成熟了许多。
信仰，世间万事万物都可以拥有信仰。
有人虔诚颂唱至高的辉光，有人试图探寻生活的希望，有人意图明确只求牟取利益，有人日夜布道以恕自我罪孽……
每个人都有“信仰”的理由，但作为传火者，他还需要找到自己播散信仰的理由。
“传火者当传信仰之火。”
火红身影的言语时刻萦绕左右，助桑德尔度过那些困顿迷茫的岁月。眼前笼罩的混沌白雾逐渐消散，仅剩些许遗留苟延残喘。
“我的道路，又是什么？”
他如此拼命地探索，不仅是为了在他的领袖、他的引路人、他的灯塔面前证明自己，亦是为了明确自身的价值。
桑德尔挣扎般捂住面容，躯体因深入精神的冰冷而颤抖。即将破晓的黑暗素来煎熬，所幸他仍存坚持下去的念想。
象征“燧人”的无形炬火高高燃起，祛除存在或不存在的苦寒。
“呼——”面对身旁长者关怀的视线，桑德尔放下手掌，勾唇点了点头：“伊娜女士，让您见笑了，我们走吧。”
他有预感，他会在战场上寻得一切夜以继日求索的答案。
“所谓反攻，目的在于夺回本该属于王国的领土，而非以牙还牙犯下与北境荒民一般不可饶恕之错误。”
伤口总要愈合如初，无论曾经扎入血肉的“尖刀”如何锋利。
当那把尖刀被拔出之时，它该反向刺破袭击者的肌肤，还是选择其他长久的应对举措？
或许有人赞同前者，但扎里克决定将尖刀紧紧握在手中。他明白即使拥有信仰科技凛冬城也很难做到赶尽杀绝，于是干脆遥遥施加威慑。
被迫南迁的“北线”以格外强硬的姿态回归，它无声嘶吼着，势必要夺回失去的所有。
也正因如此，桑德尔首次窥见了战争这头远古蛮荒巨兽的一角，丝毫
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