烛火跳跃，落在李覃一明一灭的脸上，他手指放在寒剑上，有一搭没一搭地敲击，“如何了？”
抱剑递过一张薄薄的纸，“和主子料想的一样，那张御史死的不冤。到了锦州之后，他一不爱抚灾民，二不监察地方，反而借职务之便，逼当地富商进供享乐，不仅匪军敌官要他死，连地方豪强、贫民百姓也对他嗤之以鼻。”
李覃接过，对着纸上的内容冷哼一声，“他在京中之时已早有敛财臭名，要不是为人假装清正，又惯会猜合陛下心思，怎么能拿下这个肥差？”
点了点头，抱剑说道：“主子聪慧，但距离张御史死亡的日期已有一月，该擦去的痕迹都已经被扫了。我们初来乍到，既没有人脉，又没有第三方探听消息，不知道接下来该从哪查证呢？”
斜了他一眼，李覃问他，“你跟着我这么久，难道会想不出来？燕过留痕，雪落有声，即使再怎么遮掩，也会留下蛛丝马迹，先从那姓张的接手过的妓子和银钱开始。”
明明是一直没得到谢小姐的消息，就降罪于我。抱剑老实认命，“属下知道了。”
他正要转身退下，又听见李覃问：“谢棠到底回了吴郡没有？”
抱剑皮一紧，小声答道：“还没有，听映雪说已经在回城的路上了。”
映雪是李覃给谢棠找的那个武婢，因谢棠去甘州找李覃之时太过匆忙，她当时未有联系，于是把她留在吴郡。后来，李覃在回京城的路上，担心谢棠的安全，于是派人通知她跟着谢棠的行踪，随身保护谢棠。
已经回来了，怎么一点书信也不给自己，李覃撇嘴。
“好了，你去忙吧。”李覃放过了他。
李覃将剑挂在悬架上，身上的衣服与剑柄悬抽了两条丝线，李覃伸手捻起，思及那日，谢棠从他怀里落在床上时，两缕青丝也是这般粘着自己的胸膛，靠在他心最近的地方。
思卿念卿，勿忘卿卿。
他把丝线拢在手心，望向外头的月亮，原来她的小字叫月狸，真是相衬，像只皎白的狸猫。锦州的气候生长不出棠梨花，李覃隔着窗户赏一会儿月，又继续去翻阅案牍了。
青州，谢棠等人一路扬鞭策马，在官道一家小驿稍歇车马，过路的客商见他们一个个人强马壮，满脸横肉，皆恨不得退避三舍，谦逊做人。
谢棠围着一顶雪白的兜帽，和玉珠向小二要了三间上房和几间中房，小二一脸惶恐，悻悻地应下。
她带着房牌上楼先察看之时，听他与掌柜争执起来，“掌柜的，不是我不知道，但她们人多势众，实在是不敢得罪。要不您再和那两个贵客说说，求他们给通融通融，搬到中房里。”
掌柜的喷他一脸唾沫，“放你娘的狗屁，我去说，我怎么说？都是身上带几把刀的壮汉，在我们这又住了这么久。现在青州不太平，我庙小佛大，要是回不来了，你给我养老婆孩子啊？”
他铁定了心，“我不管，事是你应下的，要么你去劝那两个汉子，要么你去和刚刚那两个女客说，我们上房不够了！”
那小二原本是家里头人死绝了，逃难到这驿馆的，平日里受掌柜的苛责，掌柜媳妇打骂也就忍了。现如今同时有了这两桩难事，选哪一个也不好办，他闭了闭眼，一副死猪不怕开水烫的样子，“我不去，就是打死我，我也不去！”
“嗐！你这偷奸耍滑的，你不是说打死你吗？”他捡起桌上的鸡毛掸子，朝他抽了过去，“老子现在就打死你！”
谢棠实在听不下去了，怎么自己带两个人出去，一下子变成洪水猛兽了，她出声阻拦，“住手！”
掌柜的听她这话，顿时停下手来，一脸谄媚地问谢棠，“贵人可是有什么要的？”瞪了眼小二，他催促道：“还不快去，难不成要我来请嘛！”
小二一脸委屈的过去，捂着脑袋敢怒不敢言。“贵人想要什么？”
谢棠看他一眼，开口问道：“贵店上房不够了吗？”
“回贵人，有......”他还想撒谎，谢棠直接打断他，”我刚刚都已经听到了。”
怕被迁怒，驿馆老板连忙上前解释，“贵人说的不错，小店的上房的确不够，只有一间了，所以小人刚刚在训他呢，不过您请放心，我会给您一个让您满意的结果的。”
小二听完这句话之后，身子像秋风扫过的黄叶那样萧瑟地抖了起来。
看他的眼神，谢棠怎么会猜不出来，八成是想拿这个小二顶罪，“你不必如此怕我，我们一行人不是那没事找事、欺软怕硬之人，是不会强求你的。”她转身把那鸡毛掸子拿了过来，“既然你说上房没有了，那我就换成两间中房吧。”
小二满脸感激地看向她，谢棠扭过头，“不过，刚刚你说青州不太平，是怎么个不太平法？”
那老板见她好说话些，便犹豫要不要告诉她，谁料底下的小二想也不想就将事情吐露出来，“前些日子，不知从何处流窜进来一伙盗匪，对着小有家资的人烧杀抢掠，无恶不作，竟连官府也一时奈何不了。我们村里的阮员外，生生被灭了门，到现在也没能抓到凶手呢！”
那小二又想起因为在阮员外家里做帮工而被杀害的父母和妹妹，一时落泪涟涟，带着哭腔说完了剩下的话，“我父母就是因为......现在青州正因为这些贼子人心惶惶，指不定就出现在哪又犯下杀业。”
掌柜的见他不抵事，竟然又当着面就哭了起来，“你别老是嚎丧了，让别人看见，还以为我怎么虐待你了。”
“呜呜，你本来就......”他听完这话，哭得声音更大了。”
那男子看着谢棠一双拉长的眼睛，真是有嘴也说不清，“哎呦，你下去吧，快别丢人现眼了。”
等清净下来，谢棠又问道:“那伙人既然如此嚣张，就没在哪显露踪迹，想必青州的那些官员也不是吃干饭的吧！”
掌柜的也忍不住骂道：“可不就是吃干饭的！贵人，您是不知道，这知府可派了一箩筐的人去找啊，就快把整座岱山翻过来了，可就是像消失了一样啊！”他捶胸顿足，作懊悔状，“现在，我又不敢抛下家业远走，只能提心吊胆地经营，早知道，我就不带老婆孩子来这安家了！”
谢棠没有再问，把房牌给他，换成另外的上楼去了。
上下探勘了一番，谢棠和玉珠、飞影说起了这事，两人吃惊道：“竟有这事，为何我们一点消息也没听说。”
“那掌柜的闪烁其词，想必也没有全都告诉我们，不过那小二应是没有骗我。”谢棠看向飞影，“飞影叔叔，今晚让兄弟们都惊醒些，轮流守岗，尤其是看好外祖父，我们尽快度过这青州！”
“是，大小姐。”如今谢婉灵不在，她又变回了大小姐。
玉珠也在一旁搂着谢棠，“那我今天晚上要和你睡一张床上，我要保护你！”
“好。”谢棠答应她。
到了晚
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