那是一双常年握弓挽剑、攀山猎手的手，虎口和掌心因长时间握刀磨出了一层厚茧，指节分明劲瘦，指甲修得干净齐短，手背、手指上有几道浅浅的伤疤。
既不柔软也不白皙，它带着阅历的重量，握着沉甸甸的，让人安心。
纵然疤痕与变形不可逆转，但勤劳的双手比世间所有的宝石都要珍贵。
“不要……”
沈砚耕鲜少有这般审视杨满枝的时刻，尤其是在经历过情绪波动后，这让她破天荒感到不好意思，杨满枝哑声拒绝，沈砚耕却把她的手攥得更紧。
“在我因伤重昏迷不醒的时候，”沈砚耕的拇指轻轻抚挲她手背上留下的伤疤，说道：“印象最深的就是这双手。”
“粗糙却温暖，压在我的额头、我的胸口。”他抬眼，眼底一片轻柔，“那时，我久违的梦见了母亲。”
“我可不要当你娘，”杨满枝听闻，瘪了瘪嘴，打趣说道：“而且安大夫人的手怎么可能跟我一个做惯了粗活的人一样？”
“不是那个意思，”下眼睑稍稍上提，沈砚耕笑着露出一个无奈的表情，他说：“你说的对，这分明是两双不一样的手，又怎么会是同样的感觉。”
“或许是我烧糊涂了，或许是我太想她了，又或许，它们本就是一样的。”
沈砚耕一番话将杨满枝说蒙了，只见他一笑，接着说道：“那个梦里，是十多年前院里的紫楹树还没有枯萎的时候，母亲坐在那张石桌前，替我擦去额间细汗，低头柔声细语说着叮嘱的话。”
“虽天道不公，让她英年早逝，”安静的夜里，周围只有马车行进的声音，他轻声诉说着：“但那几年的时光足以推着我往前走。”
“就像你一样，”沈砚耕刚说完，又立马反驳：“不对，是想像你一样，凭着这双手掌握自己的人生。”
杨满枝回握他的手，挑眉一笑，又恢复往日灵动，她举着沈砚耕的手，说道：“可这样干净修长的手，我更喜欢，怎么办？”
沈砚耕稍稍一愣，露出“又来了”的表情，坐正了身子轻轻靠着马车内壁闭上了眼睛，却没有抽回手，用恰到好处的力道握着，若即若离。
“怎么了？”见沈砚耕不说话，这回轮到杨满枝着急了，她半跪在座位上，高出沈砚耕一个头，追问：“什么意思，干嘛不回答？”
“喂，别装睡啊！”
“沈砚耕！”
“……”
正艰难地压制着上扬的嘴角，周围却忽而安静下来，杨满枝不再追究，他正好奇，却又不愿轻易睁开眼，仍是负隅顽抗的等着杨满枝进攻。
眼前的光被遮住，轻柔如羽的气息悄悄靠近，刚平静下来的情绪，就随着猛然狂躁的心跳一起攀升。
等待。
等待。
等待……
终于，他忍无可忍睁开眼，对上杨满枝狡黠的目光和近在迟尺的鼻尖。
但是，他难得没有躲开，只是安静地、缓慢地眨着眼，注视着杨满枝，仿佛想透过那双率真的眼睛，看清她的内心。
只是他本就生得俊朗，杨满枝又喜欢极了他的脸，两人一时间互不退让，直到杨满枝耳尖泛红，主动垂眼切断视线，投降般结束这场对峙，一言不发地坐了回去。
两人就这样一人望左一人望前，双双逃避对方的目光，可之间的手却紧紧相牵。
马车摇摇晃晃地停在沈府门前，沈砚耕撩开门帘，牵着杨满枝一同走了出来，又先后下了马车，他看着杨满枝刚要说话，沈同咋咋呼呼地跑了出来。
“侯爷！”他刚瞟到两人紧握的手，下一秒，沈砚耕便松开背过杨满枝面对沈同，杨满枝手一空，缓缓垂落下来。
“这……”
此情此景，沈同有些心虚，幸好，沈十走上前来解围：“杨姑娘，我等有些事情要向侯爷汇报。”
杨满枝情绪不高，她沉默地点点头，与沈砚耕擦身而过，却在完全分别之际，被他拉住了手，两人相视，沈砚耕对沈十说：“走吧，回西院。”
西院前厅，沈同守在门外，杨满枝坐在主座托腮愣神，听着沈砚耕和沈十说话。
“杨姑娘遇袭之事，可要报官？”
“倘若满枝报官，恐怕会卷入不必要的麻烦中，而且，京兆府未必会重视一个平头百姓的案子。”沈砚耕没有坐下，他站在一旁，给杨满枝递去了一杯水。
“呵。”杨满枝别过头拒绝，冷笑一声。
举杯的手停滞在空中，沈砚耕楞一愣，还是将杯子轻放在杨满枝前面，放缓了声音说：“此事我会让清和出面，她父亲才上谏弹劾太子失德枉法赃，女儿便遭了追杀，京兆府哪怕是想浑水摸鱼，也不可能坐视不管。”
他抬头接着说，“沈十，尽快掌握今日刺杀赵嬷嬷那人的行踪，并且要时刻关注东院动向。”
“虽说，赵嬷嬷已经被安置在赵府，量他们再大的胆子，也不敢伸手，”沈砚耕说着坐了下来，瞟了几眼杨满枝的表情，说：“但倘若京兆府盘问武汀得到证据，只怕他们狗急跳墙。”
见杨满枝轻轻皱了皱眉头，沈砚耕解释：“武汀便是那伤你的贼子，昨晚你遇袭后，沈十便将他捉拿。”
“那人吐露不多，”沈十站在跟前补充道：“侯爷遇袭当天发生的事情尚在追查核实。”
“是你叫赵清和去找赵嬷嬷的吗？”杨满枝明锐的察觉出沈砚耕对此事的了解，她看着他问道。
“这……”
“侯爷，属下先告退了。”沈十嗅到了一丝火药味，一拱手也顾不得沈砚耕同意，匆匆离开前厅，跟沈同一起守在门外。
密闭的空间，再度只剩下二人，沈砚耕正襟危坐一时不知如何回答。
“你说今日赵清和的父亲上谏太子，刚才在赵府，他也说了太子一事多亏有你，”杨满枝抬眼盯着他脸侧，说：“你今日报官，那便是昨日就托赵清和接走赵嬷嬷，以防沈明齐杀人灭口。”
“我问你，太子是沈明齐的靠山吗？”
“是。”
“证据非朝夕可得，”杨满枝握紧桌角，说出了自己的猜测：“你是一早就开始准备了。”
“是。”沈砚耕没有隐瞒的意思，他沉声应道：“在三个月前，太子剿匪赈灾时纵容属下贪腐，我与丞相便有所察觉，暗中收集证据。”
“只是在那不久后，我因外出遇袭，坠崖与丞相失去联系。”沈砚耕垂眼颔首，说：“武汀我见过一面，所以在遇袭当天我就知道，是兄……沈明齐要杀我
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