脱身和采购费了他们一点功夫。
很难想象狗仔们的消息究竟有多灵通，布鲁斯出门不过一个多小时，汤普金斯免费诊所外就多了好几个蹲点的人。布鲁斯不得不领着伊莉斯从后面绕了一圈，穿过隔壁公寓的洗衣房，再从一条隐蔽的小巷里拐出来——蝙蝠侠对周边路线的了解显然在记者们之上。
他们花费了将近四十分钟才抵达采购的地点。
比诊所那里更多的是蹲在社区外的。前亿万富翁布鲁斯·韦恩先生在宣布破产以后搬到了格雷耶堡，并为他的邻居们带来了不小的困扰。总有一些记者和狗仔扛着相机在周围转悠，向每一个路过的住户打听“韦恩先生今天出门了吗”，更有甚者翻进社区里挖掘所谓的生活秘闻。
居民们很快就被惹恼了，波特先生曾对着电视镜头喋喋不休地抱怨，而班尼特老先生在某个清晨，用浇花的橡皮水管把两个狗仔冲得落荒而逃。
韦恩先生本人显然不怎么喜欢与邻居们社交。他深居简出，在躲避镜头的同时也把自己排除在社区茶会和拼图比赛的名单之外。
伊莉斯打开冰箱，对着按日期摆放的速食品和罐头挑了挑眉：“需要我烤点饼干什么的去拜访周围的邻居吗？”
“不用，”布鲁斯说这话的时候正把购物袋放在厨房台面上，“反正大家能理解我的坏脾气。”
“坏脾气？”
“毕竟我擅长让人头疼。”
伊莉斯决定不予置评，从他手里抽走他偷渡的巧克力脆饼：“餐前不要吃零食。”
“……噢。”
他们的新落脚点是一栋联排住宅，有着上了年头的砖块和屋顶，像是伊莉斯小时候看过的动画片里的欧洲小镇，透着一种古朴的可爱。
布鲁斯把这里称作“褐石屋”。
屋里的陈设和布置算是合格的生活区域，家具或许是上一任主人的遗留，电器和生活用品是崭新的，最起码比地下车库的工业水泥风要好很多。
伊莉斯第一时间占据了厨房，并在清点完冰箱和食材之后，礼貌地把帮忙搬运的苦力请了出去。
布鲁斯的表情介于困惑和被冒犯之间。
“……这是我的厨房。”他指出。
“是的，当然，亲爱的。”伊莉斯说，“你可以去书房——客厅——哪里都好打发时间，我保证很快就好。”
布鲁斯眯起眼睛，伊莉斯有点无奈又有点好笑地用指尖轻轻地推了推他的后背，“下次我做烘焙的时候会喊你，给我一个熟悉这里的机会？”
他咕哝了一句什么，伊莉斯没听清，这让他听起来更像是一只猫了。“……好吧。”他妥协了，“如果需要帮助，我就在外面。”
“我对此非常感谢。”她说。
倒不是说伊莉斯不想要一位刀工绝佳的帮厨，也不是韦恩先生是位厨房杀手。事实上，他认真做的东西味道还不错。问题在于蝙蝠大老爷日理万机，时不时有新的邮件和消息打扰。之前他帮她打下手，洋葱切得还算均匀，但他频繁看屏幕导致——她确信他不是故意的——把蒜丢进了她刚调好的白酱里。还有一次他拿着锅铲接通了通讯，等他处理完讯息走回厨房，将注意力的重点重新放回锅里……
嗯，大部分情况下需要沉默三秒以示对食材的哀悼。
与其这样，还不如让他专心处理工作呢。
伊莉斯从锅里舀起一小勺汤汁尝了尝，满意地点点头，关火，撒上一些作为点缀的欧芹碎。
异国他乡的生活会把任何一个想好好吃饭的人逼成特级厨师，她庆幸自己还算有那么一点天赋。
轻微的动静。
她从半开放式的厨房里探出脑袋，发现客厅里不知何时多了一大团……好吧，是一位不速之客。
他很高大，白色系的披风和装备在灯光下有些晃眼，长刀在披风的遮掩下只露出很长的柄。他的姿态显得有些过分悠闲和……理直气壮，好像唐突出现在别人家里是件不需要解释的事。
“我没想到你现在的情况会是这样。”来者对布鲁斯说。
噢，伊莉斯知道他。
幽魂制造者，老板曾经的敌人、对手、搭档，同样是一位优秀的犯罪斗士，目前与蝙蝠侠协同行动。
按照基本的待客礼仪，她多拿了一份餐具。
“谢谢你，亲爱的，”对方抬起头，露出一个灿烂的微笑，“你对每个不请自来的客人都这么周到吗？”
伊莉斯说：“这取决于客人是否挑剔我的厨艺。”
“你完全不用担心，”来者回答，顺手地把餐具接过和摆放在自己习惯的位置，“我向来不会在餐桌上发表负面评价，尤其主厨还是一位迷人的女士。”
布鲁斯从鼻子里哼了一声。
“所以，这是你的新学徒？”幽魂制造者饶有兴致地问，“你的那几个跟班没有意见？”
蝙蝠侠沉默了一瞬，伊莉斯在他开口之前就把手搭在他的椅背上，露出礼貌的微笑：“不，我是他的未婚妻。”
幽魂制造者的视线落在她身上——所以他到底是怎么透过面罩看人的？
“哇哦。”他说，“介意说说你是怎么拿下这位高岭之花——的秘诀吗？作为参考。”
他的咬字和措辞很有趣，语气里的调侃和想把人惹恼的比例一半一半。
伊莉斯想了想。
“很简单，”她举起手指，开始睁眼说瞎话，“首先，你要足够有钱，其次，长得好看，重点，你得身处险境或迷局，最好是他正在调查的那一种——侦探总是会被这类气息吸引。”
幽魂制造者把手指抵在下巴上，状似认真地思考。
“第一个条件我达到了，这很有优势，第二个条件是主观的，但我也不差，第三个条件……”他顿了顿，略带遗憾地说，“看来我没赶上一个好的时机。”
“是的，很可惜，你来晚一步。”伊莉斯同样认真地点头，“能够趁虚而入的窗口期转瞬即逝。”
幽魂制造者发出一声低沉的、愉快的笑声。
“我爱她。”他对布鲁斯这么宣布。
蝙蝠侠不得不出声打断这对在几句话的时间里相见恨晚的“朋友”：“你到底是来做什么的？”
“老兄，”幽魂制造者耸了耸肩，“你在十一个小时前把我在系统里的优先级调高了一档，然后问我为什么千里迢迢赶来哥谭？”
这意味着他暂时把蝙蝠侠群英会的事务搁置在一边，转而关注哥谭的动向。
“我说过什么来着，”他用半嘲笑的口气道，“我早就说过在意会让你变得羸弱，你的感情永
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