齐元巍将鞭子递给身边随侍，自上而下睨着，满口答应，“好啊，想让本王帮忙，且看秦员外能忍到什么地步。”
第一鞭下去，闷哼声堵在口中，衣裳鞭开长长一条口子。
第三鞭，痛吟声遏制不住，鞭痕交错覆盖，整个脊背都在抽痛。
第五鞭，她捏紧了拳，背上筋骨似都碎了。
第八鞭，剧痛在四肢百骇里压缩，她脊背一弯再弯，猛咳出血。
老管家不忍，轻声开口求情，“殿下，再怎么说也是有官身的员外郎，又无明过，实在不好把人打得半死啊...”
齐元巍隔空点点侍卫，没有任何留情，“接着打。”
“啪——”
鞭尖在空中卷出弧度，带出淅沥血痕，秦嘉顺着鞭子的冲劲往前一扑，意识昏沉生机殆尽。
护卫探看鼻息，朝齐元巍回话，“殿下，人晕过去了。”
“停罢。”
从齐元巍的视角看过去，正能看见秦嘉背上血肉模糊的鞭痕，他这伤没有月余是养不好的。
他的龙骨鞭十分厉害，九鞭下去，便是兵营里头的汉子也对跪着求饶，他倒是个有骨气的。
谁让他跟七弟不清不楚的？这顿鞭子就是教训。
“行了，”齐元巍收回眼神，“走吧，耗在他这空荡荡的府邸干什么？一丝人气也无。”
齐元巍抬脚跨过府门高坎，冷不丁听见一道微弱的声音。
“殿下。”
他恍惚以为听错了，只那声音顽强的又重复一遍，“殿下！”
齐元巍停住脚步，慢慢扭头。
身后，那血淋淋的人站起来，佝偻着腰，身子柳枝条似的摇晃。
“您该守诺，帮下官这个忙了。”
齐元巍挑眉，眉梢忽而有了丝笑意，拿命与他搏个承诺，不知该说他天真还是愚蠢。
但不管他是天真还是愚蠢，教训一顿，他现在便没空与他纠缠了。
齐元巍不理，抬脚就走。
秦嘉面色惨白，踉跄追来，忍痛扑跪在地硬是抓住齐元巍的衣摆。
随侍当即拔刀威胁，秦嘉却是不松。
“我今日若是叫四殿下走了，便无人能解我燃眉之急，殿下或许不悔但我——”说到此处声嘶力竭，她仰头，目光不畏直视上位者，“一定会悔！”
齐元巍打量秦嘉，是个看着圆滑内里却极固执的人，难怪当年能指着七弟的鼻子骂。
如今倒好，齐承修那个傻的现在心甘情愿被人骂。
“撒手。”
“不。”
“那咱们就在这耗着，看你要救的人还有没有命活过今晚——”
...
嘚嘚——
马蹄声此起彼伏，伴着行人惊恐的低声怒骂与杂乱躲避的脚步。
秦嘉从马背上滚下，每一个动作都在拉扯她刚刚结痂又撕裂的伤口，此刻却顾不上疼，急冲去顺天府。
府卫见她去而复返，扬眉要挡，冷不防看见他身后之人——随侍拿了令牌，登时跪拜，无不战战兢兢。
齐元巍信步进庭，“顺天府尹呢？”
秦嘉顾不得这头，下马后直冲府狱，先前贿赂的两个狱吏这会偏是不认，格外警醒，“府狱重地，不能进入。”
“四殿下就在前厅，本官是奉命来提人的，尔敢阻拦？！”
二小吏吓了一跳，面面相觑，“那...那也得有府尹的令牌啊，没有令牌只有口信，那我们哪敢放人...”
他们一副秉公执法的样子，与几个时辰前收了贿赂的模样大相径庭，秦嘉立时觉察出定是有人进了府狱。
也不知这贼人进去多久了，倘若绕去前厅唤四殿下过来，恐贼人已得逞。
撑着剧痛到麻木的身子，脸色白得犹如死人，她这半死不活的模样吓到狱吏，不过正合她心意。
“我告诉你们，那个因借贷不还进了府狱的柳姓书生是举子，今岁春闱的进士，四殿下亲自来要人，他若死了——”手摁着狱吏的肩，猛地往后一扯，趁着他们愣神的片刻功夫，闪身进了狭道内。
府狱里弥散着血腥味，且无一丝动静。秦嘉心下稍凉，不排除贼人得手杀了柳生的嫌疑。
心跳如闷鼓，秦嘉摸索过去，见铁门内一坐一躺两道模糊人影，俱静止不动。
“柳生！”
她一唤，那道坐着的人影动了动，秦嘉歇下一口气，好在没死。
“出来，咱们回家。”
人影窸窸窣窣，声音在黑暗中响起，“秦大人，我、我杀人了、杀人了...”
她看不见他的表情，却能从他的声音里听出惶恐。地上躺着的人是来取他性命的刺客，而他还在为失手杀了刺客而愧疚。
秦嘉嘶嘶吸着冷气，她不仅伤口疼，她气的肝疼！
“你要是心里过意不去，就拿我给你的刀抹了脖子，黄泉路上遇着他再好好与他赔罪！”
柳生抖着身子站起来，“我...我走...”
秦嘉扶着墙壁缓疼，冷不防听见背后柳生急喝：“小心——”
话音才落，尾音陡然变了声调，她遽然回头，一瞬看见有两个晃动的身影。柳生显然给她挡了一刀。
原来那人没死透！
眼见贼人举刀刺来，秦嘉立时夺过颈霜，一刀抹了贼人脖子。
黑影立时跪倒。
“秦、秦大人...”柳生颤着声，摸见脸上温热的血腥。
“看好了，杀人是我，不是你...”
柳生没从瞬息的巨变里回神，见秦嘉软绵绵倒下，立时大惊失色，“秦大人...秦大人！”
这次受伤没能瞒过方氏，背上血淋淋九道伤痕，抽的衣裳全烂掉。方氏伏在榻沿上哭。
陆谦满心愧疚，他哪能想到自己就一晚上没跟过去，秦嘉能把自己折腾成这样。
“方伯母，是我不好，忘了这小子最爱惹事，昨儿个我就不该让他一个人——”
“是我！”
旁边的人塌肩缩背，一脸苦相，“是我惹事才累及秦大人受伤，千错万错都在我。”
苏闵泽默默看他一眼，心道这小子还算有点良心，但现在不是论谁错的时候，鞭子已经挨了，论及对错还有意义吗？
他见不得二人一副马上要给秦嘉披麻戴孝守孝的样子，将二人都打发出去。
“到底怎么回事？”
苏闵泽毫不之情，翰林
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