车行小半日，车夫道：“女郎，可要下车饮茶休息？”
得了尽夏的允，车夫勒马停车，关棋的车驾也跟着停到路边。
几人下了车，尽夏塞给车夫银钱：“自去消遣，一会好了叫你。”
车夫领了赏钱，到一旁为众人点好茶水，自己坐到一旁饮茶休息。
茯苓凑到自家小姐身旁，笑吟吟道：“小姐可是累了？要不要茯苓给小姐捏捏肩？”
尽夏坐在长椅上，任茯苓揉捏自己的肩膀，合眼道：“你与表姐就这样弃我而去，自寻欢乐，是来给我赔罪的吗？”
茯苓朝尽夏撒娇：“小姐，你就别吓唬茯苓了，等到了金陵，茯苓给小姐赔罪。”
尽夏仰头，不再装腔：“好啦，我没有生气，快坐下饮茶。”
说着，她又找来摊主，给众人各点了一份酪浆配巨胜奴，另送了一份给车夫。
摊主见是笔大生意，笑眼盈盈地应下。尽夏拉着摊主悄声道：“想问摊主打听个事。”
摊主道：“女郎请问，小人定然知无不言，言无不尽。”
尽夏道：“不知摊主这两日可曾见过一个身背长剑的中年镖师。络腮胡，面容有些凶狠，中等身量的人在这条道上行走？”
摊主仔细回想，摇摇头道：“还真不曾见过，这条道很少有单人独行，更多是往来商队，女郎描述的人，我还真没有印象。”
尽夏不死心：“那这一路直到金陵，可还有歇脚的地方？”
摊主道：“再没有了，除开到金陵再有驿站客店，这一路不过独我一家茶摊。因此这过路之人多少都会在此讨茶喝。”
尽夏点点头，摊主转去忙生意。
关棋放下茶碗，问道：“这是作什么？”
尽夏把自己的想法同大家讲来，关棋沉吟片刻：“从徽州前往北境就这一条官道，钱道人定会图快。他既然是个捉妖师，脚力定然非同常人，也许日夜兼程，不在途中休息也未可知。”
尽夏道：“可若是遇上行走极快的独行客，想来在路上也极其惹眼，不会有人没印象。”
关棋觉之有理，转念一想：“也许他乔装一番，或者用了什么障眼法隐去身形？葛洪不是曾编写了一种名为立亡术的神奇术法，也就是民间所说的隐身术。钱道人若是通晓隐身术，便可隐匿身形，叫我等肉眼不可察。”
闲云颔首：“关棋所言，不无道理。确实有隐身术这一说。可以确定的是，即使钱道人身怀绝技，但终究还是凡胎。他也许会在金陵休息，这一路既然只有这一个茶摊，我们不如到金陵再去寻找。”
尽夏叹了口气：“言之有理，只是偌大一个金陵城，我们几人都是外州人，人生地不熟，寻一个懂术法的捉妖师，实在是大海捞针。”
关棋轻啧一声，他笑道：“各位，正所谓无巧不成书，恰巧我在金陵有些田产庄铺，算得上熟悉，略有人脉，届时大家便住在我的宅子中，我让底下人一同暗查，那岂不是如虎添翼？”
关棋家中行商，商铺遍及各地州府，而今竟然当真派上用场。
尽夏当即叫来摊主：“再给我们来一份蜜煎金枣。”
不一会儿，蜜煎金枣被端上桌。尽夏推到关棋面前：“我知道关兄弟爱吃这道菜。茶摊粗陋，等到了金陵城，我定然请你吃更好的。”
关棋诶呦一声，毫不客气地夹起蜜枣，笑道：“一顿可不够，而且，巨胜奴也是我所爱。”
尽夏道：“那你以后的蜜煎金枣和巨胜奴，便被我包下了。”
众人都笑了起来。关棋放下筷子，清了清嗓：“好说好说，不过这到金陵城的第一顿啊，须得我来请。”
约莫小半日，一行人方抵达金陵城。尽夏掀开车帘，颇为激动地探头探脑：“闲云，这便是金陵，我先前只在书本中看过，未成想竟是这般景象。”
金陵城中热闹非凡，秦淮河穿城而过，水系发达。四处坊市人声鼎沸，楼阁鳞次栉比，幡旗迎风招摇，令人眼花缭乱。
尽夏的话隐去了半句，她其实在境外世界时，曾去过南京数次采风。而今所见，便是她设想了许多回的金陵之景。
“三山半落青天外，二水中分白鹭洲。金陵已是如此美不胜收，长安又该是何等的繁华。”
闲云听出尽夏的惆怅，他道：“你想去长安？”
尽夏点点头：“谁都想去长安看看吧，那毕竟是最富贵锦绣的地方。”
她眼中闪动着点点微光，握住闲云的手道：“等有机会，我们一同去长安可好？”
闲云笑着颔首，他揽住尽夏，轻声道：“等我们找到钱道人，了结了美人蛇的嘱托，你想去哪里，我便陪你去哪里。”
车舆停住，原来是到了关棋的宅邸。众人下了车，却见锦绣门户，宽门大院。
关棋虽家中行商，但因是官商，拥有官身，便不用与寻常商人一般，衣食住行被籍贯限制。
门口早有随侍等候，匆匆迎来，躬身道：“郎君可算是回来了，里面早就打点好了。”
关棋颔首，朝大家道：“一应物什都已备好，大家舟车劳顿，好生休息沐浴一番，我们便可用饭。”
大家穿廊过桥，进了后院，各自散去。尽夏一路劳累，瘫在床上许久，方挣扎沐浴。
茯苓在一旁梳发，一面梳一面道：“小姐，你与闲云少爷怎么样？一路相处的可好？”
水声阵阵，却并无声音。茯苓不由得有些害怕，她连忙冲到浴房，屏风之后，并无声响。
茯苓害怕尽夏出事，她一咬牙，披衣而入。却听哗啦一声，热水扑面而来，自己的衣衫半湿。茯苓用衣衫擦了擦脸，果然是躲在水中的尽夏在作怪。
茯苓娇怪道：“小姐！你又逗我！”
尽夏伏在池壁之上，歪头看着茯苓，眼中满是笑意：“好啦，以后不许打趣我。”
茯苓坐在汤泉池边的竹榻上，拧干自己的外衫：“小姐，依我看闲云少爷是顶喜欢你的。”
尽夏拨弄着热水：“哦？你怎么知道？”
茯苓道：“那夜小姐失踪，闲云少爷急得连鞋袜都没穿。赤脚跑进鬼草之中，后来下湖三次，好似不要命一样，那双腿血淋淋的，怕人极了。若非关棋和表小姐极力阻拦，闲云少爷恨不能投湖自尽。”
尽夏一愣，她把自己浸泡在热水之中，长久不言。
茯苓见尽夏沉默，讶异道：“闲云少爷，没和小姐说此事？”
尽夏摇摇头，她喃喃道：“竟然伤得那样重。”
茯苓见自己说错了话，留下尽夏的衣衫便悄悄离去。尽夏一人泡在汤池之中，目光发直，眼前的柔顺水波仿佛无边无际。
她的心忽然一痛，一拳击打在水面上：“笨死了，你真是个笨蛋。”
弦月初升，懒懒挂在树梢之上。关宅内华灯长明，往来的小厮侍女端着或大或小的漆盒同进同出。
关棋命人在堂前空地摆上团桌，周边亮起玻璃宫灯，四处花团锦簇，馥郁芬芳。
关棋引众人入座，举杯笑道：“诸位，我们这一路也算是同风共雨，今日在我家中，便卸掉一切，什么妖邪精怪，通通抛去九霄云外。这可是我珍藏许久的石冻春，快些尝尝。”
大家举杯同饮，闲云道：“好香的酒，先前便听闻石冻春的大名，却不成想这富平的名酒，却在金陵饮到。”
关棋道：“若是钟兄弟喜欢，等日后有机会，我们能去长安游览，便可顺路去富平再品美酒。”
“如今我们已经知道了联合药庐掌柜杀害美人蛇一族的捉妖师，想来很快便能了结小姐与美人蛇之间的诺言，届时也算大事已毕，又可逍遥自在了。”，茯苓一面说，一面饮尽杯中酒，脸上带着笑。
关棋道：“说起事了，不知大家日后都打算做些什么？”
逢春闻言，撑脸笑道：“我打算留在东都。”
“留在东都？”
逢春见四人露出理解之色，连忙解释道：“倒不是为了继续逃婚，我先前投奔姨母更重要的是为拜师而来。”
“拜师？”，关棋一愣，他思索片刻：“逢春，你打算拜什么师父？若是诗文之道，你不如拜我为师？我不收你拜师礼，只需要每日与我一起探讨平仄韵律，四书五经即可。”
逢春面露鄙夷之色，强忍着翻白眼的冲动，冷哼道：“谁稀罕。”
她又正色道：“真的，你们竟然不曾听过本朝最厉害的机巧大师殷其文的名号吗？”
闲云道：“莫非是洛州县令？我听袁长史说过。他擅长木工，竟然能做出会动的木人来，不仅可以倒酒，还懂侍酒。甚至还能做出会礼乐的伎乐工来。”
逢春激动地点头：“正是此人，他精通墨学，不仅懂得制造这些精巧的木偶，还通悉墨子的武器机关术。我若能拜他为师，得他指点一二，到时再做新机巧，定能助我们捉妖一臂之力。”
说到逢春擅长的地方，她整个人都活泼起来，眉飞色舞地讲个没完。
关棋耐心听了一会，插嘴道：“那他就在洛州，你怎么不早找他拜师？”
逢春面色一僵，她长叹一声，眉毛耷拉下来：“可说呢，他不收我，我送过去的自制机巧也都被退回。”
闲云笑道：“袁长史与殷县令是昔年同窗，我与他有过一面之缘，是个脾气古怪的人。待回到东都，我与长史一说，想来以表小姐之才，定能得偿所愿。”
逢春未曾想过闲云与公廨中人这样熟悉，她举杯道：“那就多些钟兄弟了，我敬你一杯。”
闲云看向关棋，问道：“那关兄，你有何打算？”
关棋思索一会儿，笑道：“我本浪子，自然是天下之大，我自去八方。不过，待这趟路行完，我也还是回东都休整一段时日。不过等休整完，我还是打算跟着钟兄弟和尽夏妹子一起捉妖。”
他补充道：“肯定是钟兄弟和尽夏多出力，我呢，就沿路探查风土民情，看看我家的生意能不能开到那里。”
茯苓笑着发问：“关公子，那你可是要继续包场？”
关棋面上一红，轻咳一声：“包场，包场。”
“那你包
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