燕射礼上，阿依猎得一熊两兔，在一众王侯中拔得头筹。
回去的路上，她面带春风，紧紧攥着手中的木簪。
叶熙熙一直跟在她身边，自然明白她的欢喜，不仅是因为她的射艺得到众人钦佩，更是因为木姜离开之前，送给了她一枚木簪。
“国师大人，”阿依宛如怀春少女，“阿依现在开始相信，人的前世今生总会遇到同样的事，阿依第一次遇见世子时，他也送了阿依一根簪子。”
叶熙熙对小情侣之间的腻腻歪歪不感兴趣，但阿依想跟她倾诉，她暂且愿意做个听众。
阿依喃喃道：“有时阿依忍不住想，世子身份尊贵，怎么会留意一个不起眼的奴隶，但是现在阿依相信了，因为世子前世便将阿依放在了心上。”
她停下脚步，凝视着手中的木簪：“阿依会好好珍惜这段缘分。”
不远处隐约有人走来，是翊夫人身边的宫人。
“漪姑娘，夫人有请。”
叶熙熙方才还好奇她为何没有在燕射礼上露面，没想到这么快她便派人来了。
二人在宫人的引领下，再度来到偏殿。还是熟悉的彩漆屏风，但这一次，夫人声音显然柔和了不少。
“魏漪，听闻你在燕射礼上猎到了一头熊，你果然没令我失望。”
阿依毕恭毕敬地谢过，而后听她继续道：“此番叫你来，有一件事要交代于你。”
“四年前，君上从占卜中得知，国之西北不日将有神兵现世，传说是上古时期神魔交战时，天人遗落在凡间的一柄神剑。”
“君上欲求之，魏常便主动请缨，”夫人轻嗤一声，“他背着我前往猃狁，打着讨伐的幌子，而后佯装被俘，潜入猃狁部族查探神兵的下落，这一去就是三年。”
“从前他入我麾下征讨猃狁时，可从未见他有这般勇猛无畏。”
“这魏常回来之后，说自己找到了神兵下落，得到了君上的赏识。他们本想带兵再赴猃狁，找到破解封印之法，但被我拦下了。”
“魏漪，你听听，神兵、封印，”夫人轻笑，“君上一心想要平定天下，却不求诸己，反求诸鬼神，何其荒唐。”
“但他们骗得了君上，骗不了我。魏常有他自己的算计，而他带回来的那个猃狁人，木姜，也并非看上去那般单纯。”她道，“过去一年，我命你监视他们二人，虽未发现什么可疑行迹，但是现在，魏常已经按捺不住，求君上肯许他们二人再赴猃狁，取回神兵。”
“君上和太夫人都在向我施压，我只能退一步，”屏风后的人轻声叹道，“魏漪，你不日便随魏常木姜一同深入猃狁。”
“我晚几日亦会启程，等到了边关，我们暗中会合。”
从偏殿出来后，阿依惴惴不安。
叶熙熙知道她在担心接下来的猃狁之行：“且行且看，没有发生的事，现在想再多也没有用。”
“谢谢国师大人宽慰。”阿依低下头，“可是我一想到夫人也要同行，就觉得她会对世子不利。”
“说起这位夫人，”叶熙熙想起方才在偏殿时，自己想偷偷绕到屏风后面，一睹夫人真容，却不料被一道力量阻隔在外，“你见过她长什么样子吗？”
阿依摇头。
叶熙熙微微抿唇，心中莫名有了一个想法，只是思考再三，没有说出口。
……
此次奔赴猃狁，魏常只带了一队精兵。
魏漪虽是他的养女，但二人之间的关系似乎十分微妙，自见面起就没说过一句话，魏常更是连一个眼神都没有给她。
叶熙熙都怀疑是不是阿依的细作身份暴露了。
而木姜看上去也不似往常开朗，叶熙熙本以为他见到阿依会喜形于色，但他只是微微勾唇，眸色深沉，不知心中在思量什么。
或许真应了翊夫人的话，魏常和木姜都各怀鬼胎。
阿依似乎没察觉到这其中的暗涛汹涌，她发间插着木姜送她的簪子。
因任务特殊，他们一路上低调行事，日夜兼程，几日后终于抵达边关。
一队人马在边关休息了两日，期间阿依时刻留意着翊夫人的到来，然而直到一行人再度启程，她都没有发现翊夫人的踪影。
叶熙熙觉得自己离答案越来越近了，但她只对阿依说：“可能是行程有变，你千万不能耽搁，否则会让魏常和木姜起疑。”
于是阿依同一行人出了边关，向沙漠深处走去。
木姜是猃狁人，对沙漠中的路线了如指掌，他骑着马走在最前面。
按照计划，一行人往神兵所在的方向行进。他们携带的水有限，但木姜和魏常让他们不必担心，不出五日他们会途径一片绿洲，可以等抵达绿洲后再行补给。
走了两日，魏常观察四周，似乎察觉不对，驾马上前，跟木姜打手势：是不是走错方向了？我不记得来过这里。
木姜摇摇头，坚定地指向前方。
魏常虽不像木姜，在沙漠中土生土长，但他好歹在猃狁待了三年，不至于连路都认不出。
“后面的人听令，”他勒马，不顾木姜的坚持，调转马头，“接下来跟我走。”
远处，木姜骑在马上，迟迟未动。
他望着阿依，眼眸中的犹豫一闪而逝。
阿依不懂他是何意，但看他紧接着驭马追随队伍，便也跟了上去。
因前两日的耽搁，一行人携带的水有些吃紧。
跟随魏常又行进了五日，阿依的水囊见了底，其他人亦是如此。
沙漠干旱，烈日下人马俱疲，魏常不免恼火，这恼火的源头正是木姜。
他不信木姜能在沙漠中认错方向，如果不是前两日走错了路，他们现在应该已经到达绿洲了。
木姜是故意的。
剩下的水不足以让他们再撑两天，倘若无法开源，便只能节流。
如果说魏常只是有了这个念头，那木姜已经掩盖不住脸上的杀意。
沙漠是他的主场，异域少年眉目深邃张扬，烈日和干旱已经唤醒了他的野性。
阿依将他的神色尽收眼底，她将手覆在腰间刀柄上。
叶熙熙察觉到她的意图，被太阳晒蔫的眼睛倏地睁大了。
在其他人毫无戒备之时，阿依猛然抽刀，抹了走在她前面那人的脖子。
在身边的人反应过来之前，她又将身后两人砍倒在地。
惨叫声中，魏常冷冷看着她，却没有阻拦的意思。
木姜惊异地望着这一幕，她提着刀，任他人的鲜血在她身上开出花来。
“你疯了？”叶熙熙别过头去，她自穿书以来，第一次见到如此血腥又真实的场面，“不是让你不要杀人吗？你把任务当成耳旁风？”
阿依认真地看着她：“国师大人，阿依记得自己的任务。”
“阿依重来一世，是为了阻止世子杀人，按照瓷仙娘娘说的，只要不杀人，下一世他便不会染上重病。
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