杨凛星在一瞬间就明白了，这是一个为她量身定制的、精密到可怕的陷阱。
此刻，她的大脑早已从先前的亢奋难抑变得异常清醒，宛如一台缜密的机器般有条不紊地梳理起整个计划的来龙去脉——从她踏出门来观礼，不，或许更早，从“为轩辕王庆生”这个看似合情合理的民意开始，这个陷阱就已经启动了。他们算准了她会在这样一个日子里毫无防备地走上街头，再安排一个“偶遇”的“百姓”将她认出，最后人群在刻意引导下变得激动与混乱，迫使她与沈灵泽、玉璃这些最能保护她的人精准分离……每一步，都顺其自然又合情合理，让她不得不踩在对方预设的节点上。
对方甚至算准了她会因不愿伤及百姓而选择退入暗巷，算准了这条看似绝佳的躲避路线。这绝非是临时起意能够办到的。
思绪不过转瞬之间，这些藏匿在暗处的苍蝇便迫不及待地围了上来。杨凛星冰冷的目光在他们脸上一一扫过，不知是否因光线太暗的缘故，她竟觉得所有人都长着同一张脸。
“你们是奉谁的命？”杨凛星的声线听上去一如往常，但只有她自己心里明白眼下情况有多么危急。她浑身上下没有任何武器，只有一直贴身常备的迷魂散或可在关键时候救她一回，但，一回又怎么够呢？
她完全没指望这中间有人能回答她的问题，只是想尽可能地多拖延时间。绵阳城并不大，沈灵泽他们迟早会找到这儿来，只要拖住，就有机会。
然而，对方显然也深谙此道。对于她的提问，黑衣人连眼神都未波动分毫，逼近的脚步甚至没有丝毫迟滞。沉默本身就是最冷酷的回应——他们不会给她任何机会。
眼见言语无效，生死只在呼吸之间。电光火石之际，杨凛星猛然扬手，一大蓬特制的迷魂散向着前方劈头盖脸地挥洒而出。随即，她屏息闭气，身形一闪，朝着窄巷的出口急速奔去。
只是还未等她多跑出几步，身后便传来“咔哒”一声机括弹射的清脆锐响。杨凛星心中警铃大作，暗道一声“不好”，凭借无数实战中练就的本能的走位躲闪掉了其中两只，但剩下的最后一只还是精准的命中了她脚踝处的踝骨。
“啊——！”锐器穿透皮肉、狠狠咬入骨头的锥心之痛瞬间从踝骨直窜天灵盖，让她控制不住地痛呼出声。这暗器不知是怎样的设计，严丝合缝的卡在了她的身体里，竟没有一滴血落下。但她的右脚还是瞬间失去所有支撑的力气，重重跌倒在冰冷的碎石地上。
然而这还没完。杨凛星知道接下来一定还有比这惨烈万分的手法在等着她，所以她来不及喊痛，也来不及查看或处理伤口，手脚并用的再一次爬起来，跌跌撞撞的朝着巷口那点模糊的光亮，拼命跳去。
不能停！停下来就是死！
猛然间，头顶上方传来了令人窒息的压迫感。她陡地抬起头，清亮的眼眸瞬间紧缩，瞳孔中清晰地倒映出一张正飞速坠落的、布满寒光的铁针网。
她咬紧牙关，使出浑身的力气向前猛扑，随即不顾一切地朝着侧前方奋力翻滚。尘土飞扬中，她又险之又险地滚出了铁网的覆盖范围，也将自己送到了离出口更近的仅一步之遥的地方。
她大口地喘着粗气，可胸口还未完全扩张，下一口气便彻底卡在了喉咙深处。一根快有她手臂粗细的铁链就已缠上了她的脖颈，死死勒紧。紧接着，是第二根，第三根，她的双手，她的双脚……这些铁链从不同的阴影处同时甩出，精准地锁死了她全身要害。
巷外，长街上明亮的火光与隐约的喧闹声，此刻近得仿佛触手可及，恍惚间，她甚至还能听见孩童们天真无邪唤着“轩辕王”的嗓音。
倘若她还有剩余的力气，只要一伸手就能触碰到外面光亮的世界。倘若长街上恰好有一人驻足，无意间将目光投向这条昏暗的窄巷，便能骇然发现，百姓们翘首以盼、苦苦寻找的轩辕王，正在遭遇一场惨无人道的虐杀。
杨凛星从不放弃，却不能改变自己呼吸不到救命空气的事实，她的眼神开始涣散，只剩下求生的本能强迫她抛开窒痛，尽可能弓起身体、仰起头。
最终，在意识被黑暗彻底吞噬、濒临昏死的前一刹那，她的目光穿透层层叠叠的杀手与锁链的阴影，猛地撞上了暗巷最深处那个一直静静伫立、仿佛与黑暗融为一体的人影。
四目相对的瞬间，她的瞳孔骤然聚焦、急剧缩紧。
-
绵阳城的主街道上，人群的喧嚣还未完全平息，热情的百姓们不知道，今日的庆生典礼早已因主角的突然消失而蒙上了一层不安的阴影。
沈灵泽越过人群来到几人事先约定好的汇合点，是一处相对安静的石亭。亭中，玉璃正焦躁地踱步，特意为今日换上的精致衣衫扫过地面的尘土也浑然不觉。辉夜公主则失神的坐在石凳上，小脸有些发白，不知在想些什么。当沈灵泽的身影闯入视线，两人几乎同时转头，目光骤然撞上。
没有言语，甚至无需询问。
沈灵泽从辉夜公主盛满了惊惶与怒意的眼眸里，从玉璃黯淡、几乎要哭出来的眼神中，得到了最坏的答案——没有，他们也没有找到杨凛星。
他的脸色本就有些苍白，在看清二人神情的刹那后又褪尽了最后一丝血色，变得近乎灰败，一颗心沉甸甸地直往下向下坠。
没事的，没关系的。他几乎是用尽全力，在心底对自己不断重复。绵阳城如今还算安宁，或许她只是被某处百姓精心准备的新奇玩意儿吸引了目光，耽搁在哪个不知名的角落……凛星向来聪慧又机敏，即便真遇上些许小麻烦，她自己定能很快化解……
他一遍遍劝服自己，试图用理智筑起堤坝，阻挡那汹涌而来的恐慌。可心脏却率先背叛了意志，在胸腔里擂鼓般疯狂撞击，一下比一下重、急，仿佛下一秒就要直接冲撞出他的喉咙。
“风先生他们……”
“沈灵泽！”
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