做戏做全套，静梅搀扶着手执盲杖的云潋离开，临近狱门口时，正好遇上前来巡查的曾闻仕，牢头谄媚的引着曾闻仕往里走，云潋恰好和他擦肩而过。
无人停下脚步，短暂的视线相接，一切皆在不言中。
刚吃完糕点，倚在墙边闭目养神的燕绥之就被狱卒带到刑房。
负责刑讯逼供的牢头将一众手段摆在他眼前，炭盆的黑炭亦是烧的通红，可被绑在架子上的燕绥之依旧不慌不忙，神情淡漠。
牢头看不惯他这般目中无人的模样，卷起袖子，冷声道：“说，你到底是何人？你手中的官凭又是何处偷来的？”
可燕绥之根本不肯吭声，牢头审过无数硬骨头，自然有的是手段，他一把抄起手边的铁刷子，威胁道：“你可听说过梳洗之刑？这铁刷子所到之处，皮肉绽开，鲜血淋漓。反复刷，反复加力，直到白骨乍现。那画面，那痛感，啧啧啧，根本没有人能熬过一轮。”
牢头仔细观察着燕绥之的每个反应，见他依旧不为所动，继续绘声绘色的描绘起来。
“若是你依旧嘴硬，便在伤口处加些盐水，保证让你痛到骨子里。不出两日，蚂蚁啃食，腐肉处蛆虫丛生。这般炎热的天气，牢里蛇虫鼠蚁横行，带着一身伤，你能挨过几日？”
燕绥之冷哼一声，“岱国律法第六十七条，未定罪前，私自动刑致犯人伤、残者，按照犯人受伤程度，杖二十至五十，罚银五两。若犯人未被宣判前受刑殒命，负责羁押的官员、狱卒等人，徒一年加杖五十。若情节严重，屡教不改，可判处流刑，最高流三千里加杖一百。”
牢头举着铁刷子，一时愣在原地。
眼前的男人被绑在刑房，却依旧侃侃而谈，对律法一清二楚，一看便知是博学之人。通身气派亦是不容忽视，这份自信和上位者的从容，倒叫他不敢轻举妄动。
牢头放下铁刷子，循循善诱：“你如此熟知律法，为何还要知法犯法呢？难道你不知伪造文书，冒名顶替官员在地方招摇撞骗，可是要被处以极刑的吗？你还如此年轻，何必自讨苦吃？”
燕绥之神情淡淡，语气轻蔑：“你还不配审我。官凭是真是假，你们心中一清二楚。我奉劝你们少动这些歪心思，让你们大人早日升堂审案，才是至关紧要之事。”
王大勇扒着牢栅不安的等待着，当看到燕绥之安然无恙的被送回隔壁牢房，他简直困惑万分。
待狱卒一走，王大勇立刻凑到墙边，敲了敲两个牢房间的墙壁，追问道：“他们打你了吗？”
“没有。”
“没打？”王大勇啧啧称奇，“你小子真是好运气。早几年我同乡的一位大哥被人诬告偷了米行的一袋米，后来家里卖房卖地，凑够钱赔给米行，又贿赂狱卒一大笔钱，才破财消灾。大哥放出来时浑身上下没有一块儿好肉，我们几个同乡赶着驴车给他拉回去的。”
燕绥之心口发堵，“后来呢？”
王大勇一阵唏嘘，“大伙儿给他凑钱请大夫，大夫说他内脏被打破了，即使用药吊着也活不长，果然没过几天就死了。死之前大哥边吐血边念叨着他没偷米，委屈的直掉眼泪。”
王大勇长叹一口气，想起大哥临死前的模样，红了眼眶。
“哎，谁都知道，他不过是得罪了米行的王掌柜，这才被诬告。可这个世道就是如此，无权无势，谁都能在你头上踩一脚。也就是这几年曾知府上任，宁州的环境才好一些。”
听到王大勇提及宁州知府，燕绥之瞬间敏锐起来，“这位曾知府，可是曾闻仕？”
王大勇兴奋的坐直身子，“你知道他？”
“嗯，听说过。”
提起曾闻仕，王大勇是打心眼里感激，“曾知府倒是难得的好官，他来宁州以后，积极改善民生，赋税也减轻许多，也不许官吏欺压乡里，有他坐镇，我们才能勉强喘口气。”
燕绥之却不以为然，虽然自三年前曾闻仕升任宁州知府以来，宁州民生确有好转，可贪污之风依旧盛行，下属官员负责修建的溪河堤坝次次修次次塌，无数河工枉送性命。
无论他在百姓心中有何等威望，可宁州官商勾结、贪腐之事乃不争的事实，终究是要治他个监管不力、失职渎职之罪。
曾闻仕站在牢房拐角处，将王大勇与燕绥之的对话听得一清二楚，待两间牢房内再次归于平静，曾闻仕负手带着师爷许仲宏离开。
坐在馄饨摊前，望着熙熙攘攘的街市，曾闻仕轻声问：“裴舟望几时能到？”
许仲宏将筷子递给曾闻仕，“裴公子正日夜兼程往宁州城赶，约莫明日清晨就能到。”
“好，那就后日一早升堂。”曾闻仕往嘴里塞进一颗鲜肉馄饨，发出由衷的感叹，“这样好的味道，日后只怕再也吃不到了。”
听到曾闻仕的话，馄饨摊主乐呵呵上前，“曾大人，您要是没时间来吃，我包好后送到您府上去也行啊！”
曾闻仕露出和蔼的笑容，也不解释，只一味道谢：“多谢，真是个不错的主意。”
摊主被曾知府认可，心花怒放，刚想送上两个鸡蛋，却被其他客人唤走了。
许仲宏心中不是滋味，握着勺子的手紧了几分，终究是鼓起勇气开口：“大人，您何苦呢？纵使以身入局，也不见得能换来任何改变。若终究是泥牛入海，落得满身骂名，实在不值。”
曾闻仕笑着摇头，眼神坚定，“若舍我一人，能换万人清名，不亏。”
沈烁与裴舟望这几日日夜兼程，终于赶在城门关闭前顺利进入宁州城。
“我去拴马。”沈烁接过裴舟望手中的缰绳，“大人，已经为您备下天字号房，您先进去歇歇吧。”
裴舟望身上的蓝色外袍沾染着些许泥水，分外狼狈，许久不曾风餐露宿的世家公子现下早已疲惫不堪，“也好。那明日一早我便随你去牢中探望绥之。”
嘈杂的客栈内人来人往，讼师的声音洪亮，格外难以忽视。
“云小姐，您给的钱多不假。可假冒朝廷命官、带领河工逃役，哪一件不是死罪。这钱我有命挣，也没命花呀。宋某无才，您还是另请高明吧！”
讼师将手中的银袋子往桌上重重一摔，起身拂袖离去。
云潋激动的站起身，满脸泪痕，急切哀
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