云州城的夕阳是血红色的。
不是修辞，是真的红——万魂幡崩解时逸散的魔气染红了云层，像一块浸透了污血的绸缎，沉甸甸地压在城头上。云清走在最前面，身后是谢凛和苏绾一左一右押着白絮，再后面是陆昭、阿福和云攸。一行七个人穿过空荡荡的街巷，脚步声在青石板上敲出空洞的回响。
白絮走得很慢。万魂幡被斩断，她一身魔道修为尽废，经脉寸断，每走一步都像是踩在刀尖上。可她咬着牙，一声不吭，只是偶尔抬头看一眼云清的背影，眼神复杂得像一团理不清的线。
"看什么看？"云清头也不回，神识却早就锁定了她，"我背影很好看？"
白絮："……"
"别想了，"云清摆摆手，"我对你这种类型没兴趣。我喜欢又高又帅、话少、还会送桂花糕的。"
陆昭在后面举手："云清，我送过桂花糕。"
"你话太多，"云清嫌弃地撇嘴，"而且不帅。"
陆昭："……"
谢凛面无表情地往前走，嘴角却微不可察地抽了一下。苏绾没忍住，"噗嗤"笑出声，连白絮那张惨白的脸上都闪过一丝哭笑不得的恍惚。
云攸走在最后，看着妹妹的背影，轻轻叹了口气。都这种时候了，还贫。
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回到港口，潜龙号已经悄悄驶近，顾长渊亲自站在船头接人。老头子今天没拿他那把破茶壶，手里握的是传讯玉简，脸色沉得像锅底。看到云清手里拎着两截断幡，他眼皮跳了跳；看到被押上来的白絮，他眉头皱成了川字。
"三个月？"这是顾长渊开口的第一句话。
"三个月。"云清把断幡往甲板上一扔，"白絮给的玉简里记的，魔神之茧的生机波动在这三天内暴涨了十倍，按这个速度，最多三个月，那东西就会破壳。"
顾长渊沉默片刻，转身往船舱走："都进来。议事。"
船舱里那张橡木长桌旁，第一次坐满了人。顾长渊坐主位，左边是沈清澜、苏绾、谢凛，右边是云清、云攸、陆昭、阿福。白絮被缚灵索绑着，坐在角落里，低着头，像一尊断了线的木偶。
顾长渊把玉简拍在桌上，神识灌注，一道光影投射在舱壁——那是镇魔渊的地形图，深渊底部，一个巨大的椭圆形黑影正在一明一暗地搏动，像是一颗丑陋的心脏。
"这是昨日天机阁传来的最新影像，"顾长渊指着那黑影，"魔神之茧的搏动频率，从每时辰一次，提升到了每刻一次。而且，它在收缩。"
"收缩？"沈清澜皱眉，"不是在膨胀？"
"收缩，"顾长渊点头，"就像……在积蓄力量。把所有的魔气、所有的生机、所有吞噬来的魂魄，全部压缩到核心。等到压缩到极致，就是破茧之时。"
云清盯着那搏动的黑影，忽然开口："师尊，它破茧需要什么条件？"
顾长渊看了她一眼，那眼神里有赞赏，也有担忧："你问到了关键。魔神之茧自行破茧，需要海量生魂为引，这就是为什么白絮携万魂幡四处屠城。但仅仅有生魂还不够——"
他顿了顿，手指点在光影中央。
"它还需要一把钥匙。一把能与它本源共鸣、帮它打开最后一道封印的钥匙。"
"什么钥匙？"
"混沌同源之力，"顾长渊的声音低沉下去，"或者说……混沌圣体的本源。"
舱内一片寂静。
所有人的目光，齐刷刷地投向云清。
云清眨了眨眼，然后笑了。不是强颜欢笑，是那种发自内心的、贱兮兮的、带着几分疯狂劲儿的笑。
"哦，"她说，"闹了半天，它是馋我的身子。"
"云清！"云攸急得去捂她的嘴。
"姐，没事，"云清拨开姐姐的手，大大咧咧地往椅背上一靠，"我早就觉得不对劲。为什么魔神三番五次想拉我入伙？为什么它在我体内种下本源？为什么逆道者的传承偏偏选中我？"
她伸出右手，掌心向上，一缕黑金双色的火苗"噗"地窜起，在昏暗的船舱里映出她半明半暗的脸。
"因为我和它，本就是一体两面。它想吞了我补全自身，我也想吞了它补全自身。三个月后是它的死期，也是我的——"
她五指一握，火苗熄灭。
"要么我砍了它，要么它吞了我。没有第三种可能。"
顾长渊盯着她看了很久，忽然笑了。那是一种老怀甚慰的笑，带着几分苍凉，又带着几分骄傲。
"好，"他说，"那咱们就好好准备准备。接下来三个月，老夫要把你练成一把真正的刀——能斩魔，也能斩天的刀。"
他转向众人，开始分派任务：
"沈清澜，你即刻启程前往碧霄宗、玄剑宗、天机阁，把三个月的期限和魔神需混沌引子破茧的消息传出去。九宗联盟的战力，必须在两个月内集结完毕。"
"是。"沈清澜起身，抱拳。
"苏绾，船上这些弟子交给你。九霄斩魔阵的变阵，老夫今晚画给你，你带他们练熟。"
"明白。"
"陆昭，灵石、丹药、符箓、法器，能搞到多少搞多少。老夫不管你用什么手段，三个月后，潜龙号上每一个人的储物袋都得是满的。"
陆昭拍了拍胸脯："师叔放心，陆家商路遍天下，我把家底搬空也给您凑齐。"
"阿福，"顾长渊看向那个抱着账本的少年，"从明天开始，你负责记录云清每日的修行数据。她的灵气吞吐量、神识消耗、混纯双色的转换效率、还有……净化魔神种子时的具体流程。越详细越好，老夫要拿这些数据推演她的极限。"
"是！师叔！"阿福兴奋地挺直腰板，笔尖在纸上刷刷地记。
"谢凛，"顾长渊看向那个冰块脸，"你陪她对练。"
谢凛点头，一个字都没多说。
"云攸，"顾长渊的声音柔和了些，"你负责她的饮食起居。那丫头练功起来不要命，你得盯着她吃饭睡觉。"
云攸轻轻"嗯"了一声，目光落在云清身上，满是担忧。
"至于你，"顾长渊最后看向角落里的白絮，"虽然修为废了，但你对魔神之茧的了解比谁都深。把你知道的阵法、弱点、还有魔傀的操控方式，全部写下来。写得好，老夫可以考虑让你活着看到魔神被砍死的那一天。"
白絮抬起头，目光与顾长渊对视片刻，然后低下头，嘶哑地应了一声："……好。"
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议事结束，众人散去。云清却没动，她趴在桌上，脸埋进臂弯里，像一只赖着不起的猫。
"师尊，"她闷声闷气地说，"我饿。"
顾长渊："……"
"云攸！"
"在！"
"给你妹妹做饭去！多做点！"
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半个时辰后，潜龙号的厨房里飘出诱人的香气。
云清面前摆着五碗灵米粥、三碟酱肉、两笼包子和一大盘葱花饼。她吃得头都不抬，腮帮子鼓得像只囤粮的仓鼠。云攸坐在她旁边，时不时给她夹一筷子菜，眼神温柔得像在喂一只流浪猫。
阿福坐在对面，账本摊在桌上，一手拿笔一手拿馒头，嘴里含糊不清地汇报："师姐，今天净化白絮体内魔神种子的全过程，我已经整理成册。耗时一炷香，神识消耗约三成，混纯双色转换效率……呃，黑色部分占比四成七，金色部分占比五成三。比你自己体内炼化时的黑色占比要低，说明净化外源魔种时，你的'纯'面占主导。"
"说人话，"云清塞了满嘴包子。
"就是你在救人的时候，比较像神仙，"阿福认真地解释，"不像魔头。"
"我本来就不是魔头，"云清白了他一眼，"我是大女主。"
"……"阿福低头继续啃馒头。
陆昭不知从哪里摸出一个食盒，推过来："桂花糕，刚用传讯符让家里作坊现做的，还热着。"
云清眼睛一亮，伸手抓了一块塞进嘴里，含糊道："陆昭，你除了话多，其他方面还是挺靠谱的。"
"我哪里话多了？"陆昭不服。
"从你进厨房到现在，"谢凛坐在角落里，惊鸿剑横在膝上，头也没抬，"说了四十七个字。"
陆昭："……"
云清差点被桂花糕呛到，拍着桌子笑："谢凛！你居然数了！"
谢凛面无表情："无聊。"
可他的耳尖，微微红了一点。
云清笑得更大声了。云攸无奈地给她拍背，顺手端来一碗安神汤："慢点吃，没人跟你抢。"
云清接过汤碗，仰头灌了一大口，然后满足地叹了口气。她看着厨房里这一群人——擦剑的谢凛、记账的阿福、送糕的陆昭、端汤的姊姊，还有门外正在教弟子们变阵的苏绾、即将启程传讯的沈清澜。
她忽然觉得，三个月好像也没那么可怕。
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夜深人静，云清独自来到甲板。
海风咸湿，带着远方镇魔渊特有的腥气。她盘膝坐在船头，玄黄剑横放在膝上，双手结印，开始修炼。
混纯共生之后，她的修炼方式已经变了。别人是吐纳灵气，她是"调和"——让丹田内的黑金双色本源保持平衡，像两条互相缠绕的阴阳鱼，你中有我，我中有你。
顾长渊白天传了她一式新的剑诀，名为"万法归元
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