崔府太夫人寿宴那天，正是积雪融化时。
连日阴冷，总算是出了太阳。冬日暖融，真是个好兆头，崔府众人喜笑颜开。
崔念贞自打回了崔府，还是第一次在宴席上露脸，引来了无数人关注的目光——毕竟她是养在崔太夫人膝下，是陈郡谢氏女亲自教养出来的孙女儿啊！
尤其是家中有适龄儿郎的世家夫人们，望向崔念贞的眼神最为热切。而崔念贞的模样，也确实没叫她们失望。她今年十七岁，生的一副好颜色。崔念贞与崔行婉虽有七分相似，然而崔行婉总是低眉敛目，恭谨柔顺的样子，崔念贞却昂首挺胸，满堂男男女女，异性表亲，她也毫无避讳地直视过来。比之庶妹，神态模样更添三分艳烈，在这冰雪时节，却如三月桃花正映面，叫人看得错不开眼。
现下，崔念贞正立在堂上一侧，太夫人身边。太夫人笑得雍容典雅，一手拉着她，一面挨个儿与她的娘家侄子们话家常，皆是陈郡谢氏子弟，风姿如玉。
其中最为出挑的，是领头的那名青年。他生得神清骨秀，温雅端方，若说崔念贞是灼灼桃花面，他便是濯濯春日柳，二人分别站在崔夫人左右两侧，如花开并蒂，两处所立皆成景。
崔行婉识得他，是陈郡谢氏东兴侯的嫡长子，也是谢氏一族中最出色的人才，名曰谢灵均。他少年时，便常随谢家夫人到崔家走动。只是，人家谢夫人看的崔太夫人的面子，又不是旁人的。崔夫人出身一般，打进“高端局”已经是顺带，谈何一个庶女。
当然，也不排除一个可能：崔夫人嫡亲的独女尚在庄子上，若要抬举一个庶女去结交陈郡谢氏的人，日后压女儿一头，崔夫人心里到底过不去。
如今看着亲女儿伴在崔太夫人身边，崔夫人悲喜交加。
崔行婉坐在崔夫人身边，垂眉顺目，权当自己是个添头。堂上，崔太夫人已经一手拉着崔念贞，一手拉着谢灵均，叫二人分别在她两侧落座。
这一下，崔夫人的喜盖过了悲。
崔行婉看到这一幕，心道：看来祖母打的，是叫崔念贞嫁回谢家的心思。
依崔行婉看，陈郡谢氏已经是顶级士族，就算三年后，各处农民起义，天下大乱，陈郡谢氏也岿然不动，实在是个好去处。若是她自己能嫁到谢家去，管他外面地覆天翻，她关起门来，生活水平还是和从前一样。这就是崔行婉最大的追求了。
至于夫婿怎么样？
如果是从前，崔行婉还会说，她希望找一个父母品性和蔼、身边没有侍妾通房的男人。但是现在，她什么都不管了。
侍妾？通房？爱怎么样就怎么样！
三年动乱，死了多少人？就连士族也不例外，多少高官权贵的人头被叛军挑下来，挑在他们战旗上，挂在城门口示众。
这还算是好的。她未来的夫君若是死在战场上，朝廷还会给她点安抚，给点尊荣。更多的，是携家带口仓皇逃亡，结果逃到一半就落进流民匪寇手里。
那会怎么样呢？
这个时代，是吃人的。物理意义上的吃人。
任你累世权贵，金闺玉质，到了那时，比牲畜都不如。
动乱的伊始，是农民起义。
起初，朝廷中没人看得起这群泥腿子。可是，渐渐的，各地起义越来越多，队伍逐渐坐大，甚至膨胀到了可怕的程度。
因为，他们造出了火药。
这简直不可思议！
在崔行婉的记忆里，火药大概发明于隋唐时期，而大雍朝的政治制度和国情也就是魏晋那会儿，居然让一群农民军造出了火药。
这其中根源，也令人啼笑皆非。
据说，是起义军的首领迷信长生，聚揽了许多方士，来为自己炼丹药吃，期望长生不老。谁知，长生药没炼出来，反倒误打误撞，叫那群方士研究出了□□。
崔行婉听到这消息时，只觉匪夷所思，可是根据前线幸存下来兵将所说，叛军确实热衷于炼丹。不仅如此，他们所过之处，百姓家中不闻婴啼。
兵将们原本不知此言何意，直到一位叛军将领不堪忍受，率兵出走，朝廷派出陈郡谢氏的子弟，对这位叛军将领扫阶相迎，将其招安，他才说出实情——
原来，那群方士进言，孩童血肉至精至纯，是长生不老的最好补药。
这位出走的将领，就是阿青。
这位来招安的谢氏子弟，就是谢灵均。
阿青带来了叛军的真相，也带来了方士钻研出的火药配方，朝廷军队如虎添翼，一举扭转败局。
自此，阿青成了谢剑清，谢灵均也官拜侍中，成为当朝新贵，烜赫不已。
崔行婉又忍不住看了谢灵均一眼。
前世，她与谢灵均虽只有一面之缘，印象却非常深刻。当时阿青闹了太夫人寿宴，揭破马奴阿茗被拖欠月例、蠲省冬衣、生生冻死马厩之事，被冲进来的仆役按住，第一个拍案而起的是崔念贞，第二个站起身来的就是谢灵均。
当时，崔念贞指着按住阿青的仆役，令他们松开，让阿青继续陈情。她才说了两句，就被崔廷玉怒斥，将她拖了下去。是谢灵均站起身，对气得脸色铁青的崔父温言相劝：
“今日是姑奶奶寿宴，若动干戈，毕竟不详，还请表叔息怒。”
都这么说了，崔父哪儿还能当场处置阿青。只得闭嘴，转而去跟太夫人鞠躬作揖，情真意切地表示，这事儿我是真不知道啊，儿子必定彻查！彻查！崔太夫人则连念几声“造孽”，发了阿茗的抚恤，此事也就揭过了。
寿宴结束时，崔行婉跟在周姨娘身边，向太夫人行礼告辞时，正听见谢灵均低声对崔太夫人道：“念贞表妹和您一样，心肠柔软，方才说话时才会情急了些，姑奶奶莫要怪她。”
一句话说得崔太夫人眉花眼笑，拉着他的手，点头应允，还要侍婢带他去瞧瞧他的念贞表妹。
从这件事上，就可以看出谢灵均不仅家世好，人品也好。同样都是亲孙女，祖母给嫡姐真是找了个好亲事。她崔念贞还有什么不满意的？非要跟个马奴私奔？
就算马奴成了大司马，可是崔念贞难道沾到光了吗？
前世战乱平定后，崔夫人便不管不顾地去找大司马谢剑清要人，也不知他说了什么，崔夫人回去后就失魂落魄，只拉着崔行婉的手痛哭流涕，口中直喊“贞儿”，从此后便有些疯癫。
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