那年冬天，魔法部寄来的第三封信比前两封薄。
Vianca拆开信封，里面没有新找到的地址，没有汤姆的消息，只有一张抄录过的询问记录，请她确认，其中提到的口头承认发生在何时。
她在日期旁边写下年份，又看了一遍。
五年。
纸上只有两个数字之间的一点距离，真正经过的日子却再也拿不回来。
她写信时，窗外的园丁正用麻布裹住一株怕霜的树。
第一层没有扎牢，他拆下来，重新开始。
她看了一会儿，低头将自己曾经隐瞒的部分补在背面。
负责史密斯案的调查员来过两次。
第二次，他没有带那位总忍不住看她脸的年轻助手。
他在起居室坐下，先问药杯还存放在哪里，随后解释，郝琪的记忆检查已经发现了疑点。
“疑点能证明她没投毒吗？”
“能证明认罪的经过不能照旧采信。至于是谁改动的，我们还需要查。”
Vianca点头。
他把另外两只封套推过来，一只涉及霍格沃茨，一只涉及小汉格顿。
两处记录的纸张颜色不同，负责接收的人也不是同一个。
“我以为这些会一起调查。”
“是，我们会相互提供材料。”
他说得很谨慎。
她听见了保证以外的部分，便没有让那句话就此过去。
“谁会去见海格？以及，谁去见莫芬？”
调查员翻到背面，告诉她两个名字。
她记下来，向他道谢。
他似乎没料到这位女士没有发怒，收拾文件时手势反而慢了一点。
临走的时候，他问：“五年前，他说那些话时，还有谁在场？”
“没有。”
“您当时留下记录了吗？”
“没有完整记录。”
“也没有向学校报告？”
“没有。”
门厅里很冷。
他看着她，好像还等着一个足以使这一切容易理解的理由。
Vianca替他取下挂在衣钩上的外套，没有说出自己有多疲倦，也没有说汤姆当时仍是个孩子。
“您应当把这些也写进去。”她说。
他接过外套，低声答应。
一个星期以后，她去了一趟霍格沃茨。
学校还未放圣诞假。
门厅里有人拖着一棵太高的树，树梢扫过门框，针叶落下来，几个孩子跟在后面笑。
Vianca侧身让路，听见树后的人说了句对不起。
声音很年轻，却已经十分低沉。
海格从枝叶后面露出脸。
他的头发里也沾着针叶，看见她时，先把树竖稳，才局促地擦了擦手。
他当然记得格林德沃女士，记得她当年来学校时，人们怎样谈论那位佩着戒指的学生。
“海格。”她叫他。
“女士。”
他没有问候汤姆。
这件事使她一时不知道该怎样继续。
她原先想好的解释都太长，站在这个只有二十来岁的年轻人面前，任何一句都像想先替自己安排一个可以坐下的位置。
“我想同你谈谈当年的事。如果你愿意。”
海格的目光越过她，落到走廊另一端。
邓布利多正从楼梯下来。
他如今还不是校长，见到他们，先让围在树边的学生去上课，没有替海格作答。
过了片刻，海格说：“我得先把它弄进去。”
“我等你。”
树比门窄不了多少。
海格重新把它抱起来，转过了一个角度，枝条仍刮在墙上。
Vianca伸手扶住垂下的一截，没有用魔法从他怀里抢走整个工作。
等树立进礼堂，她的袖口带上了松脂的气味。
他们在一间小屋里谈了话。
桌上有两只缺口的杯子，海格倒水时洒了一些，急忙拿布去擦。
她请他坐下，先告诉他，自己已经提交了证词。
他说：“邓布利多教授一直相信我。”
“我知道。”
“阿拉戈克不是那种怪物。”
他只说了一次，却说得很清楚。
她想起当年的报告里，危险生物、违规饲养和一个女孩的死被写在相邻的位置。
几件事挨得太近，人们渐渐便不再分开读。
“我知道它没有杀那个女孩。”
海格看着她。
木椅在他身下发出一声轻响。
“现在他们会让我回来上课吗？”
她原本能够答应很多东西。
新的课本、私人教师，一根由最好的制杖师制作的魔杖，甚至一处不必再听别人议论的住处。
可他问的是回去。
“我还不能给你这个保证。”
海格低下头，将擦桌子的布折了两折。
他的手大，布小得几乎藏在掌心里。
“我不是非要。”他补了一句，“我在这儿也挺好。迪佩特校长让我留下，猎场看守也教我做事。我只是…问问。”
Vianca没有顺着说这样也很好。
“你当然可以问。”她说，“这本来就是你失去的东西。”
外面响起课间的钟声。
海格转头看了一眼窗，像身体先于自己记得那声音意味着什么。
她离开小屋以后，在回廊遇见邓布利多。
他手里拿着她送来的证词副本，没有批评她来得太晚，也没有宽慰她毕竟来了。
“他问我能不能恢复上课。”她说。
邓布利多望向礼堂门口。
树已经立好，底下铺了一圈落针，还没有人挂装饰。
“我会继续向阿芒多争取。校方的处分与魔法部的结论，都需要有人肯重新看。”
“我可以去见校长。”
“可以。但请先看完他的回信。”
那封信使用了很客气的措辞。
旧案已结，涉事学生此前品行优良。
如今指控来自一场严重家庭决裂，转述的供认又迟了多年。
迪佩特不说Vianca在撒谎，只说无法据此推翻当时的处理。
关于魔杖被折断的男孩，信末只有一句，学校已为他提供生计。
Vianca将纸折回去。
“他曾经在办公室里把汤姆的成绩单给我看。”
“是的。”
“我也曾经只愿
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