卢秀才脸色一白，松开了手。朱明禄瞪了他一眼，余光瞥向东厢，也不再闹腾了。
“还真是，”谈黛默默地看着这一场热闹，轻笑着喃喃，“有趣。”
林芸儿死了，这些男人倒是为她争起来了。
她顺着朱明禄的目光看去，只见路舒正立于房檐的阴影之下静观不语。
看来这位路大人在家乡积威甚重啊。
他在想什么？是否心思全在“娘娘显灵”上，而对林芸儿这样一名小女子的死无动于衷？
若是如此，呵，这些人还真是打扰了他的好眠。
“我同她争执，是想劝她向善。你来这里又是做什么？”卢秀才没好气地问。
“拜娘娘。怎么，不行吗？”
卢秀才冷笑一声：“怕是有人心虚了。”
“哼，反正心虚的不是我。”朱明远狠狠甩开赵、周二名捕快的手，“别跟老子动手动脚的，要不然等你们扒了这身皮，老子要你们好看！”
周捕快出身小门小户，承充捕快本为养活一家妻儿老小，开罪不起朱家人，只得讪讪地放开他。
赵捕快原是江湖人，不吝这个，只看向路舒，见他略摆了下手，才放开这位爷。
*
这一场闹剧结束，众人重新回房已是亥时。没一会，灯烛俱灭。除了路舒所在的东厢。
谈黛裹上件大毛领披风，敲开了他的房门。
“路大人，我屋里的灯油要烧完了。”她朝他笑笑。
“哦，我这里还有些，谈姑娘请进来拿吧。”路舒此时已散了发髻，只穿了件宽松丝缎长袍，整个人在昏黄的灯光下显得分外温和，倒有些像水镜中几年前的那个文弱书生了。
“多谢。”
“你先坐。”说罢，路舒转身去柜子里找油瓶。
谈黛在桌前坐下，只见桌上摊着本册子，她随意扫了一眼，那上面竟密密麻麻地写满了码子。
所谓码子是民间商人记账时常用的一种符号，外行极难看懂。谈黛同一位朋友简单学过，寻常账本只能应付个马马虎虎。而路舒科举正途出身，并无从商经验，竟能这般娴熟地使用码子，着实令她讶异。
“谈姑娘对这个感兴趣？”一瓶灯油被路舒轻轻放在桌上。
“抱歉，我不是有意……”
才怪，她就是有意窥探朝廷机密。
“无妨。”路舒摆摆手。
反正她也看不懂。
“路大人可不要小看相师。”谈黛故作神秘地道。
“怎么，谈姑娘又从中相出什么来了？”路舒笑道。
“字迹，”谈黛指了指最后几行码子，“大人最近好像有些心绪不宁。”
路舒不置可否地将那册子合上，岔开了话题：“谈姑娘对林芸儿之死又有什么高见？”
谈黛摇摇头，“照如今的情势看来，朱明禄、卢秀才甚至林父都有可能是凶手。她丈夫朱明远一死，朱家和林家都可能觊觎她这个寡妇手里的财产。至于卢秀才，他同林芸儿之间的纠葛恐怕十分复杂。”
路舒在她对面坐下，挑了干净些的杯子倒了两杯水，“如此说来，我们可是被凶手环伺，谈姑娘，”他将冒着热气的杯子递给她，“不害怕吗？”
她接了水，眯起眼睛笑了，“害怕，但我更喜欢追求危险中的愉悦。不过路大人，您又为何要冒这个险呢？”
他这个品阶的官员只要一个暗示下去，底下就有无数人愿意为之效劳，哪里会亲自跑到乡下查案子？
“你不是初见我之时就相看出来了吗？”路舒对上她的视线。
家乡出现淫祀固然能将路舒绊在云江，她也能借此机会用林芸儿的案子试探他对禁海令的态度，但这并不意味着路舒要事必躬亲。很明显他在敷衍她。
这两天她沉浸于扮演好路舒的知己，再加上这些年对于官场的生疏，以至于她忽略了路舒行为中的古怪。
除非，他无法支使那位李知县！
这个猜想猛地略过她的脑海，她不禁感觉背后一凉。白日间李知县的谄笑里、路舒同他打的官腔里，恐怕都藏着她未曾看懂的细节。路舒的处境恐怕比她预想的要复杂得多。如此一来，她原本的计划实行起来也会变得麻烦。
可是，她只有三个月的时间。
握着掌心里的账簿残片，她心想，这趟回去得让楚长老加个班了。
*
次日凌晨，东边天空方才泛起一线青色，一声充满恐惧的尖叫在娘娘庙正房里响彻。众人出来查看时，但见朱明禄浑身颤抖着瘫倒在石像前，瞳孔紧缩，满头都是冷汗。
“发生什么事了？”赵捕快急切地问。
朱明禄颤颤巍巍地抬起右臂指向那石像，“娘……娘娘……”
“哎呀！”赵捕快叹了口气。
“娘娘……娘娘显灵了！她说如果害死堂嫂的人不……不在河口烧一双鞋给她，就……就要送那人下地狱！”断断续续地说完这番话，朱明禄仿佛被抽干所有力气，彻底软倒在了地上。
“哼！妖言惑众！”卢秀才嗤之以鼻，“烧鞋做什么？”
“娘娘说……因为堂嫂她是光着脚走的。”
听闻此言，众人脸色皆是一变。
观朝礼教森严，女子为丈夫殉节自缢被视为贞洁，是要立牌坊入县志的。可若是赤足自缢性质就完全不同了，不但会被安上袒露不洁的罪名，甚至会被认为是对夫家的羞辱和大凶之兆。
“哎呀，这不可能，芸儿怎么可能……”林父连拐杖都要拄不动，只一个劲地抹眼泪。
卢秀才扶住林父，声音压抑到极致：“你们朱家把她变成那个样子还不够？现在她人都死了，你们……你们还要诋毁她！”
朱明禄已说不出话来，只能摇了摇头。
“路大人，他说的可当真？”谈黛问。
众人全部望向路舒，林芸儿的名节只在他的一句话之间。
“我并不知晓。”路舒朝赵、周二人扬了下下颌。
“回大人，小的们也不知道。”
林父听得这话明显松了口气。
“也就是说，有可能是真的。”谈黛轻笑。
“住口！你这个妖女！”卢秀才暴起，令所有人惊异。
谈黛笑意不减，直勾勾地盯着他的眼睛，“我只是说有可能是真的，那自然
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