七天前，临海小镇云江竟破天荒下起了雪。年关将近，镇上街市格外热闹，叫卖声此起彼伏，蒸腾的热气在寒风中凝成白雾。
谈黛手持油伞行过积了一层薄雪的青石板，走进了悦来客栈。
“您是打尖还是住店？”小伙计迎了上来，目光却被她手中的伞所吸引。
那是一把暗红色油伞，伞上用不知什么颜料绘着诡异的墨色纹路。
“这里可是生意下处？”谈黛收了伞，露出一张素白的脸，随他行至柜台前。她言语间带着温和笑意，难掩一派洒脱风流。
“什么？”小伙计没听懂这江湖暗语。
一旁的账房先生听了这话忙陪笑道：“正是呢，小伙计新来的不懂事，您是位老合？敢问是做什么买卖？”
谈黛略一点头，道：“戗金。”
原来是位相师。
“这可不巧，小店里已经有位做金点的了，您……”
“无妨，我不上地，只住店。”说着，她从袖中取出一份路引递给他。
意思是她不会同另一名相师抢生意。
账房先生双手接过，笑道：“那正好。”
他展开那路引，提笔在循环册上抄录：相士谈黛，原籍南粤，年二十六，赴京师生理。
*
没过多久，悦来客栈里又来了位相师的消息不胫而走。奇怪的是，这位女相师从不支摊做生意，只每天抱着个酒壶饮酒。她喜欢到处瞎溜达，甚至有人目睹她在花街柳巷寻欢作乐。
若是有人请她相面，她总是眯起一双有着三分醉态的桃花眼笑道：“诶~机缘未至，相不得，相不得~”
对方哪里见过此等风景，只能红着脸溜走。
渐渐地，镇上的人摸清了她的又一大喜好：她喜欢听人讲故事，若是觉得谁讲得精彩，定会请那人喝酒。于是，来找她说故事的人络绎不绝，她索性在悦来客栈门口支了个摊子专等人来。
然而，人们不知道的是，每天收了摊回到客房，褪去不着调的相师这层皮，她便是秘密组织天机阁的长老谈黛。
天机阁成员遍布四海，手持“水镜”收集天下秘闻，暗中维护人间正义与太平。
水镜状若寻常铜镜，但将其置于任何物品之上，便可窥见该物自存在伊始所置空间内的影像，亦可用于未来的演算。
谈黛抬手轻点几下，镜面上立刻显出一串发光的红字：
战争可能：十成……倒计时：五十九年三百三十五天……预计死亡人数：两千万。
谈黛眉头轻锁，用手指在镜面上写出“废除禁海令”五个字。只见那串红字闪烁了几下，最终定格为：
战争可能：八成……倒计时：六十五年三百七十九天……预计死亡人数：数据缺失。
推演人：礼门长老谈黛……推演次数：七万三千六百一十八。
她必须阻止这场未至的灾厄，但此时此刻，她只想吃一碗热腾腾的藕粉莲子粥。因为过去二十余载的人生里，她学会了一件极其重要的事：无论发生什么，都要吃好、睡好。
*
“请慢用。”
谈黛才将勺子伸进碗里，就听得“砰”的一声，一只罗盘被重重摔在桌子上，连带着她碗里的粥都被震撒了不少。
怎能如此暴殄天物！
她抬头一看，只见来人一身青布棉袍，约莫三十来岁的样子，身形瘦如竹竿，手持一杆旧布幡，幡面上书“铁口直断”四个大字。
“听说你也是名相师？”瘦竹竿冷笑一声，一双狭长的眼睛斜睨着她。他老神叨叨地掐了几下手指，用极低的声音道：“我观你印堂之气如雾，此处阴气重，你压不住，不如早日离去，否则恐将灾厄缠身。”
这是把她当成戗行的了。他说的虽是《相法》里的内容，可惜前言不搭后语，大概是个生手。
“我途径此处，并不上地。”换作几年前，谈黛或许有心调教调教这棒槌，可现下她没这个闲工夫。
“你不上地？”瘦竹竿嗤笑一声，“到了云江这地界却不去拜码头，偷偷摸摸住到这店里，恐怕没怀着什么好心吧？”
“你想怎样？”谈黛不想同他纠缠。
“既然大家都是相师，不如就比一场，赢的留下。”
“好。”谈黛应承下来，“你想怎么比？”
瘦竹竿想了片刻，一指坐在角落里的一名客人，道：“就相他，看谁相得准。”
听到热闹，店内店外的乌泱泱围上来一群人。
“哎呦，这不是万先生吗？他这是要和这位姑娘比相术？”
“万先生可是南省第一相师龙神眼的关门弟子，他赢定了。”
“是啊，万先生算得可准了。上次我娘吹冷风病了，万先生说过几天就好，结果过了十天，还真好了！”
嗐，风寒十天不好才奇怪吧！
十分“幸运”被选中的那名客人是名方过而立之年的男子，面容清隽沉静，却不显半分书生式迂腐。他身着一袭素色直裰，腰间束着一条素缎绦带，松松挽着个平结，足下踩着双青布皂鞋。远远望上去犹如一副淡墨写意。
瘦竹竿万先生当仁不让，开口便问：“敢问这位公子父母多大年纪了？”
客人答道：“在下父母双亡。”
“……”这不按套路出牌啊，但万先生并不气馁，“那他们若是活到现在多大年纪了？”
真会说话。谈黛暗叹。
客人倒是不恼，“家父丙辰年生人，家母甲卯年生人。”
“哦，”万先生掰着手指头开始数，“甲卯、乙辰、丙巳……”
这业务也太不熟练了。谈黛好心提示他：“差了十三年。”
“多谢……谁让你插嘴的！”万先生涨红了脸，但随即又装出一副了然于胸的样子，“令尊怕是早年家境不好吧。”
“的确。”
众人一片哗然，纷纷赞叹这万先生算得真是准，却只有谈黛知晓这万先生其实是耍了个水火簧。
所谓水火簧就是江湖人套出人的穷富来的话。那客人的父亲比母亲大了十三岁，说明其祖父早年没有能力给他娶妻，直到他长大有了本事，才自己挣钱娶上妻子。
万先生难掩得意之色，朝着谈黛做了个“请”的手势。他到是要看看，一个姑娘家有什么本事。
“腥的手段我已经忘了。”谈黛笑道。
旁人听不懂暗语，万先生可听得真真的，心中不禁一惊：她居然也是个老合。
但是，紧接着谈黛的话更是犹如平地起惊雷。
她说：“这位客人来这间悦来客栈可是为调查林村的‘娘娘显灵’一事，路舒路大人？”
众人又是一片哗然。
路舒，字少适，翰林出身，是本朝云江籍官员中品级最高的一位，三年前因养母去世回乡丁忧，如今期满正要赴京继任户部侍郎一职。无数人眼中，这位青年才俊距离入阁只有一步之遥，前途无可限量。
这场比试游戏进行到这里，那客人才缓缓站起身，不疾不徐地朝人群走过来。
有眼尖的细细一打量，这可不正是路大人吗。
“她是怎么相出来的？这可比万先生厉害多了。”
“路大人真要查娘娘显灵？”
“听说哪有什么娘娘，
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