谈黛离开云江的那天，大雪已停，房檐屋脊上积雪只余薄薄一层，融化后，滴滴答答地落在行人肩头。
谈、楚二人雇了辆驴车，慢悠悠地驶上通往县城的乡间小道。楚脂百无聊赖地挥了一下鞭子，毛驴紧着倒腾了几步，就又开始闲庭散步。她咋了一声，转过头对着车里说道：“你和路舒怎么样了？就这么不告而别，后面的计划怎么办？”
“就那样吧。”谈黛漫不经心地回答，指尖划过怀中一盆墨兰纤长的叶片，“老皇帝宠信他，他一封奏折上去，禁海令废止是早晚的事。至于旁的，等他到了县城再说。”
楚脂皱眉，“你这盆草哪来的？路上带着也不方便，不如给我拿去制药。”
那是兰花！人家只是还没开花而已！
“林芸儿从前养的，现在没人照顾，吴阿山给了我，留着当个纪念。”
“那你就更应该给我了，将来入了药，也能算她几分功德。”
……好吧，跟楚医师讲什么情感连接也是对牛弹琴。
“不过，你倒是真借林芸儿的案子让路舒上了折子，我还挺意外的。”楚脂又道。
谈黛轻笑，“那道折子他早就写好了，只是一直没发出去，他在纠结。我让他经历林芸儿案，还有，”她顿了一下，“还有对我的冤枉，就是要把他对禁海的负面情感抬高，直到足够催化他决定上奏。”
楚脂不禁在心里同情起那位被算计得明明白白的路大人，只不过，“真的不是杀敌一千自损八百吗？”
“怎么说话呢不是，”谈黛玩笑着同她打太极，“人家可不是敌人，确切来说，他是我们的盟友。”
“呵，被蒙在鼓里利用的盟友。”
“如果我们的目标从一开始就一致，还能算得上是利用吗？”谈黛若有所思。
“怎么可能？”楚脂嗤笑，“若说路舒早也有意废止禁海令还算正常，可没有天机水镜，他无论如何也不可能预料到未至的兵燹。”
谈黛不置可否。
“诶，前边那个人怎么有点眼熟？”
谈黛顺着楚脂手指的方向远远地望去，心里瞬间咯噔了一下。
还真是不能在背后说人。
“路舒？他蹲在那儿做什么？”靠驴车行至近前，楚脂也认出了那人，朝他挥挥手，“路大人！”
路舒站起身，双手似是捧着团东西。谈黛低头一看，那东西竟是一只毛绒绒的小山雀。小东西翅尖微颤，尚未丰满的羽毛脏兮兮的，蜷缩在路舒手中的帕子里，好不可怜。
“路大人，”谈黛礼貌一笑，“这是？”
“它不知怎的从窝里掉出来了，”路舒一指旁边的樟树。那树上的鸟巢不算太高，路舒踮起脚，轻轻将它放了回去。
谈、路二人尴尬地对视一眼，一时间都不知道该说些什么。幸好楚脂开口道：“哎呀，救鸟一命胜造七级浮屠，路大哥，你将来到了地下，一定能有个好去处！”
谈黛、路舒：“……”
要不还是别说了。
“你们这是要上京？”路舒问道。
谈黛摇头，“先去县里见个朋友。路大人呢？”
路舒笑道：“我与你们同路。”
“啊？你要走着去啊？”楚脂咋舌，这段路可不远。
路舒看向谈黛，“不知道为什么，离开前想在这乡间再走走。”
谈黛点点头，没有说什么。
“哎呀，从小到大你都走了二十多年了，还没走够啊？既然顺路，要不要我们顺便载你一程？”说罢，她给谈黛使了个眼神：你不是要利用他么，赶紧利用起来啊。
路舒想了想了一下，道：“也好，不知道谈姑娘意下如何。”
“那自然很好。”谈黛回答。
“多谢。”说罢，路舒一撩袍角，上了车。
楚脂又挥了一鞭子，驴车吱嘎吱嘎地向前驶去。
车内，谈黛垂眼数着兰花叶子，权当旁边的人不存在。路舒终于在她数了十几遍的时候开口：“你这兰花很漂亮。”
“谢谢，它还没开花。”想了一下她又补了一句，“不过开的时候应该是很漂亮。”
……随后，又是漫长的沉默。
直到驾车的楚脂替他们尴尬到脚趾扣地，想找个新话题时，路舒终于道：“那碗粥，是不是我唐突了？”
“不会。”
“岂止是不会，”楚脂再不说话感觉自己要被憋死了，“她当时可都喝了。”
谈黛：“……”
那天一早，路舒特意做了藕粉莲子粥来找她。最后，谈黛秉着浪费粮食是可耻的念头，让粥进了门，却没让人进门。
楚脂此言一出，路舒心头一动，然而他只尴尬地笑笑，又自闭了。
谈黛却想开了。对嘛，尴尬的人应该是路舒，她有什么可别扭的？
人一旦以为自己想开了，特别是谈黛这样的，就不是她了。她一下子就数够了那兰花叶，笑意盈盈地看向路舒，“未来阁老亲手给我煮粥，够我以后跟江湖上那些狐朋狗友吹一辈子，当然得喝啦。”
“啊？”错愕过后，路舒偷偷弯了弯唇角。
谈黛撑着脑袋欣赏他的反应，觉得十分有趣。
“后来我仔细想过，”路舒又认真道，“如果换我处在你的位置上，我想不出为林芸儿伸冤的其他办法。作为朋友却怀疑你的品行，我真的很抱歉。但是，作为朝廷的官员，如果重来一回，我相信我还会做出同样的选择……”
谈黛知道他没有说出口的是“抓你归案”。
真不愧是是路大人，坦诚而又铁面无私。谈黛不禁去想，倘若有朝一日他知晓了全部真相，他会怎么对待天机阁众人，又会怎样对待……她自己。呵，大概会为了维护皇权把他们一视同仁地投海喂鱼吧。
她这样想着，开口却是用同他说过的话调笑道：“不知者不罪。诶，路大人，你猜这句话我要同你说多少次呢。”
“只要谈姑娘不再瞒我别的事，我想这应该是最后一次。”路舒笑道。
*
云江镇所属的南汶县商贸辐辏，在整个观朝还算得上富裕，但因境内多山，故而在以平原为主的南省却排不上号。早年间，南汶县匪乱频繁，于是朝廷便将县城设在了群山与平原间的要道上。光阴流转，如今南汶安宁已久，昔日城墙上为防入侵而设的砖石也已被历史的风烟侵蚀。
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