天空黑漆漆的一片，月亮被挡在层层叠叠的云后面，一丝微光都挤不进来。
沈婙作垂眼状小心地观察四周，一边跟着宫娥小步走，她现在是从五品将军的妹妹，名叫苏婧，是得了天家特许的恩宠才能入宫参加宫宴，更加应该谨小慎微。
她记得从宫城入口至未央宫有一段狭窄又绵长的甬道，更是黑的伸手不见五指，她在心中暗暗数着还有几步到那里，走进了才发现那条道两侧每隔几米便架了一盏灯，灯托是白瓷做成了挺身的鲤鱼，上面一盏盏绘着各式婴戏图的羊皮灯。
大陈并无大片的牧羊之地，用羊皮来制灯，好不奢华。她心下感叹着，却见这一路上的装饰更加却定了自己之前的猜想，此次宫宴名义上是圣上为贵妃贺寿，实际上是太后一手操办，意在为韩王纳妃。
韩王生母早逝，嫡母驾崩，贵妃代掌六宫事务，虽说不能私下随便一指便择定王妃，却也能在圣上面前几加干涉，说不准连具体的人选都有了。她生的孩子权势正盛，她自己的手又伸得太长，真正的后宫之主自然是要出来横插一脚的。
“苏小姐，请随我来。”待沈婙回过神来，原先引路的小宫娥已经退下去了，未央宫门口侍立的宫女引她入席。
沈婙抬眼称谢，却发现这名宫女的脸在自己脑海中有印象。一对丹凤眼本就颇有凌厉之感，又将额前的碎发全都梳了起来，显得她的鹅蛋脸更加得英气。
她想起来了，是贵妃身边叫金枝的。
上次她面见贵妃时，就是金枝在一旁添香。
金枝为她斟茶过后便要离开，她端起茶杯，轻抿一口，下一秒那金丝边鸳鸯戏水纹路的汝窑瓷杯好似忽然间抹满了油，从她手中脱落，“哐当”一声落在桌上，茶水四溅，把原本陈设高贵的桌子弄得一团糟。
金枝折回，俯首收拾时小声提醒道： “苏小姐可要小心些。”
“苏小姐？我怎么从未听说过上京有哪个姓苏的门户？”一道上扬又尖锐的女声响起，伴着鎏金步摇与发间的翡翠相撞发出的叮当音，苏婧抬头，对上了来人琥珀般的眼睛。
她身着鹅黄色的蜀绣对襟裙，头上戴着御赐的鸾鸟翠金冠，身后乌泱泱地跟着一群贵女从上座那侧走过来，居高往下睨眼问道。
“孟小姐，这是去岁东进京的建威将军的妹妹。”金枝在一侧规矩答道。
孟小姐。
孟云凝。她也是认得的。
当年她甫一出事，表亲孟家就站出来指证，踩着沈家的尸骨往上爬，最甚之人便是孟云凝一母同胞的哥哥，孟琛。
在朝堂之上舌辩群臣，呈递证据，为了博得荣宠亲自审判她，严刑拷打，极刑无所不用，最终伪造证词，置她于万劫不复之地。
沈婙起身，学着方才旁人奉承孟云凝的模样恭敬道：“我尚入京不久，不识贵人，还请您见谅。”
孟云凝本也是被那声瓷杯引至此的，见她这么谦卑，顿时也没了兴趣，只是身后一堆人跟着起身了，也不好一句话便回去，便接着说道：“你可要小心着些，亏了是尚未开席，若是圣上娘娘已至，只不准要治你殿前失仪的罪。”
沈婙讷讷地听着，垂下去的眼前却忍不住浮现孟云凝的眼睛，琥珀色的眼睛映着宫殿中摇曳的烛火，就像当年牢狱里孟琛鸷鸟一般的狠厉眼神。
分明还是初春，气温寒凉，出了殿门仍需披上外袍，孟云凝手上却摇晃着一把蚕丝扇子，上面用缂丝绣法绣了名家的嫦娥月图，画上女子眉目盼兮，愁思如缕，怀抱玉兔。
蚕丝本便细软，寻常刺绣都易损坏，又用缂丝绣如此繁杂的图案，倒是也不难猜为何要将它带身上。
“你去岁才进京，没见过什么大场面，不知道这皇宫内用的都是名贵物件，就连我们姐妹来赴宴身上穿的戴的也都是名品，像这位朱小姐身上穿的与淑和公主下降时婚服的布料一致。”孟云凝道。
身侧那些贵女自是懂她说这话的意图，赶忙接话道：“孟姐姐就别谦逊了，你这身才是真的有价无市，是你阿兄巡查江南道时特地寻人制作的，旁人想买都寻不着门路。”
“就是呀，我可听说孟大人又晋升了，还不请我们去喝喜酒，沾沾喜气。”
孟云凝炫耀罢了，微昂着头便要回去，却听身后一人嗤笑，“嫦娥奔月，独守月宫，无边寂寞，孟大人博览群书却选了这种图样，果真是爱妹之心深切。”
“你！”孟云凝气得面容弯曲，正想回怼，却听到“皇上及贵妃到”的通报，赶忙回到原定的位置跪下低头。方才还窃窃私语小声议论的众贵女也作鸟兽般散去，整齐地跪倒了一厅，高呼着“圣上万岁，娘娘万安”。
沈婙跪在后面，偷偷抬眼向上瞄，只远远见到圣上明黄色的衣袍和他挽着手的贵妃。
太后恰巧在此时入殿，已经坐正了的皇帝和贵妃起身去迎，“给母后请安，母后请上座。”皇帝将太后请入上座，随后在一侧与贵妃同坐，紧接着说道，“母后身子可更好了，前些日子听贵妃说您有些咳嗽，儿子心中一直挂念着。”
“劳烦你政务繁忙还记挂着我，我好多了。我这个岁数了，也只想着子孙繁茂，多些孩子来陪陪我。现在我宫里就景元一个孩子能够跑跑跳跳，增添些生气。”太后叹了口气，鬓边的皱纹似乎又增了一条。
她的声音不大，沈婙凝心静气伸长耳朵才听了个勉强，太后口中的景元是她的亲生女儿永乐公主的孩子，姓谢。因生下来便有痴傻引得公主不喜，太后便将他接至身边养着。
“母后说的是，这不是正打算着为小五纳妃。”贵妃小心翼翼接话道，试探着问，“母后心中您可有合适的人选？”
太后别过了脸，眼神却停在孟云凝的脸上，“瞧我这记性，这些孩子都还跪着呢。”
“大家快快起，都坐吧。”
众人礼毕，但到底是跪了这么久，台上两位贵主又好似兴致不高，稍聪明些的，也都听出帝王与太后对话时的夹枪带棒， 于是一举一动都心惊胆战的，生怕哪个举动便成了罪。
贵妃见为她贺寿的宴会如此死气沉沉，也不禁有些恼火，却也没表现在脸上，而是对帝王娇笑道：“陛下还记不记得，臣妾初次随母亲入宫时也是这般拘谨。那时连银耳也没见过，便低着头往边上偷偷看，见座上人都舀一勺往嘴里放，再净口品尝旁的食物，就也跟着做。”
“朕分明记得你大胆得很，旁人净口都用龙井茶，你偏偏要拿桌上的桂花酒，结果喝醉了去御花园，一下子就扑到朕身上了。”皇帝笑道。
“陛下莫要打趣臣妾了，那时臣妾才七八岁，闻着桂花酒香就多喝了几口，哪懂得那么多。”
贵妃一边娇嗔，一边拿起桌上的酒杯对着座下众人揶揄道：“诸位又非朝臣，咱们又不议朝事，大家热闹些才好，都别拘着了。说不准啊，醉了一撞，还能撞出个如意郎君来。”
孟云凝见状，率先起身举杯道：“臣女敬娘娘一杯，祝娘娘寿比南山，福泽深厚。”
“瞧你是个朗畅豁达的，第一个便上前祝酒了。我久闻孟家姑
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