半炷香后，三人便到了叶之舟所说的命案现场。
那是在半山腰的空地，有一座老旧木屋，孤零零地在那儿立着。
木屋的外表陈旧发黑，是山中常年无人打理的采药歇脚屋，陈设简陋，看着冷清破败。
旁边有几个衙役站着，严守四周，禁止其他无关人员进入现场。
“看来这老舟是把我们的话听进去了，现在都懂得保护案发现场了。”卫凛舟小声冲身后的苏砚辞嘀咕着。
苏砚辞只是低笑不语。
几人又走近了些，卫凛舟皱着眉头轻嗅，“什么味儿，这么刺鼻？”
“是烧炭的味道。”叶之舟看向木屋。
“叶捕头，苏捕快，卫公子，这两位就是今早发现尸体的猎户。”一名小个子衙役将两名猎户带到三人跟前。
二人点了点头，仔细讲起今早进山打猎的所见所闻：
今日寅时，他们二人相伴进山打猎，行至山腰，一眼看见这间木屋的门窗全被布条从外面封死，房门还上了锁。
二人凑近窗沿，正想窥探屋内情形，一股浓重的烧炭气味扑面而来。
察觉不对劲，两人当即用猎枪撞开了木门。
木门破开瞬间，浓烈的烧炭味迎面扑来。
络腮胡猎户壮着胆子上前查看，才发现木板床上直挺挺躺着一个人，几番呼喊，毫无回应。
两人商议过后决定，一人留守现场，一人火速下山报官。
“你们认识死者吗？”叶之舟认真打量二人。
两名猎户双双摇头：“不认识。”
“带他们回去录口供。”叶之舟朝衙役吩咐一声，随即问道，“老杨到了吗？”
“等你们好久了，进来吧！”
木屋内传来老杨的声音，三人抬脚步入屋内。
屋内空间狭小，陈设简单朴素，只有一张木板床、一张老旧方桌与两把矮凳，别无杂物。
桌面干净无尘，摆着一只空瓷碗、一双木筷，屋角立着旧药篓，散着几束干草药，处处整齐且干净，不见半分凌乱。
木板床上静静躺着一名中年男子，他身着洗旧的青布长衫，穿戴齐整，领口袖口处也十分干净。
死者平躺仰卧，四肢舒展平直，双手自然垂在身侧，体态安稳，无蜷缩、无僵硬、无半点挣扎扭曲的痕迹。
唯独面色暗沉青紫，唇色乌黑，眼睑轻阖，神情平静得过分，不像在痛苦挣扎中死去，反倒透着一股诡异的安详。
一向嗅觉敏锐的卫凛舟下意识捂住鼻尖，“这烧炭味还这么浓？老杨，你们没通风吗？”
“已经通好一阵了。”老杨摘下手套，认真汇报尸检情况，“死者周身没有利器产生的伤口，没有钝器磕碰的痕迹，也没有捆绑拖拽伤痕，且指甲干净，没有抓挠破损。
“死者面色青紫、唇乌眼赤，是典型炭气窒息之相。
“死亡时间约莫在昨夜亥时前后。
“屋内炭盆炭火燃尽，门窗缝隙全被布条封堵，通风不畅，因此窒息身亡。”
“又是封窗又是锁门，妥妥的密室啊。”卫凛舟双手叉腰，环顾四周，眼神愈发困惑。
屋角泥炭盆里只剩厚厚一层冷透的炭灰，余温早已散尽。
屋子里的桌椅摆放整齐，全场没有半点打斗、翻找、挣扎的痕迹。
叶之舟蹙眉沉吟：“看现场这模样，难道是烧炭自尽？”
“不对。”苏砚辞悠悠开口，“你们细看，窗户内外的布条不一样。”
卫凛舟、叶之舟闻言，立刻凑近查看，果然发现了一些端倪。
“真不一样！”卫凛舟立刻道，“里面是灰色旧布条，外面是黄色粗麻布。真想自尽的人，哪有心思特意换两种布封堵？”
“可若是旁人刻意布置，又怎么造出这等密室？”叶之舟望着被撞破的木门，满心疑惑。
“眼下先查清死者身份。”苏砚辞缓缓道。
“我立刻派人去查。”叶之舟点头，转头看向卫凛舟，“卫公子，还得麻烦你为死者画像，方便核查身份。”
“服饰就按郎中的样子画。”苏砚辞轻声补充。
“行，先回家。”卫凛舟颔首应下。
三人回到卫府时，小光已经推着轮椅在门口等候多时了。
见他们回来，连忙迎上前去，眼底带着关切，“公子，你们回来啦！胡大夫到了，正等着给苏捕快的腿针灸呢。”
“好。”卫凛舟点了点头，眼神温柔。
他动作轻柔地解开背篼，三人合力将苏砚辞安置到轮椅上，语气笃定，“案子放心交给我和老舟，你就好好养伤。”
苏砚辞抬眸，微微颔首，忽然抬手抓住他的手腕，低声叮嘱道：“遇事别冲动。”
“放心，我心里有数。”卫凛舟反手拍拍他的手背，眼底带笑，温声应下。
小光推着苏砚辞缓缓走远。
卫凛舟脸上的笑意渐渐褪去，转头看向叶之舟时，眼底只剩严肃与认真，语气压低，“老舟，咱们俩就别藏着掖着了，你应该知道我和老苏的真实身份。
你扪心自问，自打我和老苏来到你们这儿，是不是尽心尽力帮你查案，是不是把你当兄弟？
我卫凛舟虽然看着像莽夫，但我也猜得出你早就知道一切。
“之前在查宋青那个案子的时候，我和老苏说过，只要你们没有恶意，这案子查便查了。但如今事关我和老苏在这里的安危，我要你原原本本地把事情给我讲清楚！”
叶之舟垂眸静立，神色有些阴沉，肩线紧绷，沉默良久。
庭院风声掠过树梢，沙沙轻响，衬得这一刻对峙格外凝重。
大门内转角处，苏砚辞并未走远，轮椅停在阴影处，静静地听着二人的对话。
片刻后，叶之舟终于抬头，目光坦然又无奈，轻轻地叹了口气，点了点头，“我答应你，等这件案子一结束，我自会把所有的事情都告诉你们。”
卫凛舟定定地盯着他的眼睛，审视许久，确认他的眼神坦荡无虚，这才移开目光，沉声道，“好，我希望你说到做到。”
话音落下，他紧绷的神色稍稍松懈，眼底又掠过一丝担忧，忍不住又补了一句：“对了，老苏的腿不会有事吧？”
叶之舟看着他眼底真切地牵挂，神色也柔和了一些，郑重地点头，“放心，绝对不会有事。”
卫凛舟彻底松了口气，抬步朝前，语气也恢复了之前的利落，“快走吧，先确认死者身份。”
大门后的苏砚辞微微勾唇，眼底闪过一丝欣慰，推着轮椅悄然离去。
两人快步赶往县衙，一路无言。
方才庭院里那场对峙依旧沉甸甸地压在心头，卫凛舟眉宇间仍凝着一层阴郁，往日里轻快的模样消了大半。
叶之舟走在身侧，垂着眼，满腹心事无从说起，只能安静随行。
片刻后二人抵达大堂，桌案上早已备好画纸和笔墨。
卫凛舟走到案前站定，指尖捏住毛笔，凝神聚气，脑海里一遍遍回想着方才在木屋中见到的死者样貌。
敦厚平缓的眉眼，一身洗旧的青布长衫，再加上郎中的气质……
他下笔干浄利索，没有多余修饰，寥寥数笔便将死者全貌复刻得栩栩如生。
叶之舟俯身凑近细看，连连点头，“像，太像了！”
“我再画一幅，我们也去街上找找。”卫凛舟说话间又画好了一幅。
叶之舟点了点头，当即吩咐两名衙役拿着画像上街走访，逐铺比对，打探死者身份；自己则和卫凛舟一起沿着巷口往东查找。
起初，路上的行人皆摇头说不认识，一直到当他们走到长街中段时，一个摆摊的老摊主盯着画像愣了许久，猛地一拍大腿。
“这人不就是德仁堂的陈掌柜吗？”
听到他的声音，旁边几个相邻摊铺的摊主纷纷凑上前来看，皆点头确认。
“对对对，就是陈怀安，开药铺的，我昨天还去他那儿抓过两副药呢！他怎么了？”
“今早他们店铺没开门，我还以为掌柜休息了……”
“这你就不知道了吧，陈掌柜每逢十五就上山采药，晚上在山上的木屋里过夜，第二天午时回来。昨天就是十五，现在还没开门也正常。”
摊主们你一言我一语的，几句话便彻底坐实了死者的身份——怀仁堂，陈怀安。
叶之舟与卫凛舟对视一眼，彼此点头示意。
既然街坊都已知道了，那陈掌柜的家里人，定然也已经听到了风声。
两人顺着街坊指引，快步走向街中段的怀仁堂。还未走近铺门，远远便能听见药铺里传出压抑的哭声，断断续续，凄凄切切，听得人心头发沉。
两人对视一眼，抬脚步入店铺。
屋内光线偏暗，药香浓郁沉沉。
堂中一共站着四人，一名妇人，三名男子。
女子一袭素布衣裙，眼眶通红，脸颊挂着泪痕，肩头微微颤动，哭得柔弱哀伤，正是陈怀安的妻子李媛。
身侧三名男子里，最靠前的年轻男子身着干净素色布衫，是药铺的学徒林复，余下两人是店里打杂的伙计，垂手立在角落，神色拘谨。
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