次日，尚食局大厨房内，气氛凝重得像是发酵失败的面团。
十几名平日里眼高于顶的御厨，此刻都成了乖巧的背景板，屏息凝神地围观着这场堪称“大唐厨王争霸赛”资格赛的考核。
灶台擦得锃亮，铜锅码得整齐，空气中弥漫着高级食材与八卦气息混合的独特味道。
主考官梅如雪依旧是那副“莫挨老子”的冰山脸，她一挥手，两名小内侍吃力地抬上一口大木盆，盆里两条膘肥体壮的黄河大鲤鱼正扑腾得水花四溅，活力十足，仿佛在叫嚣着“谁敢动我”。
“陆夫人，”梅如雪的声音没有一丝温度，像从冰窖里捞出来的，“宫中规矩，考校鱼脍，便需以这新到的黄河鲤为材，片脍上桌。请吧。”
这话说得轻巧，却阴毒得紧。
围观的御厨们脸上不动声色，心里却都跟明镜似的。
春季的鲤鱼，肉质发柴，土腥味重，更要命的是那密如牛毛的细刺，要做成薄如蝉翼、入口即化的鱼脍，简直是天方夜谭。
这哪是考核，分明是公开处刑。
所有人的目光都聚焦在林潇潇身上，等着看她如何出糗。
然而，林潇潇只是扫了一眼那两条活蹦乱跳的鲤鱼，非但没有半点慌乱，反而微微一笑，那笑容里带着点“你们这帮古代人格局小了”的通透与慵懒。
“梅掌膳此言差矣。”她开口了，声音清亮悦耳，瞬间打破了厨房的沉闷，“鲤鱼肉柴多刺，肌理粗糙，强行片脍，不过是得了其形，失了其魂，实乃暴殄天物。”
她顿了顿，环视一周，那双漂亮的桃花眼里闪着自信的光芒：“既是考校对食材的理解与运用，妾身斗胆，想换个法子，改做一道‘酸汤鱼丸’。以细腻鱼蓉承其至鲜，以特调酸汤提其至味。不知可否？”
“放肆！”梅如雪眉心紧蹙，厉声呵斥，“尚食局的规制，岂是你说改就改的？”
“哎——”一声慢悠悠的长调从旁边传来，高力士那张笑呵呵的弥勒佛脸适时出现，他捏着拂尘，踱步上前，笑眯眯地打圆场，“梅掌膳息怒。陛下常言，‘食无定法，适口者珍’。既然陆夫人有新想法，让她一试又何妨？咱家也想开开眼，看看这黄河鲤鱼，还能玩出什么花样来。”
高公公都发话了，梅如雪就算心里有一万个不乐意，也只能把话憋回去，冷着脸道：“既然高公公发话，便随你。只是若做出来的东西上不得台面，可别怪尚食局不讲情面。”
“那是自然。”林潇潇脆生生应下，仿佛拿到了“免死金牌”。
她走到案板前，深吸一口气，眼神瞬间变了。
方才的慵懒散漫消失无踪，取而代之的是一种庖丁解牛般的专注与凌厉。
她捞起一条鲤鱼，手起刀落，“啪”地一声将其拍晕。
去鳞、开膛、清洗，动作一气呵成，快得让人眼花缭乱。
最绝的是剔骨，她手中的薄刃小刀仿佛有了生命，贴着鱼骨游走，不过片刻，两大片完整无刺的净肉便被完美地剥离下来。
接着，她将鱼肉置于案板，双刀齐下，只听得一阵急如骤雨的“笃笃”声，雪白的鱼肉在刀光下迅速化为一滩细腻无比的肉蓉。
她将鱼蓉盛入大碗，只加了少许蛋清和盐，然后，真正的炫技开始了。
她伸出纤纤玉手，抓起鱼蓉，顺着一个方向，借着手腕的巧劲，一次次将鱼蓉狠狠摔回碗中。
“这是……摔打上劲？”一名老御厨看得目瞪口呆，“这可是最笨也最有效的法子，没个几百上千次，鱼蓉根本出不了胶，做不成丸子。”
林潇潇不答，手上的动作却丝毫未停，额角渗出细密的汗珠，但那节奏却稳如磐石。
与此同时，她吩咐小内侍另起一锅，注入凉水，随即抓起一把老母鸡的鸡胸肉，同样剁成肉蓉，直接投入凉水锅中，开小火慢搅。
围观的御厨们更看不懂了。
“这是要做什么？鸡蓉煮汤？那汤不得浑成一锅粥？”
林潇潇依旧不语，只是专注地盯着那锅汤。
随着水温慢慢升高，奇迹发生了。
原本散在水里的鸡肉蓉开始慢慢凝结，并像磁铁一样，将汤中所有的细微杂质全部吸附包裹，最后在汤将沸未沸之际，结成一大块雪白的“浮云”漂了上来。
她用漏勺轻轻将那块吸饱了杂质的鸡肉蓉捞出，锅里剩下的，是一锅清澈见底、几近透明的鸡汤，纯净得仿佛山泉。
“嘶——”满场皆是倒吸凉气的声音。
“这是什么神仙手法？这澄清之法，比我们用十几层纱布反复过滤还要干净快捷！”
林潇潇心里偷笑：少见多怪了吧，这叫“鸡肉清汤法”，高级餐厅的基本操作。
但她没停，而是把这锅汤倒进一个高颈细嘴的银壶中，壶嘴接上一根细长的竹管，另一头则垂入一个放在低位的空碗里。
在众人不解的目光中，银壶里的清汤仿佛被一只无形的手牵引，顺着竹管缓缓流下，注入空碗。
而壶底那些最细微的残渣，则因压力差被稳稳地留在了原地。
“虹吸法！”一位胡人御厨惊呼出声，“我只在西域的书籍上见过这种利用压力取酒的图画，没想到竟能用在制汤上！”
这一手操作，直接把在场所有厨子的逼格按在地上摩擦。
梅如雪的脸色已经从冰山变成了即将爆发的活火山，阴沉得能滴出水来。
高汤备好，接下来便是这道菜的灵魂——酸汤。
林潇潇按着脑中那残缺的“金齑”配方，取姜末、橘皮丝、盐、酱入锅，又从自己随身携带的小荷包里摸出几颗干瘪的白梅——这当然是她用积分从系统商城里兑换的宝贝。
几味调料在清澈的鸡汤中慢慢熬煮，一股奇特的香气开始在厨房里弥漫开来。
那不是单纯的酸，而是一种夹杂着果木清冽、姜味辛辣与酱香醇厚的复合香型，闻之令人精神一振。
汤色渐渐染上了一层淡淡的金色。
此时，那碗鱼蓉也已摔打到位，变得Q弹黏润。
林潇潇左手抓起一把鱼蓉，从虎口处轻轻一挤，一个滚圆的小丸子便冒了出来，她用小勺一刮，投入旁边微沸的酸汤中。
如此反复，不过片刻，几十颗雪白弹润的鱼丸便如下饺子般落入锅中，汆烫至浮起。
最后，她将鱼丸连同金色的酸汤一同盛入一只白玉大碗，撒上一撮炒得焦香的熟粟黄碎，再点缀几根碧绿的蒜苗丝。
一碗“酸汤鱼丸”，大功告成。
成菜上桌，全场寂然。
只见那白玉碗中，金汤清亮，汤面上漂浮着数十颗洁白晶莹、微微颤动的鱼丸，宛如一盘珍珠落入琥珀。
金黄的粟米碎和碧绿的蒜苗丝点缀其间，光是看着，就让人食指大动。
那股子酸爽开胃、清冽提神的香气，更是霸道地钻进每个人的鼻腔，勾得人腹中馋虫大动。
高力士笑呵呵地第一个拿起汤匙，舀了一勺汤，吹了吹，送入口中。
只一瞬间，他那双总是眯着的眼睛豁然睁大，精光一闪而过。
“妙啊！”他忍不住赞道，“这酸汤……初入口是白梅的雅酸，随之而来的是柑橘的清气，回味里又带着姜的微辛，酸而不涩，鲜而不寡，层次分明，回味无穷！咱家在宫里喝了一辈子汤，从未尝过如此别致的味道！”
说着，他又舀起一颗鱼丸，那鱼丸颤巍巍的，入口一抿，竟无需用力咀嚼便化了开来，只留下一股极致的鲜甜在舌尖萦绕，丝毫没有鲤鱼的土腥气。
“好！好一个‘酸汤鱼丸’！”高力士连连点头，看向林潇潇的眼神里多了几分深意。
梅如雪面色铁青地走上前，也尝了一口。
汤入口的瞬间，她握着汤匙的手几不可查地抖了一下。
那复杂的风味，是她穷尽一生钻研的御膳体系里从未有过的领域。
良久，她放下汤匙，沉默片刻，终于开口，声音沙哑地问道：“这酸汤配方，你从何得来？”
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