三天后，驴车到了大石县附近。
姜念把车停在树荫下，给驴子喂了把草料，放目远眺，远处隐约可见大石县低矮的城墙。
这三天可真不容易。
最惨的倒不是她，而是车里那位顾探花，快把命搭上了。
头一天，京城周围的官道是石板路。驴车稍微颠簸，顾衍之苍白的脸上添了几分青色。
她指了指水囊：“要喝就自己拿，我加了盐和糖的。”
他勉强一笑，礼貌摇了摇头。
第二天，石板官道没了，接驳的是坑坑洼洼的泥路。
驴车一路东倒西歪。顾衍之靠着车壁，脸色惨白，唇色都淡了下去。
她的适应能力向来极强，坐鹦鹉过山车都不带眨眼的，这点颠簸算不上什么。
二人就这么一个面色红润，一个气息奄奄，到了驿站。
而驿站收到风声：大石县近日有山匪出没。车夫当场撂了挑子，怎么也不肯再往前走。
顾衍之好脾气地掏出银子，把驴车买下来，亲自赶车。
驴子才走出十几步，车轮便歪向路沟，若不是她眼疾手快拽住缰绳，二人就栽进沟里。
于是赶车这件事，就落到了她的身上。
谁能想到，穿越后第一个学会的技能，居然是赶驴。
所幸在这头驴的性子十分温顺，用根黄瓜就能把它哄得听话。
顾衍之在车厢里晕着，偶尔睁开眼，动动嘴指点两句。
第三天，二人便凑合着赶到了这里。
休息了会，继续走了半个时辰，到了大石县的城门外。
数十名百姓散落坐在泥地上，有的背着箩筐，有的挑着担子，大多面黄肌瘦、衣裳破旧。
见有驴车来，有人羡慕地望了一眼。
微风吹过，将土腥味与窃窃私语飘了过来。
“嘿，从十文涨到二十文。”
“说是新来的县令收的......”
“这么贵，我可是给不起。”
二十文？还是新来的县令收的？
姜念不由停车细听。
这三天，也打听了不少大石县的事。
这地方的乡绅势大，与京城世家沾亲带故，正因如此，对百姓的吸血才更猖獗。
进城费高只是手段之一，逼得城外百姓将货物贱卖给乡绅的货郎，而城里的百姓，只能去乡绅铺子花高价买。
乡绅两头吃。新官未上任，他们便敢以新县令的名义敛财。
真是离谱。
车帷被骨节分明的手指挑开，顾衍之脸色惨白，但那双桃花眼睁开后，清醒得有些冰冷。
“姜姑娘，劳烦等我片刻。”
她点点头，望过去。
他走向围坐的百姓，撩袍坐下：“诸位，筐里卖的什么？”
几个百姓愣了一下。
一个老汉瞧他气度不俗，神色不由恭敬了些：“回这位公子，是自家种的菜和瓜，新鲜的哩。”
“我这儿是粗布，自家织的。”
......
顾衍之认真听完：“既然不进城，不妨在城外互换些用得上的东西。私下交易的匿税，圣上已在年初时废除了。”
“当真废除了？”老汉有些迷惑，“前两日，我侄子还因为这事，被差役罚了一百文。”
“当真，此事以后不会发生。”
老汉不大相信，但也不反驳，敷衍点了点头。
顾衍之没再解释，站起身：“你们跟着我车后吧，进城费，我出。”
“公子，咱们这些货物不值得二十文......”
“值得。”
姜念在旁看了全程。
他真想掏这笔钱呐？
这进城费本就不合理，摆明是往他头上甩锅。要是当真付了，往后追究起来，乡绅一句“新县令自己都承认的”，还怎么洗得清？
而顾衍之走近后，对她低声说了几句。
听完，她眼底闪过一丝讶异。
这人看着病恹恹的，脑子倒是转得挺快，一招请君入瓮，不错。
驴车在城门口停下。
城墙上贴着大字：进城一人二十文，一车四十文。
一名衙役上前：“两人一车，八十文。”
姜念扬声道：“八十文？谁立的规矩，怎么不去抢啊这么贵！”
衙役语气讥讽：“哟，穷鬼不服？这规矩，自然是咱们新来的县令大人立下的。”
“既然是县令立的规矩，那官印公告在哪儿？凭证又在哪儿？”
“哪儿来那么多废话！你要进就给，不进就滚远点。”那衙役被问得老脸一横，粗声粗气呵斥。
周围百姓被这番对话吸引，探头探脑地围了上来，越聚越多，没有一个人敢吭声。
姜念唇角微弯，适时不语。
顾衍之开口，嗓音清冷：“本官尚未去县衙上任，这大石县倒先替本官把政令发布了？”
周围哗然。
衙役狐疑打量着寒酸的二人、寒酸的驴车：“你说你是......你便是？可有朝廷的委任文书？”
顾衍之神色疏冷，递过文书。
姜念幽幽补了一句：“二位若是弄坏甚至撕毁，这身差服，怕是穿不稳了。”
两名衙役瞪了她一眼，待瞧清楚吏部的大印后，面色都黑了下来。
入城费翻倍是上头的意思，上头只要原本那份，多出来的油水便进了他们的腰包。没想到正经县令这么快就寻上门来。
“大人，这之间怕是出了什么差错。小的做主，把这入城费恢复成原先的规矩......”
一个衙役机灵些，作揖赔笑。
顾衍之眼皮不抬：“把告示撕了。今日大石县，不收入城费。”
两名衙役对视，眼中均是肉疼与不愿。
姜念淡淡道：“怎么？盖着朝廷官印的文书二位不认，冒充县令敛财的规矩，倒是认得很。”
这顶大帽子扣下来，衙役连忙将告示撕得干净，想着先不过是将这二人打发走，再贴上去的事情。
而姜念与顾衍之都没有进城的意思，驱车到一旁。
百姓愕然地盯着驴车上的二人。
他们长年被官绅欺压，早就习惯了逆来顺受。谁当县令，都和他们没关系，但“今天不收入城费”却是实打实掉下来的好处。
几个胆大的试探着往前走，见衙役真的不敢拦了，后头的人才像被推了一把，纷纷往城里涌去。
不过瞬息，城门口喧嚣散去。
姜念方赶着驴车，慢悠悠进了城。
顾衍之也坐在车沿上，温声道：“多谢姜姑娘为百姓直言。京中与你有关的传闻，不尽可信。”
或许是因为晕车，他的声音低沉，清冷被倦意压下去，显出几分温和。
姜念侧头看了他一眼。
他大抵是想，世家女锦衣玉食，不知民间疾苦，二十文对她们而言，连个钱都算不上。
也确实如此——侯府随手打赏下人的，都是银锭子。
她不在意他怎么看她，只是看在合作对象的份上，多说了句：“不客气，互帮互助罢了。”
顾衍之轻轻笑了一声，没再接话。
驴车晃晃悠悠到了县衙。
她原本已经没对县衙抱有期待，可是没想到还能这么穷。
牌匾歪着，“大石县衙”四个字漆皮剥落，其中一个字还
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