周怀之一怔，想起温长宁的出身，和如今朝堂之势，眼中不由得闪过一丝纠结。
半月之前，他还在会试答卷上，大肆批判左右两相及其党羽把持权柄，垄断朝纲，野心昭昭，如今却受了左相之女的救命之恩。
周怀之思索了一下，还是选择从心，便拱手回答道：“《论语》有云，‘臣事君以忠’，忠君乃为人臣子的本分。”
“但《孟子·尽心下》中又言‘民为贵，社稷次之，君为轻’。故，若君主仁德圣明，以民为本，臣会竭尽忠诚辅佐侍奉君主。”
温长宁正在用帕子擦匕首上的血，对周怀之的答案不太满意。
但转念一想，裴君泽就是他口中的圣明之君，周怀之忠于这样的君主，也便等于忠于裴君泽了。
温长宁仔细看了看匕首，确定上面已经没有血迹了，将其插回腰间，才看向周怀之：“你记住你说的话。”
见温长宁没有不满，周怀之心里也松了口气，再度抱拳垂首道：“在下自当谨记于心。”
心道，这温大姑娘，倒是不像她的父亲，也不像传言中那般刁横无理，反倒是侠义心肠。
温长宁脸上这才有了笑的模样：“那便祝周公子能金榜题名，前程似锦。”
“借温姑娘吉言。再次拜谢温姑娘相救之恩，若是他日温姑娘有需要，只要不违背道义，在下但凭驱使。”
周怀之直起身后，看见路边的母子俩，眼中闪过一丝不忍。
犹豫了一下，对温长宁道：“温姑娘，可否再求你一事？”
“那贺霖元观其言行，可知其心性狭隘，睚眦必报。此番吃了亏，不敢找温姑娘麻烦，事后怕是会报复到那母子二人身上，可否请温姑娘将那母子二人送出京城？”
温长宁扫了紧紧抱着母亲的小男孩一眼：“救人救到底，即使你不提，我也不会就此袖手旁观。此间事周公子不必再挂怀。会试即将放榜，周公子安心准备后面的殿试即可。”
“温姑娘仁义。”周怀之垂首再拜，“那在下便先告辞了。”
仁义？
这个词跟她可不沾边儿。
看着周怀之离去的背影，温长宁心里想。
“你叫什么名字？多大了？家住何处？家中还有什么人？”温长宁行至母子二人身前，问眼中还残留着怯然的男孩。
见是打跑了坏人的姐姐，男孩抿了抿唇，“多谢姐姐。”细弱的声音再不如坦然无畏。
“我叫虎子。已经10岁了。家住京城之外的莲溪镇石桥村。爹爹打仗死了，家中只剩下我和娘亲。”男孩一一回答着温长宁的问题。
十岁？
温长宁虽早已料到这男孩的实际岁数比看起来要大，但估摸着不过八九岁，没成想已经十岁了。
裴君泽继位以后，夏朝只有过一次战事，那就是三年前裴君泽御驾亲征击退犯边的北戎人那一战。
战事结束后，裴君泽是有下令给战亡将士家属给予补偿的。
普通士兵除了三十两恩恤银，其妻儿父母每月可持相关文书至官府根据人头领取“廪食”，直至终老。
若是虎子的父亲真的是三年前那场战争中阵亡的将士，其家人是不该困顿至此的。
难道是有人贪墨了这笔银子？
温长宁问虎子：“朝廷有给战死的兵士家人补偿，除了银子，每个月还可以去官府领取粮食，你们没有领到吗？”
“有，有十两银子，但是被族里抢走了。还有粮食，也都被族里的叔伯们领走了。”
十两？
也就是说，比他们原本该领到的银子至少少了二十两。
果然，贪墨之风从古至今都无法杜绝。
“姐姐，您救救我娘亲好不好？我娘亲上山挖草药摔断了腿，求您救救她。我愿意当牛做马报答您。”见温长宁不说话，虎子鼓足了勇气恳求道。
温长宁看了眼双手不安地紧握成拳的虎子，目光落到草席上双目紧阖的妇人身上。
在虎子紧张的目光中走到妇人身侧蹲下，伸手在妇人额头处停留了一会儿。
起了高热，若不及时医治恐怕会危及性命。
不知是否是断腿处有外伤，伤口感染引起的，此时在外面也不方便查看。
只能先带回府里了。
温长宁站起身，吩咐相府的下人将人抬到嬷嬷乘坐的马车上，再让两位嬷嬷上了自己的马车。
马车启动后，崔嬷嬷在肚子里憋了好一会儿的话此时终于能说出口了：“大姑娘，您刚刚的行为实在是不妥。”
“如何不妥？”温长宁打开车厢内壁的暗格，取出一个巴掌大小的储物匣，打开盒盖，从里面捻起一颗蜜饯放进嘴里。
温长宁这副随意的姿态让两个嬷嬷心里都升起了不满。
她们可是太后的人，温长宁竟然如此轻慢。
崔嬷嬷本就板着的脸更加沉肃：“闺阁女子，当贞静柔顺，端庄持重，方能成为贤良淑德的典范，为天下女子之表率，母仪天下。”
“怎可如大姑娘动辄对人挥鞭相向，如此凶悍，哪有半分世家贵女娴静淑雅的模样？”
母仪天下？
温长宁心中轻嗤。
她们是真敢想。
前朝一个温丞相，后宫一个温太后，皆野心勃勃，意图把控朝政。
裴君泽如何会再让温家之女坐上皇后之位？
见温长宁不说话，李嬷嬷苦口婆心道：“我们说这话也是为了大姑娘您好。温家与太后娘娘同气连枝，一荣俱荣。太后娘娘对大姑娘您寄予厚望，就盼着您能登上皇后之位，延续温家百年荣耀。”
有朝一日，若她坐上皇后之位，也绝不会是因为什么贤良淑德之名和温家女的身份。
温长宁将果核吐在手中帕子上。
这蜜饯味道不错，回去后让海棠在房里多备一点。
温长宁又塞了一颗蜜饯进嘴里，不走心地回了一句：“嬷嬷说的是。”
两位嬷嬷看出温长宁根本没把她们刚刚说的话听进心里去，顿时有些心塞。
只能深吸一口气，在心里安慰自己，别生气，慢慢来！
不是早就知道这位大小姐有多不着调了！
回到温府后，发现自己院子门口的守卫已经撤走了，温长宁挑了挑眉。
“小姐，您回来了。”海棠小跑着迎了上来。
“嗯。去给两位嬷嬷和那母子俩安排一下住处，再去把许大夫请过来给她看看。”温长宁指了指两位嬷嬷和被她们扶着的虎子娘。
“是，小姐。”
海棠声音清脆地应下，突然想起一事，拍了下脑袋：“哦，对了，小姐，老爷已经解了您的禁足。晚上有家宴，您别忘了。”
皇宫，御书房。
“主子。”一身墨衣的影寒走进殿内，将两枚龙眼大小的蜡丸呈给裴君泽。
“一枚来自太后宫中，还有一枚是落霞街的暗子递过来的。”
裴君泽接过蜡丸，放在鼻翼下嗅了嗅，闻见熟悉的异香后，捏碎其中一枚蜡丸表面的蜂蜡，展开藏于其中的纸条。
巴掌大小的纸条上写满了不过米粒大小的蝇头小楷。
——我这么漂亮，陛下肯定会喜欢我的。
裴君泽目光在这一句上顿了顿，有一瞬间的失神。
温家大姑娘漂亮吗？
好像确实挺漂亮的。
不过……再美的皮囊，也不过红颜枯骨。
裴君泽继续往下看，看完后，眼中多了一抹沉思。
这温家大姑娘，竟从太后那里全身而退。
可
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