霍尔这辈子第一次这么近距离地接触龙族。
虽然心里很害怕，但在姬莉叶的再三邀请之下还是踮着脚尖爬上了索恩的尾巴。
然后又从尾巴慢慢爬到了脊背的位置。
可能是它被逼着经常洗澡的缘故，漆黑的鳞片表面光滑且泛着白霜，并没有想象中那么膈应。
只是坐着屁股有些冰凉。
“对了，酒馆目前雇佣多少人了？”
听着霍尔的询问，略显尴尬的姬莉叶摊开手掌：“要是算上你的话，大概有四个。”
“什么叫算上我大概有四个？”
一时半会间，他有些无法理解这句话的意思。
大概的话...
难不成连这条龙崽也算进去了？
旁边的哈利趁机忽悠道，“昨晚我和大小姐商量过了，反正你一个人待在山洞里也空虚寂寞，干脆加入我们酒馆，闲暇时间还能一起喝喝酒，叙叙旧。”
“呸呸呸，谁要加入你们了？”霍尔急忙表明立场，“矮人怎么可能跟人类混在一起？”
他自始至终认为答应姬莉叶的请求无非是一笔双向交易。
对方能够获得心心念念的酒馆，而自己则能够凭借这项伟大工程而轰动世界。
二者是截然不同的概念。
结果下一秒，姬莉叶竟问了个直击灵魂的问题，十分突然。
“你觉得我长得丑吗？”
“啊？”
霍尔微微一愣，他下意识端详着面前这个金发碧眼的女人。
长长的睫毛下是一双宛如珍珠般明亮的眼眸。
既有小鹿般的灵动，又蕴含着晚风似的温柔。
“行吧，我不得不承认，你长得确实很漂亮。”
“那你觉得我讨人厌吗？”
“并没有...”
得到了自己想要的答复，姬莉叶露出了微笑，“既然这样，你还有什么顾虑呢，不管人类和矮人的矛盾如何，咱们一样能握手做个朋友。”
刹那间，看着对方伸出的手掌，霍尔的身体直接僵住。
他的脑海中浮现出了另外一个女孩的身影，而对方也曾在第一次相遇时和她说过同样的话。
“看在你是哈利朋友的份上，让我和你交朋友也不是不行。”
稍作犹豫，他还是伸出了手掌。
姬莉叶忍不住逗他，“咦，你不是之前还说哈利不是你的朋友，你只是债主嘛。”
“这...这个嘛....”霍尔手足无措，“我和他之间属于是债权第一，友谊第二。”
哈利翻了个白眼，小声骂道：“呸，见色忘义，不要脸。”
“再说一句，利息翻倍。”
“我的好哥哥，人家和你闹着玩呢！”
过了许久，姬莉叶提醒大家抓稳了。
随即到达世界树上空的索恩就俯冲而下，有了之前意外坠落的经验，它显得小心翼翼。
终于脚踏实地的姬莉叶伸了个懒腰，哈欠连天：
“行吧，哪怕你想回去山洞独居也行，我尊重你的意愿，但咱们约定好的酒馆你可得帮我修建完成哟！”
“放心，只要是我答应的事情必定办到。”霍尔很有责任心。
点了点头的姬莉叶有些累了，想先去补个觉。
不过还没走几步，她忽然回头：“对了，一路上光顾着提我的要求了，还没来得及问你想要什么报酬呢？”
“我不需要报酬，你既然提供了资金和材料，我就当是完成一件伟大杰作，反正待在山洞里面也无聊。”
嘴上这样说着，拿着设计图纸的霍尔已经开始忙活起来。
简直一刻也坐不住。
躺在藤曼吊床上的姬莉叶看着他一脸认真的表情，仿佛看见了当初刚加入骑士团训练的自己。
像这样对待工作兢兢业业的人往往身上会透露出一种钻牛角尖似的倔强。
傻乎乎的，有些可爱。
整个酒馆的装修改造工程正式启动，霍尔改良了一下设计图纸。
他预计全面竣工至少也得大半年的时间。
“不急，慢慢来。”所幸姬莉叶有的是耐心。
然而考虑到之前从洛维格瑞购买的木材十分紧缺，于是哈利便主动请缨去森林里收集木头。
它是树精，总能找到最合适的品种，例如质地柔和的云杉树木。
开始的第一周总是最为忙碌的。
除了整天无所事事，只会躺在树冠上呼呼大睡的索恩以外，大家几乎忙得不可开交。
等待入夜后，草地上点燃着篝火，萤火虫若隐若现。
姬莉叶看着这初具雏形的酒馆，心里很是欣慰。
“真不错，虽然还差很多东西，像什么家具餐桌之类的，但只要有了酒馆的招牌，咱们也算是有家了。”
锅中炖煮的土豆发出诱人香味，馋的小家伙直流口水。
等不及的哈利用嘴咬了一口被烫得发出嗷嗷惨叫。
它抬头看向了悬挂在树洞上的招牌，“世界树酒馆，你们说这个名字会不会太老土了？”
“怎么？”
姬莉叶从锅中盛了碗汤，轻轻吹了吹热气后再递给它，“难道你还有什么更好的点子？”
接过汤碗享用着美味的哈利顾不上说话，害怕再被烫到舌头：
“当然没有，一切都听咱们大小姐的。”
而在这愉快的晚餐氛围之下，霍尔似乎藏着心事。
他先是放下手里的美食，然后语重心长地说道：“酒馆哪怕在修建完成后也不能高兴太早，要知道这虽然是圣树，但也只是一棵枯萎数百年的圣树。”
“况且它还位于白银之城和落日森林的交界处，就算能侥幸躲过战火的波及，也难免会被某些人盯上。”
“人类和魔族也许会来找麻烦的。”
相比之下，姬莉叶倒是不担心这个问题。
因为要是碰上一个喝醉酒来找茬的家伙，光凭自己就能轻松解决。
反观要是碰上一群来闹事的家伙，就让小家伙出面震慑一下。
它就像是酒馆专门雇佣的打手，不要工钱，只要包吃包住就行。
无非伙食费贵了些。
可当谈到索恩的时候，霍尔的表情明显沉重了一些，“话说回来，你和它是怎么认识的？”
“啊，这个说来就有点缘分了。”
姬莉叶将捞起的炖肉吹了吹，喂给了正撒娇的索恩，“我当时在一个悬崖上的洞穴里醒来，碰巧撞见了刚刚苏醒的它。”
“说实话，我也和你们一样吓得直哆嗦，还以为是不是要命丧于此了。”
“可经过短暂的相处，我觉得索恩是个好孩子，害怕它一条龙忍饥挨饿，干脆就带它一起出来冒险了。”
聊天途中，小家伙含着这块勉强够塞牙缝的炖肉吃得津津有味。
殊不知霍尔在听完这一番话后表情变得更加难看。
望着这只应该还处在发育期的龙崽子，他暗示道：“那个啥，你对于龙族有多少的认识？”
“压根不懂。”姬莉叶直言不讳。
毕竟在自己之前生活的世界，龙族只是一个传说中的古老生物，没人亲眼见过。
“好吧，那么就能理解你为什么会这样做了。”
霍尔深深叹了口气，继续讲述道：“龙族在很早以前是这片大陆和天空的统治者，暴君龙王巴卡尔凭借恐怖的力量奴隶着其余种族，没人敢忤逆它的意思。”
“直至数千年前，各个种族的领袖暗中联手进行了一场献祭仪式，将巴卡尔永远封印并设下诅咒。”
姬莉叶听得入神，丝毫没有察觉汤汁洒在了手上，“什么诅咒？”
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