塞伦涅依言来到村落东边。
鱼人坐在台阶上，面前摆着各色货物：“又见面了。”
又？
塞伦涅打量着它与同族别无二致的鱼头，反应过来：“你是先前那位……”
“在洞窟那会你们可吓死我了，还以为会被杀掉，原来是好人类啊，收藏家是位伟大的神祇，对吧？”
塞伦涅没有回答，换了个话题：“这是你的货摊？”
“我和几位朋友一起经营的，它们吃饭去了，现在轮到我守着货物。”
“这片海岸方圆几里只有你们村落，会有谁偷东西吗？”
“海妖。”鱼人嘴里吐出一个词。
“什么？”
“它们就在深海里，族里流传着这样的故事，传言海妖嗓音独特，会以歌声蛊惑鱼人，将我们骗到巢穴里开膛破肚吃掉，说不定也会上岸偷我的货物呢。”
既然是传说，就意味着无人见过，但又绝非空穴来风。至于这个描述……印象里她确实设计过这样的物种。
“不说海妖了，我浑身鸡皮疙瘩都起来了，所以你们想买什么？”
经过鱼人允许，塞伦涅俯身翻找货摊。大都是些鱼干扇贝之类的食物，也有几门水系法术卷轴，实用性不高，不过价格还算便宜，她全部买下，以收集法术图鉴。
还有一副手套。
「渔人手套
经由某种软珊瑚编制的手套，蕴含的气味能吸引周围十米内的鱼类。」
倘若下海后想捕鱼，就没法使用钓竿了，这副手套正好用作替代。
鱼人有些不情愿：“那是从深海宝箱找到的，我还挺喜欢它们的味道，不过你想要的话，就让给你咯。”
塞伦涅替换了学徒法师手套，眼神落在几枚泛着黯淡光辉的珠子上。
“深海珍珠？”
正是玫洛提过的进阶药水的原料，这种珍珠原本应由玩家潜水采集，没想到因世界线的偏移，鱼人已经将它们打捞上岸了，倒免去了她的麻烦。
“那些不能卖给你们。”鱼人翘着二郎腿，慢慢悠悠地说，“唯有高级顾客能买下它们，你现在只是低级顾客。”
塞伦涅：“……”
“有没有人告诉过你，最好不要用低级这个词形容客人，所以高级顾客是什么？”
“距离高级顾客，你还要在我这里消费五十二金币。”鱼人掰着手指算，“也就是五百份鱼干和一百六十七份扇贝。嘿，别让你的恋人那样瞪我。”
“恋人？”
“他不是我的恋人。”
两道声音同时响起。
塞伦涅无意间对上别尔的目光，偏头压下尴尬感，向鱼人打商量：“我们同为收藏家的信徒，能不能……”
她尽量不去注意始终黏在侧脸的那道眼神：“便宜点。”
“不行，我可是花了好多时间，终于将这片海域所有深海珍珠打捞上岸的。”
话里的意思很明白，杜绝塞伦涅自行下海打捞的想法，摆明了要宰她一笔。她哪会乖乖付钱，回忆现实中大爷大娘是如何在菜市场砍价的，抬脚作势要走：“那我不买了。”
走出几米远，都没听到别尔跟上的脚步，塞伦涅稍稍偏头，见对方仍愣在原地，垂着脑袋，嘴里无声地反复咀嚼着某个词，脸色也不复之前的苍白。
“哎，等会。”反倒是鱼人的挽留先来了，它啧了一声，给了双方一个台阶下，“还有一种方法，我就破例告诉你吧。”
它神秘地将二人请进屋内，低声开口：“尽管我们现在过得很幸福，但我知道，族里的大人们始终为逝去的旧家园感到遗憾。你能将它送回岸上的话，我就卖……不，送给你两枚珍珠。”
“你让我将海水送回岸上？”
“嘘，小声点，这是个惊喜。”鱼人摇了摇头，“不是海水，我们曾经住在深海的沉船里。船上有根挂着深红帆布的桅杆，很显眼。”
塞伦涅怀疑它之前疯抬晋升高级顾客的价码，是否就是为了这一刻。
“既然很大，那我该如何让它来到岸上？”
鱼人咧开嘴角，像是在笑，从柜子里搬出一台滚轮装置。
“等会你牵着这根绳索下海，放心，它的长度可以抵达深海，然后将铁钩挂在船舷上，我和我的朋友会在岸上操纵滚轮。原本我是想自己去的，但那些魔法废料让人很难受，而现在我遇见了你，这就是神明的旨意……”
塞伦涅制止了它吹捧收藏家的话：“你似乎忘记了什么，作为人类，我不能在水下呼吸，也难以承受深海的水压。”
“这个我也想到了。”它递给塞伦涅两对小玩意。
手里的东西散发着咸腥味，有点像鱼腮。
搞不好就是鱼腮。
“将它戴在颈部，就不用担心你说的那些了，是我用同类遗体制作的，愿它们安息。”鱼人语气哀伤，“送给你了，以后潜水时还能用。”
塞伦涅尽量不去细想它的制作原料，递还一对鱼腮：“我的朋友会在岸上等待。”
别尔抬头，心底蔓延难以言喻的恐慌。
“我要和你一起去。”
他不明白塞伦涅怎么就要扔下他了。
“海底有魔法污染，我担心你会受不了。”塞伦涅望着他垂下的眼睛，“不是因为你没守护好我，也没有将你当作累赘，只是……到了深海，倘若你对魔法废料不耐受，恐怕我会很难顾及你。”
还有一个她本人都不愿点明的原因。
别尔相当依赖她，甚至有种堪称过分的在乎与保护欲，类似于兽类对族群领袖的拥护，而在外人眼里，会下意识地将他们视作恋人。
鱼人不知道别尔的过去，难免往那种方向去想。
即便知道这点，塞伦涅仍然感到尴尬与不自在，连带浑身都有股挥之不去的热意。
她从来不是很在乎自己情绪的人，从前是因为太忙了，如今又总在生死边缘徘徊，就更没有闲暇去体会这些东西。
不让别尔同行，也是为了给自己一些缓冲的时间，好消化这种陌生的感受。
引发这一切的罪魁祸首笑了一声，目光在二人之间打了个转：“我倒认为不用担心这位先生，我能感受到，他身体里的……”
它不知道该怎么描述那股黑雾：“甚至比魔法废料还要可怕得多，既然能承受那玩意，自然也能抵抗污染。深
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