公告是早上贴出来的。
博尔肯学院主楼前的公告栏前挤满了人。年度评定，每个人都能报名，但只有预备役士兵五级以上的学员才被教官鼓励参加。五级以下报名的，公告栏上会标注一个小小的星号，意思是此人自愿当炮灰。
宇航的名字在名单最下面。
后面跟着一个星号。
围观的人群里有人念出了声。然后是笑声。笑声不大，但足够让路过的人听清楚。
"宇航？他不是跌到三级了吗？"
"预备役三级报名年度评定，他是来搞笑的吧。"
"那个星号是他自己要求的还是教官加的？"
"都一样。上去第一场就被抬下来。"
宇航站在人群外面。大豆蹲在他脚边，蓝色的光点眼睛扫过那些笑的人，喉咙里发出低低的嗡声。宇航没有进场。他转身，走向训练场。
他不是来搞笑的。
他需要评定。
铃铛里哥哥的声音说"找到我"。不通过评定，他连参加校外遗迹探索的资格都没有。不参加遗迹探索，他永远找不到哥哥的线索。这条路是他自己选的，哪怕代价是记忆。
训练场角落里，残焰蹲在那里。
它的暗红色身躯在晨光中像一块被遗弃的铁。左前腿悬空，右眼的光圈暗淡无光。它看到宇航走过来，没有动，只是把下巴搁在前爪上。
宇航在它对面坐下。
他需要确认一件事：不用感知能力，能不能帮残焰恢复火焰。
那个决定他前一晚才做过。但决定是一回事，现实是另一回事。他坐在这里，看着残焰暗淡的火焰，知道自己其实没有选择。
他先试了常规方法。
"残焰。喷火。"
残焰张开嘴。一团橙红色的火球挤出来，只有拳头大小，光芒暗淡。C级。受伤前它是A级。
宇航皱了皱眉。他换了一种指令方式，用手势引导残焰调整能量输出。他在学院的理论课上学过这些，机械兽的能量核和宿主的以太核是共振关系，宿主的输出效率会影响机械兽的能力发挥。
他把手放在残焰的头顶。
以太能量从他的掌心渗入残焰的金属皮毛，寻找能量核的位置。残焰的身体微微颤抖了一下，火焰跳了一下，从橙红变成橙黄，但只维持了两秒就退回去了。
C级。还是C级。
宇航收回手。他摸了一下大豆脖子上的铃铛，冰凉的金属表面让他清醒了一点。
常规方法不行。
他的感知能力可以看到以太流向。如果他用感知去看残焰的能量核哪里堵塞了，也许能找到让火焰恢复的方法。但他每用一次，就会丢一段记忆。
宇航盯着残焰暗红色的毛皮。
前天晚饭。郑丽娜的名字。父亲在门口站了多久。
已经丢了三段记忆了。下一次会丢什么？
他不知道。这才是最可怕的。不是"会丢"，是"不知道会丢什么"。
宇航闭了一下眼。再睁开时，半眯的眼神突然聚焦。
他把手重新放在残焰的头顶。
这一次，他没有用常规的以太输出。他打开了感知。
以太流向在视野中展开。残焰体内的能量像一条河，但河流在某处撞上了堤坝。左前腿的能量核破裂，以太从裂缝中泄漏，导致整体输出下降。但泄漏的能量没有消失，它在残焰的胸腔里形成一个漩涡，绕着能量核转，找不到出口。
宇航看到了堤坝的缝隙。
他用感知轻轻拨了一下那个漩涡的流向。只是一下。漩涡偏移了三度，撞上了能量核破裂处的边缘。裂缝里漏出的以太被重新卷入了主河道。
残焰的身体猛地一震。
它张开嘴。
一团蓝色的火球从喉咙里滚出来。
蓝色的。
宇航愣住了。
A级火焰是蓝色的。残焰的火焰在受伤后降到了C级，橙红色。但刚才那一瞬间，它变回了蓝色。
只持续了不到三秒。蓝色褪去，火焰退回橙黄，然后继续暗淡。
但宇航看到了。他亲眼看到了。
残焰的独眼转过来，盯着他。暗红色的光圈里，有什么东西亮了一下。
宇航的太阳穴突然刺痛。
像有人把一根针扎进了他的额头，然后搅了一下。他咬紧牙，等刺痛过去。
等它过去之后，他试着想一件今天早上的事。
他早上吃了什么？
想不起来。
不是"想了一会儿才想起来"。是一片空白。
今天早饭。丢了。
宇航的手指攥紧了残焰的毛皮。残焰没有动，只是安静地承受着他的力道。
用一次，丢一段记忆。他刚才用感知引导残焰的能量流向，代价是今天早饭。
如果他在评定中用感知呢？如果评定有五场战斗，他每场都用一次呢？
他可能丢掉一整年的记忆。
宇航站起来。他的腿有点发软，但他稳住了。他低头看着残焰。残焰也抬头看着他，独眼里映着晨光。
"再来一次。"宇航说。
他需要知道蓝色火焰能不能稳定下来。一次不够。他需要确认这不是偶然。
第二次感知。
太阳穴的刺痛更强烈了。宇航的视野晃了一下，但他没有停。他再次用感知拨动残焰体内的能量漩涡。
蓝色火焰再次出现。这一次持续了五秒。
残焰的身体在发抖。不是害怕，是兴奋。它的火焰在受伤后第一次回到了A级的颜色，哪怕只有五秒。它对宇航的信任足够深，深到火焰可以突破伤势的限制。
宇航的头疼得更厉害了。他蹲下来，一只手撑在地上，等刺痛过去。
等它过去之后，他试着想一件昨天的事。
昨天晚上他做了什么？
想不起来。
昨天晚上。也丢了。
两段记忆，换了两秒蓝色火焰。
宇航跪坐在地上。大豆跑过来，用头拱他的手臂。蓝色的光点眼睛里带着焦急。残焰也过来了，暗红色的身躯贴着他的肩膀，独眼盯着他的侧脸。
宇航伸手摸了摸大豆的肚子。大豆立刻四脚朝天倒下，舌头吐出来，眼睛翻白。
这是它独特的安慰方式。
宇航看着它，嘴角动了一下。不算笑。但嘴角确实动了一下。
他坐在训练场角落里，大豆在他左边四脚朝天装死，残焰在他右边安静地蹲着。晨光从窗户照进来，落在三张影子上。
他需要做一个决定。不是"用不用感知能力"的决定，那个决定他已经做过了。问题是，怎么用。
评定的战斗是擂台赛。一对一。他的对手肯定比他等级高。如果他用感知找对手的能量弱点，他能赢。但每用一次，就会丢一段记忆。
评定最多打五场。五场就是五次感知。五次记忆。
他可能评定结束后，记不得这五天发生了什么。
宇航用手指梳了梳残焰暗红色的毛皮。残焰没有躲开，反而把下巴往他的手心里蹭了蹭。
这个动作让宇航的手指停住了。
残焰不是狗。它是一匹狼形的机械兽，野性、孤僻、对大多数人类充满戒备。但它现在在蹭他的手心。
它信任他。
就像大豆信任他一样。
宇航突然意识到一件事。他之前一直在想"怎么用感知能力打赢评定"，但没有想过"怎么在不用感知能力的情况下，和残焰一起打赢评定"。
不是靠感知找弱点。是靠理解和配合。
他不需要读懂对手的能量流向。他需要读懂残焰。
残焰的火焰在信任他的时候会变蓝。这是大纲里明确写的。那他要做的事不是"用感知帮残焰恢复火焰"，而是"让残焰足够信任他，让火焰自己变蓝"。
这是两件事。前者是用力量解决问题。后者是用关系解决问题。
宇航的眼睛聚焦了。
他站起来。拍了拍残焰的脑袋。残焰的独眼眨了一下。
"不找弱点。"宇航说。"打配合。"
大豆翻过身来，歪着头看他。然后它站起来，绕着残焰走了一圈，鼻子凑近残焰的暗红色毛皮，嗅了嗅。
残焰一动不动，完全不理它。
大豆又凑近了一些，用肩膀撞了一下残焰的前腿。残焰还是不动。
大豆愣住了。
它愣住的样子很像一个人被完全无视后的反应：
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