郑夫人得了首肯，入宫陪伴皇后直至皇后顺利生产。郑黛见娘亲来了很是欢喜，也与这个素未谋面的弟弟熟络起来。
一开始，郑夫人的话总绕不开孩子。
“昨夜可又踢你了？”
“这个月数正要紧，千万不能动气。”
“等生下来，若是个男孩，这可是无上的荣耀。”
郑黛点头应着，手却始终搭在被角，没往腹上去。
后来郑夫人话里话外总是提醒她提防胡玉烟，郑黛不敢跟她说其中细节，只道外界传言不真，宸妃是个极好的人。
郑夫人环顾四周，压低了声音小声道：“你可清楚宸妃的底细？”
郑黛想了想道：“宸妃本来是宫中的女官，后来被皇上看中就成了妃子，皇上对她很是宠爱。”她又补充道：“也很信任……他们关系亲密又有点奇怪。”
郑夫人又问：“你没听过外头的传言？那你清楚她是何出身吗？”
郑黛摇摇头，胡玉烟从没与她聊过家人身世。
郑夫人带着几分无奈睨了她一样，郑黛却没明白娘亲的意思，一时间问也不是，不问也不是，正巧这时候外头通传宸妃到了。
胡玉烟在案几边坐下，目光在郑黛隆起的小腹上停了一瞬，又很快移开，像是怕看得太直白，反倒叫人紧张。
“我瞧你气色好许多了。”她开口寒暄道。
郑黛还未开口，郑夫人反而替她答道：“多谢宸妃娘娘挂怀，太医说皇后这一胎很稳。”
“只是最好多歇息，少与人交际。”
郑黛觉出来些尴尬，连忙让娘亲领着阿冉出去玩。
胡玉烟不觉得有什么，随口说了两句寒暄的话，嘱咐她好好休息，便说还有事，匆匆离开了。
等胡玉烟走了，郑黛语气里多了几分埋怨，“娘，你刚刚那么说不是与人不快嘛。”
郑夫人有些背气，“我劝你少与宠妃亲近，你怎么不听？”
郑黛一时间不知道该说什么好，连忙道：“宸妃待我如同亲妹妹一般。”
郑夫人话语更急切了，“什么姐姐妹妹，我和你亲爹是一个姓氏却过不到一处去，他后头娶的那个还总是苛待你。你记着阿冉才是你亲弟弟，你既然当了皇后还有了嫡子，就要好好把握住机会。”
“还有你舅舅的事，你怀着皇帝唯一的子嗣，他定是会看你的面子的。”
“哎呀，你腹中孩子毕竟……万一事情败露……”郑夫人说着说着想道什么，竟拿出绢子捂住口鼻啜泣起来。
郑黛慌了神，无奈之下终究凑到郑夫人耳边，小声将这事的来龙去脉一一说了，“陛下早就知道了，让我做皇后生孩子，就是为了堵住悠悠之口。”
郑夫人一下子惊得合不拢嘴，郑黛连忙替她捂上，朝着她连连摇头示意不要说话，“不仅皇上知道，玉烟也知道，当年就是她将我从宿州接来皇宫的。”
郑夫人浑身激灵了一下，“你是说，宸妃胡氏名字叫玉烟。”
郑黛点点头。
郑夫人哎呀了一下，脱口而出道：“对上了，外头传的都是真的。”
郑黛疑惑道：“什么真的假的？”
郑夫人脸色变了变，支支吾吾说不出个所以然来，只搪塞道：“你小孩子不懂，别问那么细。”
郑黛疑惑更甚，拽着郑夫人的手晃了又晃，可郑夫人咬死了要搪塞过去。郑黛堵了气，可偏偏没办法。
天色尚未全亮，殿外钟声再起。
胡玉烟换好朝服时，宫人明显比从前多了几分谨慎。
她尚未出殿，赵长昭便已等在廊下。冕旒未戴，龙袍披在身上，清晨的寒意让他瑟缩了一下。
胡玉烟随他并肩而行，又一起落座。百官入殿，目光在一瞬的停顿后，仍旧整齐地俯身行礼。
内侍朗声喊道：“有事起奏——”
殿中应声而起，议事照旧，兵马、粮饷、地方吏治一一陈列。胡玉烟偶尔垂目听着，偶尔抬眼，目光在殿中游走，却没有刻意避人。
赵长昭侧目看了她一眼，眼底掠过一丝极淡的满意。
下朝后，赵长昭笑着凑上来问：“上朝是不是很有意思？”
胡玉烟想了想，没直接回答，反而说起了今日参奏的流匪之事，“官逼民反，这样下去也不是个事，要尽力安抚才好。”
赵长昭笑笑，“玉烟心怀天下，真是极好极好的人，比那些尸位素餐的官员强上百倍。”
他顿了顿，像是随口一提：“方才那道奏疏，我本来打算压下去。”
“为何？”胡玉烟问。
“麻烦。”赵长昭坦然道，“安抚要钱，要人，还要改旧例，做不好反而显得朝廷无能。”
胡玉烟听完，脚步慢了半拍。
“可若不做。”她说，“就永远只有镇压。一次一次，血越流越多。”
赵长昭没有立刻反驳，只陪着她走了几步，宫道空旷，风声在檐下回旋。
“那该怎么做？”他忽然问。
“先查。”她想了想，“查地方官苛征重役的实情，查军饷去向，查是不是有人借乱敛财。流匪不是凭空生出来的。”
“再安抚。”她继续道，“减徭、赈粮，哪怕只是一两月，也足够让百姓看见朝廷不是只会挥刀。”
她说完，自己都停了一下，赵长昭却笑了。
“很好。”他说，目光投来赞许，“就按你说的办。”
两人继续往前走，晨光终于越过宫墙，洒在长长的石阶上。
夜已深，殿中只留一盏昏黄的宫灯。郑黛在半梦半醒间翻了个身，忽而睁开了眼。
帐影微晃，她以为是自己的错觉，却真切地看见榻前立着一个少年。十余岁的模样，沉默地看着她。
赵云晋？
郑黛的心猛地一跳，想要出声，声音却堵在喉咙里出不来。
殿外恰在此时劈下一道闪电，白光骤亮。雷声滚过，帐内的影子被狠狠一抹。
再看时，榻前空无一人，仿佛方才只是梦里残存的一点幻影。
郑黛只觉得是自己做梦了，还未来得及喘一口气，腹中忽然一阵剧痛，毫无预兆地绞紧。
她闷哼一声，手下意识抓住锦被，冷汗瞬间沁出额角。那疼痛一阵紧过一阵，真实得不容怀疑。
“来人——”
呼喊刚出口，便
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