殿里静悄悄的。小白趴在软垫上，舒服得直发出“呼噜呼噜”的声响。赵长昭袖子翻到手腕，正一本正经替小白顺毛。
看着他专注的模样，胡玉烟忽然觉得好笑，指尖戳了戳小白的耳朵：“秀郎。”
赵长昭抬起头：“嗯？”
“秀郎喜欢小白喜欢得紧啊。”
赵长昭笑笑，将小白抱进自己怀里，“我从小就喜欢小猫小狗，从前娘亲不让我养，后来进了宫也无心养这些小东西。”
赵长昭捏着小白的爪子朝胡玉烟招手，“你看，像不像我俩的孩子？”
小白喵呜一声，胡玉烟笑了，打趣道：“既然如此，陛下何不给小白封个爵位？”
赵长昭怔了半瞬，随即眉眼弯起，“好啊。”
他立刻接话，语气毫不敷衍：“就……封个白国公，食邑类比郡王，如何？”
小白被他捧起来，“喵”了一声，像是同意似的。
胡玉烟被逗得轻笑，揉着小猫的头叫它“白国公”。小白在两人之间蹭来蹭去，像是认可这份荒唐的宠爱。
赵长昭上朝前与胡玉烟腻歪了好一会儿才依依不舍地离开。等他终于离开，胡玉烟才倦倦地在榻上合了眼。
门口忽然一声急促轻响，一个宫女匆匆踏入殿内。宫女步履急切，一见到她便立刻跪下。
“慧儿？”胡玉烟很是吃惊，从软榻上起身坐直了身子，立刻屏退了屋内伺候的宫人。
“你怎么来了？”
自失忆后，胡玉烟默许了赵长昭换掉了她身边的侍女，她已有好些日子不曾见过慧儿了。
殿门刚阖上，慧儿便低低抽泣起来：“娘娘……奴婢来求一条活路。”
胡玉烟闻言皱了眉，却端坐着等她的后文。
慧儿压低声音，将头埋得更深：“奴婢的几个要好姐妹，皆是宫里的旧人，近日都被寻了由头处置了。”
“奴婢出身官宦，今年本可出宫，家里已给说了亲事，可那户人家遭了罪。”
“奴婢害怕……”慧儿的声音渐渐低了下去。
胡玉烟听着慧儿一连串的话，神情变得严肃起来，慢慢道：“这些自然都是陛下的意思。但……你曾伺候我，陛下不会为难你。”
慧儿是她当年重伤险些丧命时便在她身边伺候的宫女，赵长昭自然是信得过她的。
慧儿哭腔更重：“求娘娘做主，让奴婢离宫。奴婢发誓，出去后绝不会乱说一句话！”
胡玉烟眉心渐渐蹙起，“你这是在威胁我？”
“奴婢不敢！”
慧儿连连叩首，“奴婢跟着姑姑多年，衷心尽力。本以为今年就能自由……求姑姑垂怜，奴婢不想死在宫里……”
慧儿叫起了从前对胡玉烟的称呼，胡玉烟却沉默。
气氛一时安静，慧儿抬了抬眼，带着小心又隐隐怨怼的试探：“姑姑……陛下如今疑心慎重，难道您还对他——”
话没说完，胡玉烟眼底的光骤然冷了。赵长昭不曾与她说过朝堂事，但他这么做一定有他的道理。
她抿着唇，语气带着严厉，“陛下不是你能妄议的，全天下……没有人能对皇帝不敬。”
慧儿心惊，意识到自己失言，忙重新伏地，却已来不及收回刚才那一点怨气。
“算了，你走吧，路上不要被人看见了，不然我不会保你。”胡玉烟拎起的眉头始终没有展开。
慧儿知道话说到这个份上已没有回旋的余地，只带着酸楚看了胡玉烟一眼，重重磕了一个响头，然后悄悄离去。
胡玉烟并不为所动，她曾经也是多思敏感的人，可再热的人也渐渐变成了铁石心肠的性子。
她不认为自己能留下什么，那些人早晚会离开她或者背叛她。
皇后宫中，赵云晋缠着郑黛陪他玩鞠。
郑黛月份渐大，勉强陪着跑动几下，便觉胸口发闷，气喘得厉害，只得扶着廊柱坐下，看着那孩子在庭院里追着鞠跑。
彩鞠咕噜噜滚到石阶下时，一阵急促的脚步声由远及近。赵长昭带着一队人马，几乎是破门而入。
赵云晋也不去捡滚落的鞠了，小脸一白，飞快躲到郑黛身后。
郑黛心头猛跳，匆忙起身行礼。赵长昭却径直从她身侧走过，连眼风都未扫一下，只冷冷道：“搜。”
一列内侍应声鱼贯而入，脚步迅疾地直奔赵云晋所住的偏殿。赵长昭在主位坐下，指尖叩着紫檀椅的扶手，这才道：“平身。”
郑黛依言起身，却不敢坐，只将瑟瑟发抖的赵云晋护在身后。她知赵长昭喜怒无常，杀人如麻，亦是害怕得紧。殿内静得可怕，唯有远处翻箱倒柜的声响隐约传来。
赵长昭坐在原位一字不发，等了许久，才等到内侍来回话。
只见那内侍端着一个漆盘，上面放着一只死去的鹦鹉。鹦鹉的羽毛倒竖，翅骨扭曲，死状极其凄惨。
“未曾寻到其余可疑之物。”内侍回禀。
赵长昭眉头直皱，挥手让所有闲杂人退下，殿门缓缓合拢，空气骤然压得更冷。
他目光像淬了冰的刃，精准地投向郑黛身后。
“云晋。”
赵云晋吓得一抖，识趣地跪下，“皇叔……”
“站起来。”他声线平静。
赵云晋腿软得厉害，几乎是扶着郑黛的袖子才站起来。郑黛被他拽得一阵发麻，心中更是惶惑不安。
“陛下，云晋年幼……”她忍不住开口，“不知……究竟犯了何事？”
赵长昭没有回答她，而是盯着赵云晋：“你自己说。”
赵云晋被迫抬头，对上皇帝阴鸷的目光，他喉头颤了很久，才挤出一句：“皇叔……云晋什么也没做……”
赵长昭瞥向案上的漆盘，“小小年纪，心思倒狠。鸟儿无罪，你为何杀生？”
赵云晋捏紧了拳头却松了一口气，可怜兮兮地哽咽道：“小畜生吵闹，我一时失手才如此。”
赵长昭将一切尽收眼底，声音彻底冷了下来，“那猫呢？”
赵云晋吓得一抖，腿软成一滩，跪倒在地。
“若不是有人以鸟换猫。”赵长昭盯着他，“
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