晨光斜照进书房，铜壶滴漏声比往日更清晰。我正低头核对药铺上月账目，笔尖划过“川贝”一行时顿了顿——昨日那封无名信还压在铁匣底层，帕角龙纹的影子却已浮现在心上。
院外传来脚步声，是顾晏之。他未穿甲胄，只着家常墨青袍，袖口沾着些微雪屑，进门便将一卷纸递到我面前。纸上印鉴残半，是东宫旧部专用的云鹤纹。“守门人今早认出，送信的是太子府掌事副官，递完即走，不留话。”他声音平直，像在报一桩寻常军务。
我接过纸页细看，密函内容简短，只说“国本攸关，望贤臣共扶社稷”，末尾无署名，却附了一枚玉扣拓片，样式与前年冬太子赐给几位边将的佩饰一致。这不算明示，但也不再是试探。
“他要你表态。”我说。
顾晏之点头，“昨夜封存信件时我就知道，闭门不出只能防小人，挡不住真正的权势压来。”
我放下笔，指尖轻叩桌面三下，是春桃传来的暗号节奏，确认门窗皆已合紧。“他们许了什么？”
“未明言，但暗示若肯附议，来年兵部尚书空缺可议。”他语气不动，仿佛说的是别人的事，“还提了一句‘南疆军屯改制’，似有意让我主理。”
我默然片刻。兵部尚书位高权重，南疆屯田更是牵连数万将士生计。这饵下得精准，专钓手握兵权又欲展抱负之人。
“你怎么想？”我问。
他看向窗外，檐下积雪正缓缓滴水。“太子若成，军功世家确有抬头之势。我们这些年被排挤出中枢，也该争一回立足之地。”
“可若败呢？”我接道，“一朝倾覆，所有依附者皆为逆党。你我在京无根基，南疆旧部又多受制于朝廷粮饷调度，届时只需一道诏书，便可削权夺印。”
他眉心微动，没说话。
我起身走到柜前，取出昨夜誊抄的药材单，翻至最后一页空白处，提笔写下八个字：“职守边疆，不敢妄议。”字迹端正，无一丝颤抖。
“回信就写这个。”我说，“另附一卷军报副本，写明近日正核查去年秋收粮草入库明细，事务繁重，无暇他顾。”
顾晏之接过纸看罢，嘴角略略一牵，“好一个‘不敢妄议’。不驳其颜面，也不留把柄。既显勤勉，又划界限。”
我点头，“他派人私下来，我们偏以公文回应。信由副将亲自递至兵部转呈，不入东宫私道，不留口实。这样一来，你是因军务在身而拒，非有意推脱。”
他凝视我片刻，忽然道：“从前在将军府，我以为你只会熬药煮粥、安
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