季考后第四日，辰时刚过，天色犹自沉暗，太学示众榜前便已人影幢幢。
凛冽的朔风卷着地面残存的枯叶，打着旋儿扑打在学子们厚重的冬衣上，呵出的白气在昏黄灯笼的微光里氤氲成团，旋即被风吹散。
虽是寒冬清晨，此刻示众榜前却涌动着一股焦灼的热流，无数道目光如同被磁石吸引，牢牢锁在那张尚未完全张贴平整的素帛榜单之上。
王曜与徐嵩并肩行来时，榜前已是水泄不通。喧哗声、议论声、叹息声、惊呼声混杂一处，打破了太学清晨惯有的静谧。
二人并未急于向前拥挤，只在不远处一株叶落殆尽的老槐下驻足观望。
徐嵩面色尚算平静，眼中却亦藏着一丝不易察觉的紧张；
王曜则神情淡然，青衫之外罩着那件靛蓝色新棉袍，在这寒晨中显得格外挺括温暖，目光平静地望向那喧闹的中心。
忽闻前方一阵更大的骚动，似是榜单已然张挂完毕。
人群如潮水般向前涌动，又迅速分化出各种情态。
有抚掌大笑者，有顿足长叹者，有面色灰败者，亦有强作镇定者。
“元高，恭喜！第二！
有相熟学子回头，朝着徐嵩方向高声贺道。
徐嵩闻之，面色微微一松，朝那人颔首致意，随即目光便急急上移，在前列搜寻王曜的名字。
王曜亦凝神望去，榜首“韩范二字赫然在目，其下便是“徐嵩，再则是“权宣褒
他目光下移，直至第八行，方才看到自己的名字——王曜。
第八名！
这个名次映入眼帘的刹那，饶是王曜心志沉稳，亦不免微微一怔。
前番季考，祭酒王欢刻意将其压至第五，他已能体察其中深意，默然受之。
然此次天王亲命题，他自问答卷竭尽所能，融汇经义时务，虽不敢言必夺魁首，亦觉当在前列。
岂料竟下滑至第八？反倒是平日不显山露水的邵安民跃升至第七，而那平原公苻晖，竟也从十名开外，一举攀升至第六！
周遭的哗然之声此刻才清晰地涌入耳中。
“王曜第八？怎会如此？
“怕是恃才傲物，答卷触怒天颜了吧？
“啧啧，昔
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日风头无两如今竟落至邵安民之后……”
“平原公倒是进步神速可见其天资聪颖兼且勤勉啊！”
幸灾乐祸者窃窃私语目光不时瞟向槐树下的王曜；表示不解者摇头晃脑似在为其惋惜；报以同情者则投来无奈的一瞥。
“哈哈哈！第八！竟是第八！”
一阵毫不掩饰的哄笑声自身侧爆发。
翟辽与数名贵胄子弟聚在一处指着榜单满面春风目光肆无忌惮地扫向王曜充满了快意与挑衅。
“我还道某些人有多大的才学原来也不过如此！前次怕是侥幸罢了！”
另一人接口声音尖刻：
“可不是么？终日一副心系苍生的模样实则眼高手低连文章都做不稳了！”
恰在此时苻晖在一众追随者的簇拥下缓步而来。
他今日穿着一袭紫绫狐裘金冠束发顾盼之间意气风发。闻得翟辽等人喧哗他眉头微蹙假意斥道：
“尔等休得胡言！季考名次乃博士诸公公允评定岂容你等在此妄加议论？”
言语虽似斥责然其嘴角那抹若有若无的笑意却泄露了心底的真实情绪。
翟辽等人立刻噤声唯唯称是。
苻晖这才转向王曜行至其面前拱手一礼面上堆起关切之色：
“子卿些许名次起伏实属寻常不必挂怀想你此前屡获殊荣偶有小挫亦是砥砺。望莫要因此灰心以致蹉跎了学问。”
语气温和姿态摆得极低仿佛真心慰藉同窗。
不待王曜回应他旋即转身面向愈聚愈多的太学诸生清了清嗓子朗声道：
“诸位同窗今日趁此机会晖有一事相告。蒙陛下不弃信重有加已颁下旨意命晖不日前往洛阳接任豫州刺史一职
此言一出如同巨石落水激起千层浪。
豫州乃中原重镇洛阳更是前朝旧都地位非同小可。
苻晖以宗室子弟、太学生身份竟能得授如此方面大任虽有因苻重谋反被擒后急需稳定局势之由然其本身资历才具在众人心中实难当此重任。
苻晖对众人的惊诧似是颇为受用继续言道：
“晖才疏学浅骤膺重任
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，诚惶诚恐。此番赴任，关山阻隔，恐日后与诸位同窗相聚之日无多，思之不免怅然。
他话锋一转，目光扫过人群，尤其在那些面露渴望的寒门学子脸上停留片刻。
“然，大丈夫志在四方，正当为国效力！若有同窗不弃，愿随晖共赴洛阳，砥砺前行，建功立业者，待会儿可至翟辽处报名登记。晖虽不才，必当量才录用，绝不辜负诸位青衿之志！
话音甫落，人群顿时骚动起来。
一些出身寒微、急于寻求出路的学子，闻言如久旱逢甘霖，脸上瞬间绽放出热切的光彩。
他们挤开旁人，纷纷涌向翟辽，高声嚷道：
“平原公！我等愿追随麾下，效犬马之劳！
“在下愿往洛阳，还请平原公收录！
“我报名！算我一个！
一时间，“愿追随平原公、“我等报名之声此起彼伏，将先前关于名次的议论都压了下去。
苻晖负手而立，看着这群情踊跃的场面，志得意满之色溢于眉宇。
他享受了片刻这被众人追捧的感觉，目光终又悠悠地转回一直静立不语的王曜身上。
“子卿。
苻晖笑容可掬，语气愈发显得诚恳。
“君之才学，晖素来钦佩，虽此番偶有小失，然金玉之质，岂因微瑕而掩？若蒙不弃，愿与晖同往洛阳，他日驰骋疆场，经略地方，何愁壮志不酬？祭酒王公那边，自有本公前去陈说，必不令子卿为难，如何？
他这番招揽，看似求贤若渴，实则暗含施舍与**之意，要将王曜彻底压服。
翟辽等人也停止了登记，冷眼旁观，只待王曜出言拒绝，便要再次出言讥讽。
王曜迎着苻晖那看似热情实则逼人的目光，面色依旧平静如水。
他微微拱手，声音清晰而沉稳：
“平原公美意，曜心领了，公以宗室之尊，出镇大州，乃朝廷栋梁，曜一介寒生，学业未精，见识浅陋，实不敢拖累平原公建功立业，且太学课业未竟，尚需潜心攻读，恐难从命。
言辞谦逊，态度却是不卑不亢，明确婉拒。
翟辽当即嗤笑出声，阴阳怪气道：
“王曜，你可想清楚了？上这太学，寒窗苦读，所为何来？不就是为了博个功名，光耀门楣
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？如今平原公亲自相邀许以前程这是多少人求之不得的机遇！你倒好端起架子来了！莫非真以为自个儿是那淡泊名利的古之隐士？装甚清高！”
另一追随者亦帮腔道：
“就是！错过这个村可没这个店了！现在拒绝得痛快
王曜对周遭的冷嘲热讽恍若未闻只对苻晖再次一揖：
“平原公厚爱曜愧不敢受预祝公此去洛阳能安定东夏不负陛下所托。”
言罢不再多言转而向身旁神色关切的徐嵩以及不远处榜上有名的韩范、胡空等人拱手道：
“伯序（韩范）、文礼、元高恭喜诸位取得佳绩。”
语气真诚毫无作伪。
韩范忙还礼眼中带着一丝复杂。
胡空亦是拱手低声道：
“子卿……”
王曜对徐嵩微微颔首徐嵩会意二人不再理会身后的喧嚣与各异的目光并肩离开了这喧闹不堪的榜前沿着覆着薄霜的青石路径默默向丙院学舍行去。
回到丙字乙号舍炉火早已熄灭室内残留着一丝寒意。
徐嵩掩上门隔绝了外间的风声忧心忡忡地看向王曜：
“子卿你……”
他想问王曜是否因名次之事介怀又觉难以启齿。
王曜却已动手拨弄炭盆准备重新生火闻言抬头见徐嵩满面忧色反而淡然一笑：
“元高不必为我担心名次起伏本是常事。博士们评定自有其考量曜自觉答卷已尽力于心无愧便足矣至于平原公之邀……”
他摇了摇头。
“人各有志强求无益。”
正说话间学舍门“哐当”一声被猛地推开杨定裹着一身寒气大步流星地闯了进来虎目圆睁满脸怒容尚未站定便吼道：
“气煞我也！你们可听说了？那平原公苻晖他居然……他居然要被任命为豫州刺史出镇洛阳了？！天王这是……这是何等昏聩……呃是何等用人！”
他气得口不择言险些犯下大不敬之罪猛地一拳捶在身旁案几上震得笔砚乱跳。
徐嵩忙上前劝慰：
“子臣慎言！天王自有深意……”
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“深意？有何深意！”杨定怒气未消。
“就凭他苻晖？文不成武不就，心胸狭窄，嫉贤妒能！他也能牧守一方大州？豫州乃中原腹心，交到他手中，岂非儿戏！吕世叔（**）刚擒了苻重，稳定洛阳，立下擎天大功，这豫州刺史之位，纵不酬功予吕世叔，也当择一贤能重臣，怎会轮到他苻晖？！”
他话音未落，学舍门又被推开，吕绍风风火火地冲了进来，满面通红，也不知是冻的还是气的。
他昨日回了城中府邸，此刻显然是得了消息匆忙赶回。
“岂有此理！真是岂有此理！”
吕绍一进门便骂骂咧咧，连斗篷都未及解下。
“我爹早上跟我说，朝廷已定议，由平原公苻晖接任豫州刺史！我的天！就他那点斤两，也配坐镇洛阳，总督豫州军政？他懂什么民生吏治？懂什么行军布阵？不过是仗着宗室身份，捡了个天大便宜！天王用人，着实……着实出人意料！”
他到底不敢如杨定那般放肆，硬生生将更不敬的话咽了回去，憋得满脸肥肉都在抖动。
学舍内一时充满了愤懑不平之气。
杨定与吕绍你一言我一语，痛陈苻晖之不堪与此项任命之荒谬，徐嵩在一旁时而叹息，时而温言劝解，却也无法平息二人的怒火。
唯独尹纬斜倚在榻上，依旧捧着他那卷似乎永远读不完的《盐铁论》，对这边的激昂愤慨恍若未闻，嘴角那抹惯有的讥诮笑意似乎更深了些。
王曜默默地将炭火生旺，橘红色的火焰重新跳跃起来，驱散着室内的寒意。
他心中何尝没有波澜？于公于私，他都认为**才是接掌豫州、稳定局面的更佳人选。
**刚毅忠勇，老成持重，且新立大功，正宜委以方面之任。
而苻晖……想起其平日言行，王曜只能暗自摇头。天王此举，是出于对爱子的格外优容？是为了平衡各方势力？还是果真被苻晖某些表象所惑？
他不得而知，只觉一股沉重的无力感萦绕心头。
天王虽有混一四海之志，
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