次日上午，盈玥带着乐清、丹红乘了软轿往清虚观去，大娘子指派的那两个小厮紧随其后。玉皇殿内青烟缭绕，待焚香祝祷结束，盈玥便悄悄与丹红在禅房互换了衣裳，独自一人从后门离开，径直往丰乐楼去了。
开张次日，酒楼门前依旧车马不绝。虽说昨日已扫清障碍，可这酒楼一日未上正轨，她便一日放心不下。先前同张氏说的那番“需往清虚观诵经三月”的说辞，正是为此缘故。
眼见丰乐楼宾客盈门，盈玥悬着的心才稍稍落下。她接过小玉呈上的账册略翻了翻——单昨日净利便有二十余两，不由眉眼舒展，唇边含了笑意。
果然，人在赚钱的时候，才是最开心的。
她轻轻合上账本，温声吩咐小玉：“你去请孙叔得空时上来一趟。”
“是”小玉应下后轻声提醒，“只是眼下将近午膳时辰，后厨正忙得不可开交，掌柜的怕是要多等些时候。”
“无妨。”盈玥摆手，“宾客要紧。我今日都在楼里，让他不必着急。”
未时三刻，孙大厨才得暇前来。他满脸灶火熏出的红晕，额角挂着几滴未干的汗水，一身烟火气息。盈玥柔声问道：“孙叔可用过午饭了？”
孙大海憨厚地搓了搓手：“一听姑娘传唤，忙完灶上的活计就赶来了，还没顾上吃饭。”
“正巧我也未用。”盈玥浅笑，“孙叔陪我一同用些可好？”
“这如何使得！”孙大海连连摆手，“姑娘金枝玉叶，尚未出阁，与我这粗人同席用饭，他日传出去，有损姑娘声誉。”
盈玥却已走到他身旁，轻轻将他按在椅上：“孙叔说哪里话。您是我娘亲的故交，她刚去的那几年，若不是您常来看顾，我连口热饭怕是都吃不上。”
她执起茶壶为他斟茶，“光且我已入商贾，哪里还在乎声誉这些身外之物。”
听她提起淑娘，孙大海眼神倏然一暗。他摩挲着粗陶茶盏，叹道：“淑娘走了八年了，若她在世，看到姑娘如今有想法有决断，也有谋生的路子和胆识，不似她当年一般，寄人篱下，仰人鼻息，想必也无憾了。”
盈玥听罢，低喃道：“我阿娘一生没过几天舒心日子。她在那样的绝境，尚且能挣扎向前，我是她的女儿，必然不能让她失望。”
盈玥的母亲姓樊，幼时遭遇抄家，沦为贱籍，被卖入了秦楼楚馆，年纪小小又孤身一人，不知遭遇了多少苦，幸好她意志坚定，又勤学六艺，最终成了花魁娘子。
就在日子一天天变好之际，她却遇见了杜荣晦，这个用花言巧语和山盟海誓耽误了她一生的男人。
孙大海望着眼前这张与淑娘有七八分相像的脸，却见她眉宇间流露出比母亲更坚毅的神色，眼中满是欣慰：“姑娘好志气。我孙大海虽只有做饭的本事，但定当尽全力护您周全，不辜负她临终的托付。”
“多谢孙叔。”盈玥又给他续了杯茶，端到他身前，“您这般待我，甚至抛下潘楼那样顶尖的地方，来我这刚开张、前路未卜的丰乐楼，我自然也不能亏待了您。往后除了每月的月钱，丰乐楼一成的收入便当作给您额外的酬劳，每月初，和月钱一同发与您。”
孙大海连忙放下茶盏起身，连连推辞：“这使不得...”
他的话还没说完，盈玥便笑着打断：“孙叔帮了我们母女太多，我至今无以为报。区区钱财而已，您若不答应，我心中更加万分不安，可是不敢用您了。您就当为了让我安心，还是收下吧。”
孙大海脸上涌起一抹感动：“姑娘放心，有我一日，便有丰乐楼一日。”
盈玥笑道：“这些都是身外之物，不打紧。从前都是您照顾我，往后，也该换我孝敬您了。”
话音刚落，她便话锋一转，“只是有一件事，还想请您帮忙。”
孙大海忙道：“什么事，您只管吩咐，上刀山下火海，我也一定办到。”
盈玥缓缓说道：“丰乐楼刚开张，昨日已然被盯上了，我们要尽快在东京站稳脚跟才好。只是酒楼的立身之本，说到底无非是吃喝二字。如今我们仗着您的厨艺，才有这般盛况，可同永华楼和潘楼这些屹立多年的酒楼比起来，掌厨的数量实在单薄。像永华楼，他们的掌厨有六位之多。我是行外人，对这方面不太了解，所以想问问孙叔，可知道还有没有厨艺与您比肩的人材，可为我们所用？”
听到这话，孙大海顿时来了精神：“姑娘，您今日不问我，过些时日，待丰乐楼有了名声，我也会向您举荐一个人的。”
“东京郊外的长垣村住着一位被我们行内人称为‘食神’的，此人姓董名余，据说是膳祖的后人，祖祖辈辈都以庖厨为生，手艺精湛，
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