第十一章听政
天亮了。
王莽站在铜镜前，整理衣冠。黑色深衣，铜印黄绶，和昨天一样。但今天，他要做的事不一样。
昨天他是“新来的”。今天他是“当值的”。
“豆包。”
“在。”
“今天第一次上朝。我该注意什么？”
沉默了一息。“汉代朝会通常在清晨举行，称‘早朝’。官员按品级站立，三公在最前面，九卿次之，然后是各级官员。黄门郎站在殿门内侧，负责传话、递奏折。你需要记住：不该说话的时候，别说。”
王莽点点头。“记住了。”
他推开门。王顺已经在门口等着。
“大人，马车备好了。”
“走。”
未央宫，前殿。
天还没亮，殿门口已经站满了人。穿着各色官服，按品级排列。三公在最前面，太傅、太尉、御史大夫，个个面色严肃。九卿在后面，大司农、少府、宗正，低着头，不知道在想什么。再后面是各级官员，密密麻麻，一眼望不到头。
王莽站在殿门内侧，张放站在他旁边。
“紧张吗？”张放压低声音。
王莽想了想。“有一点。”
“有一点就行。太多了，会出错。太少了，会不敬。”
王莽看着他。“你怎么知道多少刚好？”
张放笑了一下。“等你在陛下身边待久了，就知道了。”
殿门开了。宦官尖声喊道：“陛下驾到——”
所有人跪下去。
皇帝从殿内走出来，坐在御座上。他穿着冕服，头戴十二旈冕冠，手里拿着一柄玉如意。汉代皇帝朝会时着冕服，冕冠前后各有十二旈玉串，象征十二个月。玉如意是汉代皇帝常用的手持器物，象征吉祥。
“众卿平身。”
所有人站起来。
御史大夫第一个出列。“陛下，臣有本奏。”
“说。”
“边关来报，匈奴单于遣使求和，愿以公主和亲。”
殿上安静了一瞬。
皇帝眉头微皱。“匈奴求和？不是说要打仗吗？”
“回陛下，匈奴内乱，单于无力南征，故遣使求和。”
皇帝沉默了一会儿。“此事容后再议。”
御史大夫退回队列。
王莽站在殿门内侧，把这些话一字不漏地记在心里。
“豆包。”他在心里喊。
“在。”
“御史大夫说的是真的吗？”
“需要更多数据。但汉代和亲是常见外交手段。匈奴内乱时求和，外患平息时南侵，反复无常。”
王莽点点头。
朝会继续。
大司农出列。“陛下，今年田赋征收不足。各地报上来的数目，比去年少了三成。”
皇帝脸色一沉。“少了三成？为什么？”
“回陛下，今年旱灾，收成不好。百姓交不上粮，只能缓征。”
皇帝沉默了很久。“缓征。但不能不征。让各地官员去催。”
大司农低下头。“臣遵旨。”
王莽听着，心里一沉。旱灾。收成不好。百姓交不上粮。他想起伯父说过的话——“当官不是容易的事。”
张放凑过来，压低声音。“在想什么？”
王莽摇摇头。“没什么。”
张放看着他。“你是不是在想，百姓交不上粮，为什么还要催？”
王莽愣住了。“你怎么知道？”
张放笑了一下。“因为我也这么想过。但后来我想明白了。”
“想明白什么？”
“朝廷要花钱。养兵、养官、修路、修渠，哪样不要钱？不催，钱从哪儿来？”
王莽没说话。
张放拍拍他的肩膀。“别想太多。先听着。”
朝会结束，官员们鱼贯而出。
王莽站在殿门口，看着那些人走远。三公走在最前面，九卿跟在后面，然后是各级官员。他们的脸上，有的严肃，有的轻松，有的心事重重。
张放走过来。“走吧。回值房。”
两人往回走。穿过回廊，经过御花园。汉代御花园在未央宫北侧，种着各种奇花异草，是皇帝休憩的地方。王莽第一次走这里，忍不住多看了几眼。
张放忽然停下来。“王莽，你知道今天朝会上，最重要的是什么事吗？”
王莽想了想。“匈奴求和？”
张放摇头。
“田赋不足？”
张放还是摇头。
“那是什么？”
张放看着他。“是陛下说‘容后再议’的时候。”
王莽愣住了。
“容后再议？”
“对。”张放压低声音。“陛下说‘容后再议’，就是不想现在决定。为什么不想现在决定？因为有人在背后。那个人是谁？你猜。”
王莽脑子飞快地转。匈奴求和，谁最不愿意？主战派。谁是最强硬的主战派？他想起一个人。
“大将军？”
张放笑了。“聪明。大将军不想和亲。他想打。所以陛下不能说‘准’，也不能说‘不准’。说‘容后再议’，就是等大将军的态度。”
王莽后背一阵发凉。朝堂上的每一句话，背后都有这么多意思。
张放拍拍他的肩膀。“慢慢学。”
中午，王莽在值房里吃午饭。汉代官员的午饭由宫中提供，称为“朝食”。主食是粟米饭，配菜是腌菜和肉酱。王莽吃得很快，因为下午还有事。
张放端着碗，慢条斯理地吃。
“王莽，你知道为什么叫‘朝食’吗？”
“为什么？”
“因为早朝结束后，官员们才能吃饭。有时候朝会长，要到午时才能吃上。饿着肚子站一上午，腿都软了。”
王莽想了想。“那要是朝会开到下午呢？”
张放笑了。“那就饿到下午。”
王莽没说话。他想起伯父说过的话——“当官不是容易的事。”现在他懂了。
吃完饭，张放走了。王莽一个人坐在值房里，整理上午的奏折。汉代奏折写在竹简上，一卷一卷的，堆在案上。王莽把它们按部门分类，放在不同的架子上。
忽然，门被推开了。
一个宦官站在门口。“王莽，陛下召见。”
王莽站起来，跟着他走。
御书房。
皇帝坐在案后，手里拿着一份奏折。看见王莽进来，他抬起头。
“来了？”
王莽跪下去。“臣王莽，叩见陛下。”
“起来吧。”
王莽站起来，低着头。
皇帝放下奏折。“今天朝会上的事，你都听见了？”
“是。”
“那你觉得，匈奴求和的事，朕该不该准？”
王莽愣住了。他没想到皇帝会问他。
“陛下，臣——”
“别紧张。”皇帝打断他。“朕只是问你，你觉得该不该准？”
王莽想了想。“臣不知道。但臣想，打仗要花钱，和亲也要花钱。打仗花的是军费，和亲花的是嫁妆。哪样更划算，要算过才知道。”
皇帝愣了一下。然后笑了。“算过才知道？你会算？”
王莽低下头。“臣只是这么想。”
皇帝看着他。“你倒是实在。”
他顿了顿。“那田赋的事呢？百姓交不上粮，朕该不该催？”
王莽想了想。“臣不知道。但臣想，催急了，百姓会跑。不催，朝廷没钱。两难。”
皇帝沉默了一会儿。“两难。对，就是两难。”
他站起来，走到窗边。“你伯父在的时候，这些事都是他替朕想的。现在他病了，朕得自己想了。”
王莽没说话。
皇帝回过头。“你回去吧。好好当值。”
王莽跪下去。“臣遵旨。”
傍晚，王莽出宫。
王顺等在马车边。
“大人，回府吗？”
王莽点头。
钻进马车。车动了起来。
走了没多久，王莽忽然开口。
“王顺。”
“在。”
“你说，当官最重要的是什么？”
外面沉默了一会儿。
“大人，小的不懂这些。但小的知道，当官的人，心里要有百姓。”
王莽愣住了。“心里要有百姓？”
“是。忠叔说的。他说，当官的人，心里没有百姓，就当不好官。”
王莽靠在车壁上，闭着眼。
心里要有百姓。
他想起今天朝会上的事。大司农说，百姓交不上粮。御史大夫说，匈奴求和。皇帝说，两难。
两难。
但百姓更难。
他睁开眼。“豆包。”
“在。”
“汉代百姓的负担，你那儿有数据吗？”
“有。汉代赋税包括田赋、算赋、口赋、更赋、献赋、户赋等。以一家五口、耕田百亩为例，年收入约粟百石。田赋三十税一，约三石；算赋两口人二百四十钱，折粟约十二石；口赋三儿约七十钱，折粟三石半；更赋一人三百钱，折粟十五石。合计约三十三石半，占收入三分之一以上。加上徭役、兵役、地方加征，实际负担更重。”
王莽攥紧了拳头。三分之一。
他想起大司农说的话——“百姓交不上粮。”不是不想交，是交不起。
“豆包。”
“在。”
“如果减税，朝廷会怎样？”
“需要更多数据。但减税意味着朝廷收入减少。收入减少，就意味着养不起兵、养不起官、修不起路、修不起渠。这是两难。”
王莽闭上眼。两难。皇帝说得对。
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