乔伊从那条漫长潮湿的隧道里钻出来时，世界以一种近乎暴力的方式，在他眼前轰然展开。
首先感受到的是风，不是那些经过层层过滤温顺循环的空气，而是属于哥谭深夜的寒风。凛冽，潮湿，携带着河流的腥臊和远处工业区排放的硫磺微酸。
这风毫无阻隔地扑打在他全副武装的防护服上，呜咽着钻进织物纤维的每一丝缝隙。
然后，是光。
当他的眼睛真正抬起，投向那片无遮无拦的夜空与城市时，所有从书页，图鉴，拟景窗和长辈们扭曲描述中拼凑出的想象，瞬间被眼前的景象所取代。
他看到了“天空”不是拟景窗里模拟出的、干净到失真的深蓝幕布，也不是书上那些点缀着银钉的漆黑绒布。
哥谭的夜空是一块巨大而厚重，正在缓缓腐烂的深紫色天鹅绒，被下方永不熄灭的城市之火从内部灼烧，熏燎。这紫色浓得化不开，边缘泛着瘀血般不祥的暗红。
没有星星，一颗也没有，只有缓慢翻涌的云层，被地面升腾的光染出惨白与铁灰的色调，像一块块浸透了霓虹的肮脏抹布悬在头顶，触手可及。
而支撑起这片腐烂天鹅绒的，是城市。
无数嶙峋的剪影拔地而起，刺向那片淤紫的天空。和图册上线条干净的几何体不同，它们像是布满疮疤的巨兽骨骼。
哥特式尖塔与腐朽的维多利亚式屋顶纠缠，巨大广告牌的钢铁骨架如同暴露的肋排，锈蚀的防火梯像垂死的藤蔓缠绕楼体。
每一扇窗户都是一个或明或暗的方格，有些亮着昏黄苟且的灯光，有些是彻底死寂的黑暗，有些则闪烁着变幻不定的霓虹。那些廉价的粉红、刺眼的碧绿、蛊惑的幽蓝将建筑的立面切割成一块块流动着意义不明的色斑。
光与影在这里无法和谐共处，它们疯狂地搏杀，吞噬，最后交融，在湿漉漉的沥青路面和砖墙上投下无数扭曲变形的影子，仿佛整座城市都在无声的痉挛着。
远处，哥谭湾的方向，雾气像灰色的亡灵从河面升起，缓缓吞噬着更远的码头起重机轮廓和零星船灯。韦恩大厦的尖顶是这片混沌中唯一清晰的光塔，却又像是一枚巨大的墓碑，一只永不阖上的，俯瞰一切疯狂的眼睛。
更近处，黑门监狱和阿卡姆疯人院的阴影蛰伏在河流弯曲处，如同两座巨大的捕兽夹，散发着阴冷绝望的气息。
声音如同潮水，迟了几拍才涌入他被过度冲击的感官。是无孔不入的嗡鸣。
遥远警笛的锐利切割，时断时续的、不知来源的引擎咆哮与急刹，某处隐约传来被墙壁反射得支离破碎的音乐与喧哗，下水道口蒸汽喷发的嘶嘶声，还有风穿过无数建筑缝隙时发出的呜咽，每一种声音都带着粗粝的毛边，混杂在一起，形成一种令人心神不宁的背景噪音。
这就是哥谭。
不是爸爸口中那个等着他去“讲笑话”的巨大舞台，不是哈莉阿姨描述的“到处都是惊喜礼物”的游乐场，不是艾薇阿姨偶尔提及的、需要“清理”的腐烂花园，也不是奥斯叔叔鸟类图鉴背景里那个供鸟儿飞越的地理名称。
它庞大，复杂，肮脏，美丽得令人心悸，又丑陋得让人窒息。它充满了一种衰败却又顽强搏动着的生命力，像一具正在缓慢腐败却又从未真正死去的巨兽尸体，每一寸肌肤都在渗出脓液与流光。
乔伊站在隧道出口的阴影里，抱着怀中空空的密封袋，一动不动。防护面罩下，他浅蓝色的眼睛睁得极大，倒映着眼前这片令人晕眩的图景。
过了好几秒他才重新回过神。
土壤。
对，他需要去海岸边，找土壤。
他转动着略微有些僵硬的脖颈，试图在那些狰狞的楼影和流淌的光河间分辨方向。
港口……应该在那边，雾气更浓、似乎有隐约水声和汽笛传来的方向。
但具体怎么走？这些街道看起来像迷宫，阴暗，岔路无数。
他看向巷子口外那条稍宽些的街道。对面的人行道上，零星有几个模糊的人影匆匆走过，裹紧衣服，低着头，对周遭的一切毫不关心。更远处，一个便利店亮着惨白的灯光。
乔伊深吸一口气，抓紧手中的袋子，决定朝便利店走去。
那里有光，也许有人可以问问路。
就在他迈出小巷阴影，踏上相对明亮些的街道路缘时——
“嘿。看看这是谁家走丢的小宝贝？”
一个嘶哑油腻的声音，从他左侧的黑暗处传来。
乔伊脚步一顿，转过头。
三个男人从旁边一处废弃门廊的阴影里晃了出来，像三只嗅到气味的鬣狗。他们穿着脏污的夹克，眼神在昏暗光线下闪烁着饥渴和不怀好意。
其中一个高瘦，手里玩着一把弹簧刀，刀锋偶尔闪过寒光，另一个矮壮，脖子上有狰狞的刺青第三个落在后面，眼神更阴沉，打量着乔伊全副武装的怪异打扮。
乔伊停下了脚步。他还没意识到危险，只是有些困惑，本能地向后退了两步。但此时他想的还是要不要直接问面前这三个人。
他该怎么开口询问，是直接说“请问哥谭湾怎么走”，还是该先礼貌地说“晚上好”？
但事实是他没有机会问出任何一个字。
三个人已经迅速上前呈半圆形散开，堵住了他前后左右除了墙壁之外的所有去路。距离近到他能闻到他们身上传来的混合了劣质酒精、汗水、烟草和街头污垢的刺鼻气味，即使是透过防护服的过滤层也依然令人作呕。
“看看，兄弟们，”中间那个最高大的身影开口，声音粗嘎，带着一种戏谑的残忍，“这是什么？万圣节提前了？还是哪个实验室跑出来的小耗子？”
左边一个矮壮些的嗤笑，目光在乔伊银灰色的防护服和略显臃肿的体型上扫视：“衣服不错，看上去挺专业，卖出去应该也能值不少钱，或者……”他舔了舔干裂的嘴唇，眼睛上下打量着乔伊被防护服包裹的身体，最后他盯着乔伊唯一露出的那双眼睛补充完了这句话，“这小身板本身就能值点钱，某些口味特别的“收藏家”就喜欢这种……干净的。”
最后那个一直没说话，最瘦削的家伙，已经悄无声息地挪到了乔伊的侧后方，彻底封死了退回隧道的路。他的手揣在兜里，但兜里有什么硬物的形状顶了出来。
乔伊终于察觉到了不对，这些人的眼神，语气，还有那种缓慢收紧的包围圈，都散发着一种冰冷粘稠的恶意，这种恶意是他之前从未遇见过的。
他抱着袋子的手指开始发冷，下意识地后退，脊背却抵上了冰冷粗糙的砖墙。
“我……”
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