直到把人挽着走出了老远，避开了众人的视线，桃之才缓缓松开了手。她略带歉意地看了一眼裴辞忧：“裴娘子，方才多有唐突，还望莫怪。眼下倒也不急着去修沐……你可知，谢家那位小公子谢安，现下被安置在何处？”
青梧虽然一路上没提起过谢安，可桃之又怎么会不知道自家小青梧的心思，她担心了老久，总该让她看看对方是否安好。
裴辞忧闻言，原本麻木的脚步一顿，僵硬地回过头，散乱的鬓发遮住了半张脸：“谢安？娘娘贵为金枝玉叶，找那疯魔癔症的小子干吗？”
桃之面色不改，说的话却硬邦邦了起来：“他是本宫的好友，也算得上是本宫的弟弟。裴娘子只管领路便是，其余的不必多言。”
“好友？弟弟？哈哈哈哈哈哈！”
裴辞忧像是被这几个词戳中了什么诡异的笑穴，仰天大笑了起来：“娘娘可还记得自己的姓氏？！竟要和谢家人做好友？真是天下之大滑稽！还弟弟？！疯子……都是疯子！！”
眼看着先前还好好的人突然发起了疯，桃之不确定的眨了眨眼。她说了什么很过分的话吗？
青梧在侧早已忍无可忍，身形一晃，腰间长刀半脱其鞘，冷芒直逼那张近乎扭曲的脸：“娘娘命你领路，你哪来这么多废话！”
桃之也冷下脸来，没有阻拦，无声与她对峙。半晌，裴辞忧才渐渐收了那骇人的笑声，神经质地念叨着：“好啊……好啊……既然娘娘想看，那便跟着来吧。”
一路上，成队的甲士交错而过。临淄城内并无官道与民巷之分，入目皆是夯实的黄土。由于五十万大军初经收编，这些兵卒身上的甲胄样式驳杂，甚至带有宁王旧部的紫甲混杂其间，在烈日下折射出成片杂乱的光。
这些兵卒绝大多数从未入过京，甚至连皇帝的仪仗都未曾亲见，在他们眼里，戎装的桃之不过是随驾的贵家女眷，并无人停步驻守或躬身行礼。
可诡异的是，每当那一抹红影经过，行进的队列中总会投来成片的视线。这些兵卒分明认得裴辞忧，却无一人停下脚步行礼，甚至连最基本的侧身避让也无，那一双双看向谢家长媳的眼睛里，唯有漠然。
甚至厌恶。
桃之在嘈杂的甲胄摩擦声中审视着裴辞忧的背影，原本舒展的眉头越皱越紧。
走了约莫两刻钟，转过一处由大块碎石胡乱堆垒而成的刑场，桃之看着眼前景象，脚步钉在了原地。乱石正中央立着几根粗壮的红松木桩，而谢安就挂在其中一根上。光天化日之下毫无遮蔽，路过的人都能看上一眼。
他双腕被麻绳反绑在横木顶端，整个人挂在上面，呈现出垂坠感，光着的脚尖堪擦过泥地。竟是单穿了一身里衣，且后背已被抽打成了缕缕破布，后背上全是纵横交错的鞭痕。有的伤口已经翻卷发白，有的则还在滴着血，在正午的燥热中，散发着令人作呕的腥气。
而他毫无神志地垂着头，凌乱的长发混着汗水糊了满脸。一个先前好好跟着他们的少年，就这么无声无息的挂在眼前。
该死！
桃之快步抢上前去，看向守侧方的兵卒，厉声呵道：“如此将人绑在木桩上供全军观赏，他究竟是犯了什么错？！这般折辱？！”
守桩的几个兵丁本是满脸横肉，正斜着眼打量这不知死活的闯入者。待看清桃之身后那十余个穿着飞鱼服的锦衣卫，才堪堪收敛了几分。
领头的兵丁草草躬了躬身，语气依旧生硬：“回贵人的话，谢小少爷冲撞军纪，乃是谢公亲口下的刑。我等只是奉命看顾的走卒，谢公一日不发话，这人……谁也动不了。”
桃之眯了眯眼，转而看向身后那一队始终保持三步距离的锦衣卫。锦衣卫皇家专用，不需要太动脑子也能想到是云珩派来的。她用的动。
“烦请叫谢将军过来。顺便替我给谢公带句话。谢安这一路护驾有功，算得上是功臣，我真是好奇谢家治军究竟是凭哪一条军法，能让一届功臣沦落至此，希望谢公能给个说法！”
那领头的锦衣卫指挥使当即抱拳，回了一声“诺”，旋即分出两名校尉带马疾驰而去。
一旁的裴辞忧目睹了这一幕，唇角当即向上扯开，露出一排牙齿，猛然一歪脑袋，直勾勾地看着木桩上那个毫无知觉的人。
“呦，这小疯子竟给自己找了靠山？真是不得了！我还当你是个只会杀人的畜生，没成想竟还有这等脑子！”
桃之侧过头：“裴辞忧，你最好想好了再说话，再敢这么口出狂言，我教训你还是绰绰有余的。”
“专挑弱的出手啊？他不是你的好友吗？不是你的弟弟吗！怎么不现在就救他！”裴辞忧说着向前跨了一大步：“听说你自幼博览群书、德性俱全，看来也不过如此啊！来啊！你有本事当场打死我！打死我啊！！”
她一边嘶吼，一边挺起胸膛朝桃之撞过来，状若癫狂。桃之在她冲过来的瞬间，探出右手狠狠捂住了裴辞忧的嘴，用力捏着往后推：“你说的那些劳什子德性，我刚好都没有，大喊大叫的吵死了！再出一声，我就把你那舌头一并绞了去。”
裴辞忧被捂住口鼻，嗓子里发出呜呜的闷响，扬起手就冲桃之的发髻抓去。桃之瞳孔微缩，这人脑子没事吧！
她气的一把将裴辞忧推开，拍了拍被弄皱的袖口：“把她给我绑了！”
身后的两名锦衣卫闻令而动，没有任何迟疑，上前一步反剪了裴辞忧的双臂，将人生生按在了泥地上。
桃之看了一眼她挣扎着大喊大叫的样子，摆了摆手：“别这么对待她，用绳子绑着手脚就好，哦对了，嘴也捂上，别让她再冲撞过来。”
这都什么跟什么！
桃之无奈的拍了拍额，这才有空看看青梧。没想到她只是楞楞的看着谢安，就那么呆呆的站着。桃之忍不住长叹一口，上前摸了摸她的头：“……我会把他救下来，绝不会让他就这么被挂着！阿梧……别担心。”
青梧干涩地张了张嘴：“……为何如此对待他？”
她跟着桃之在后宫待了很久，现下来了人这么多的地方，就开始将就起了分寸，一直忍着没冲过去。桃之又如何不知她的顾虑，心口软了下去，把青梧往怀里带了带：“不把人当人看的，算不得人。你就当他们是畜生，畜生的想法你又如何能想明白？”
话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近，是谢宴赶到了。他翻身下马，目光先是扫过裴辞忧，随后才忍心看向谢安。那一瞬间，他像是被抽干了周身的力气，颓然地闭了闭眼，才道：“谢公发话了，放人。”
几个兵卒互相对视一眼，利落地割断了吊着的主绳。谢宴这时才看向桃之，喉结上下翻滚，那个“谢”字在舌尖顶了许久，最终落在敬称里：“……谢娘娘。”
绳索松动的刹那，青梧已然闪身冲了上去。她反手拔出短刃，削断了勒进谢安肉里的麻绳，又怕他没了桎梏往前走折腾自己，二话不说一把抱住了他。
他不知道被这样吊在烈日下曝晒了多久，嘴唇干裂得起了厚厚一层白皮。一个能够在那样的伤口下顽强跟着她的人，此时双手软绵绵地垂着，手腕更是青紫一片。
谢安那双死气沉沉的眼睛动了动。他缓慢地抬起眼皮，在这一片重影里捕捉到了青梧，喉咙这才挤出一声气音：“………水……好渴啊……”
青梧一手搂着谢安，另一只手在腰间摸索出水壶。可谢安此时半个身子的重量都压在她肩头，她根本腾不出手来拧开壶盖，急火攻心之下，她下意识地低头咬住了木塞，作势就要用蛮力生生拔开。
一旁的谢宴实在看不下去，接过水壶，一语不发地托住弟弟的后脑灌了几口
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