青棠是故意的，故意与楚珩生疏。
刚搬到这里时，一个孤身女子独自住个大宅院，邻居难免好奇，总在有意无意中跟她套话，打探她的身世，她怀有戒心，没有告知实情。
她与李婶也说过，与“阿兄”关系一般，所以才不让楚珩下车，免得李婶问东问西。
李婶满脸担忧，见青棠来了，小跑上前拉住她的手，上下前后各看了一遍，最后看着她脸上的伤不断唏嘘，“诶呦，快让我瞧瞧，怎么伤成这样？”
青棠摸摸耳根下残留的药痕，“不碍事，已经上过药了。”
“嗨，都怪我！”李婶一拍大腿，自责道，“都怪我没告诉你遇见贵人车驾要避让，街上人多，等我找你时才发现你不见了，接着就听见吵嚷的声，问了别人才知是有人冲撞了贵人。我想你这么乖巧懂事，必不会做出这样的事，就没过去看。等人散了发现你的背篓在地上躺着，又听说你被人带走，再问是谁带走的，他们也说不上来。这可把我急坏了，赶紧到学堂找李文，看看他能不能找朋友打听打听。”
李文接话，“是啊，我一听到消息就急得不行，此事想来要司州衙门管，便去找好友帮忙打探，我这好友父亲是衙门里的书佐，答应帮咱探听一二。怎么样？衙门里的人有没有刁难你？”
青棠见他们为自己焦急的样子，心头漾起暖意，明明昨日拒绝了李文，今早拒绝了李婶，他们却毫不介意，还是一如既往地关心她，叫她如何不感动。
“让你们担心了，我并没有去衙门。”青棠摸摸脸颊，“恰好遇到我阿兄，帮我解决了事情，还带我看了郎中。”
二人听完皆是一愣，她冲撞的是县主，能摆平县主的人，那得多大的官？
以前只知道她这位阿兄有钱，没想到还有权。
李婶嘴角忍不住翘了一下，旋即恢复常色，乜斜李文一眼，“人都好好地站在这儿了，能受什么刁难，人没事就好，走，先回家。”
到了家门口，果见被踩坏的背篓放在门口，庆来正从里面挠门，一边挠一边呜呜叫。
青棠心中咯噔一下，完了，没给庆来喂食，今晨走时它还没醒，就没带上它。
赶紧掏钥匙开门，刚开一道缝，庆来就从里面挤出来，耷拉着两只耳朵，尾巴也垂得低低的，蹭着她的腿叫了两声，湿漉漉的眼珠子蒙着一层委屈。
青棠蹲下身去抱它，差点没抱起来。
平日里青棠吃什么就给它吃什么，带去外面，卖吃食的摊主见它可爱也会投喂，以至庆来圆得像球一样，走路都一扭一扭的，看上去根本不像几个月大的小狗，
三人一狗进门，李婶像到了自家一样，麻溜地安排家中琐事，先将青棠送回屋休息，到灶房转一圈，把冷饭喂给庆来，让李文抱柴挑水，她自己熬粥和面摘菜煮鸡子，不在话下。
屋内，青棠望着二人忙碌的身影，又想到爹娘，想到罗家的宅院。
爹砍柴回来，娘迎上去帮他擦额头上的汗，掸掉裤腿上沾的草叶，爹大口喝着水问怀生去了哪里，娘只说和同伴出去了，替怀生遮掩，爹听得出来是在骗他，忍不住又要发脾气。
想着想着，青棠的眼睛湿润了，好端端的一个家，好端端的一家人，到现在怎么就剩下自己一个人了呢？
门“吱呀”一声，隔着水雾，她看见娘捧着两个煮好的鸡子推门进来。
“娘！”
灰暗而轻飘的声音从她喉咙中溢出，迷迷糊糊地向前一扑，抱住来人的膝盖，抽抽噎噎地哭泣。
“可怜的孩子。”
李婶放下手中煮好的鸡子，搂住她，也跟着哭，大约是联想到了自己远嫁的女儿，她越哭越伤心、越哭越大声。
二人就这样莫名其妙地哭了一会儿，直到李文买肉回来才止住。
李婶剥了鸡子在青棠脸上滚，“这法子最能散脸上淤青，多滚一会儿，保管明日瞧不出痕迹来。”
青棠仰着脸任她摆弄，解释自己为什么哭，“我娘小时候也是这样给我治伤的，刚才太想我爹娘了，婶子跟我娘身形相似，看到婶子就好像看到了我娘。”
说着泪水又从眼角滑落。
“我都明白，我也是有女儿的人。”李婶抹掉她的泪，“女儿刚出嫁时，我也想啊，看到年龄相仿的姑娘也会认错，后来慢慢也就好了。”
“别怪婶子多嘴，你这年纪也不小了，是时候成个家了，孝在心里就成，真等熬到孝期结束，成了老姑娘，你爹娘在天上看着也着急不是。”
李婶本想把话头引向李文，不料青棠说道：“我找到亲生父母了，约了明日见面。”
“是吗？”李婶手中顿住，微微感到失落，不过瞬间又转喜，“那真是恭喜了，不知是户什么人家？”
青棠拿过鸡子自己滚面，楚珩说的时候，她太过激动，只记住那户人家姓史，世代读书，便回答：“是户读书人家。”
“读书人家？家住哪里？家里几口人？可有功名在身？”李婶面色转为担忧，“我跟你说，现在骗子可多，会不会是骗人的，要不明日我陪你去？”
“这些都不知道……”青棠感激地握住李婶的手，“婶子放心，是我阿兄通过司州牧寻到的，应该错不了。”
“那就好，我也是瞎操心。”李婶又问，“对了，你兄长能帮你脱难，他是做官的？”
青棠点点头。
李婶不经意地问：“不知是几品官？”
“不清楚，我听他说是掌管京师守卫。”青棠思索着，“好像叫什么中郎将。”
李婶不懂朝中官职设置，暗暗猜测是个将军职位，不再细问，转而说道：“你有个好兄长，我担心寻亲的人是图你兄长的权势。”
这一点青棠从来没想过，经李婶点拨，细思之下竟觉得十分有道理，她自己没有攀附楚珩权势的想法，想不到这一层。
寻亲之事，楚珩亲自交代给司州牧，短短十数日就有了结果，司州牧能如此用心，自然也是因为楚珩身份的缘故。
可前来寻亲的人呢？背地里打着什么算盘，谁也说不准。
想到这里，青棠对与亲人见面的期待逐渐冷下来。
李婶见她神色黯淡，就知道戳中了她的心事，拍拍她的手宽慰道：“怪我多嘴惹你伤心了，不过我说的是实话，你自己多长个心眼儿。”
青棠反握住李婶的手，感激不已，“婶子哪里的话，能对我掏心掏肺的，除了婶子还有谁？婶子放心，我明日一定会多加留意。”
云越积越厚，日光彻底被遮挡，李婶望着树荫说道：“午后怕是会有雨……面也该发好了，我帮你蒸上饼就回去了，你自己好好吃饭。”
青棠哪里肯让她走，“那怎么行？忙活了大半日，哪能不吃饭就走。婶子就和李文在这里吃，我去炒两个菜，也尝尝我的手艺。”
“也罢，李文着急去学堂，我就不回去开火了，咱娘俩一起去做饭。”
李婶不多推辞，与青棠在灶间忙活一通，不多时，四菜一汤并蒸饼摆到了院内石桌上。
“诶呦，坏了。”李婶一拍脑袋，“瞧我这记性，说好了今日给王嫂子送鞋样子，只怕她还等着我呢。”
说罢掰开一个炊饼，往里加了几筷子菜，“你们吃吧，我先走了，李文你吃完也快去学堂，别耽误了。”
“是。”李文应下。
青棠送李婶到门口，回看李文，他没有动筷子，似乎在等她一起吃。
留李文独自在家吃饭似乎不太好，但又不能赶人走，青棠硬着头皮坐到李文对面。
“吃，吃饭吧。”青棠略带尴尬，盛了碗汤递给他。
李文接过汤碗，指尖触到青棠的手背，如蜻蜓点水，漾开一圈细细地颤抖。
青棠手一松，汤碗倾斜，半碗热汤洒在虎口上，烫得她轻呼了一声。
李文眼疾手快，稳稳托住碗底放下，拉过青棠的手吹气，“都烫红了，疼吗？”
青棠摇头，耳根却先红了，把手抽回，“我去洗洗，你先吃。”
“我帮你打水。”李文快步跟上，从缸里舀水到盆里，“我刚从井里挑来的，还很凉，正好冰冰手。”
“我看到了，柴也是你劈的，多谢你。”青棠低头，从水中看见了李文儒雅含笑的面庞。
“这不算什么，为了你，我什么都愿意做。”李文语气平淡，却带着无人能及的深情。
青棠眨眨眼，水盆中的影子拿着帕子等着给她擦手，她无措地将双手搓在一起，倒影瞬间涣散。
李文试探着去牵青棠的袖子，见她没躲闪方，愈发放开胆子，用帕巾包裹住她的手，“罗姑娘，听姑姑说你找到亲人了，恭喜。不知……不知以后还能不能见到你。”
“会的，我会永远记得婶子待我的好。”青棠想抽回手。
李文话越说越轻，手却越握越紧：“我以后会用功读书，尽早考取功名……我这一片痴心，还请你不要忘记。”
青棠语塞，对方情根深重，非一时可解，或许等自己离开后慢慢就会好吧。
刚想说“饭菜要凉了”，就听见庆来在门口又跳又叫，放眼望去，楚珩不知在那里站了多久，眸色冷得让人发颤。
她忙将手缩回，不自在地交叠在一起，挤出一个笑容，努力让自己的话音听起来平静些。
“阿兄来了？怎么不敲门？”
“敲门？我进自己赁的院子还需要敲门吗？还是怪我打扰你们私会了？”楚珩将“私会”二字咬得极重，径自坐到石桌旁，放下两罐药膏：“乳香、没药。”
这话说得，好似在他家偷人一般。
青棠的笑容瞬间凝固在脸上，尴尬又气恼，窘得恨不得找个地缝钻进去。
想反驳，楚珩说的却是实话，想解释，自己又没做错什么。
一时间，气性翻涌直上，面上腾起绯色。
李文悄悄打量楚珩，气宇轩昂、仪表不凡，尤其是身上的四品
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