料定自己有大病的秦宴在出府寻大夫前，还是依照礼数去前厅跟长辈和贵客回了话。
钟娴之听罢很是惊诧，“她竟对桂香有敏症？前院墙脚飘来的桂花香？”
兰珂也听了个新鲜，奇道：“这世上竟有闻不得桂香的病症？”
秦宴颔首。
“算不得奇怪，我们府上三妹妹也曾因误食桃仁险些丢了性命，肃国公府世子李清溯更是患有鼻鼽，所有花都近不得身。”
提到李清溯那怪病，兰珂抚掌而笑。
“对对对，我倒把那孩子忘了，他何止是近不了花，上回宫里春宴，德妃娘娘养的狸奴不小心往他身上扑，他竟连着打了八九个喷嚏，把陛下都逗乐了。”
李清溯对花退避三舍，猫狗不沾，京中几乎人人皆知。
倒是被点名的秦雪怯怯抬了头，看向秦宴。
钟娴之注意到她的动静，余光冷冷瞥过去。
秦雪立即吓得缩了回去。
她不喜这个孩子。
秦雪的出生，是姐姐的耻辱，是钟家的耻辱，是秦宴的耻辱，亦是她钟娴之的耻辱。
她不知秦宴为何要提及她。
当年姐姐临盆夜难产，府中下人遍寻侯爷不得，找了一个多时辰，竟才在花灯街游船上寻到人。
彼时，侯爷和崔氏二人衣衫不整大汗淋漓，正颠鸾倒凤不知天地为何物。
正妻在府中九死一生为侯府诞下嫡子，丈夫却在花灯节与妾室荒唐厮混。
何其讽刺。
也因为这件事，姐姐恨意难消，苦熬三年最终油尽灯枯，撒手人寰。
而秦雪，就是崔氏和侯爷那晚之后怀上的孩子。
有爱屋及乌，便有恨屋及乌，钟娴之恨侯爷荒唐害死了姐姐，于是顺带恨上了秦雪，与她一样，秦宴亦对秦雪极为不喜。
往日里，几乎是难有半句交集。
为何今日不一样了？
她朝秦宴投去目光。
秦宴面色平静，并未避让她的目光。
钟娴之垂眸，收敛那一闪而过的心思，笑道：“这孩子也真是的，有如此病症，怎么不早些告诉说出来，何苦撑到又晕了才说。”
“怕是觉得寄人篱下，不好开口吧。”兰珂猜测道。
秦宴跟着喝了盏茶，没有开口附和。
人看不成，兰珂没坐多久便走了，要出府的秦宴被程嬷嬷喊住留了下来，到偏殿，等着钟娴之忙完。
偏殿安静，炉子上熏着檀香，南边窗户挂着一幅幼鸟啼春图，是秦宴生母所作。
秦宴安静坐在那里，目光始终未往画上看一眼，恍若将自己当成了毫无生命的石雕，连眸光都失了颜色。
钟娴之进来时，看到的就是他这副模样。
她屏退下人，坐到秦宴对面。
“阿宴，姨母知道你一向心有成算，也不喜人过问，但如今侯府不宁，朝堂也未必安稳，你是怎么想的？”
秦宴没说话。
钟娴之叹了口气，直接问道：“你方才故意在客人面前提起秦雪，为什么？”
秦宴抬眸，语调懒淡，“和亲王有意在荣老夫人寿宴为嫡幼子周成渊挑选合适的贵女为妻。姨母，秦雪很合适。”
“你疯了？”
钟娴之满脸不可置信。
京中权贵遍地，皇室贵族中，和亲王是最得势那位，和亲王府若要为幼子挑选正妻，京中不知多少高官贵女会虎视眈眈，秦宴竟然有意让秦雪上位？
刹那间气血涌上脑袋，钟娴之霍然站起，气得直发抖。
“你敢对着你母亲的画作，将方才说的话再说一次吗？”
当年，秦宴生母难产，产房中惨叫声持续了将近一个晚上，丑闻闹出后，老侯爷雷霆之怒将侯爷后背打出淋漓鲜血，罚去钟家负荆请罪，又将崔氏软禁院中，下了死令七年不得侍奉，这才平息了钟家怒火。
偏偏只那一晚，崔氏便怀了秦雪。
崔氏瞒得极好，大约是盼着这一胎给自己翻身，足足瞒了三个月，等到胎坐稳了，才通过下人透出口风。
好歹是侯府骨肉，老侯爷没有下狠手，但也没有废去七年不得侍奉的惩罚。
也幸而这一胎只是个姑娘，否则，崔氏已有庶长子，再来一个儿子，侯府不知要闹出什么风波来。
而如今，秦宴竟要秦雪去与和亲王结亲？
秦宴长睫垂下，半晌，从袖中摸出一张黄纸，递给钟娴之。
钟娴之惊疑，“这是什么？”
“姨母看过就知道了。”
“别管是什么，我都绝不可能答应你如此大逆不道的……”
可当黄纸展开，钟娴之倒吸一口凉气。
“你，这是你从何处得来的？”
“秦雪给的。”
决定给自己找个大夫看病后，秦宴让长今把长令找回来守住屋里的疑犯，没想到，长令却带回了一张黄纸。
是秦雪偷偷托身边侍女，找了借口，才递过来的。
秦雪的出生，可以称得上是侯府的笑话，是以，她不为府中任何人所喜，平日里也将自己关在小院里，极少出门，说话也不敢看人，只当自己是个哑巴摆件。
崔姨娘重得侯爷宠爱后，秦雪处境反而更差，若非到了实在该嫁出去的年纪，钟娴之这次也不会把她叫出来。
钟娴之将黄纸迅速折叠好，还给秦宴，手指颤抖着，撑在桌上，几乎站不稳。
“可你怎知她是真心，还是假意？”
缓过劲儿后，钟娴之质疑。
秦宴面上倒是淡然，“所以这次荣老夫人寿宴，她要去，是真是假，总要试探过才有结论。姨母，若此事为真，朝堂动荡无可避免，我们抢先一步与和亲王府结亲，方能保住祖父一刀一枪打拼出的镇北侯府。”
钟娴之骇然坐下，手仍在颤抖。
她看向秦宴，不理解他为什么这么平静。
秦宴却没有想要多说的意思，起身告辞。
“我要出府一趟，姨母，府中一切照旧，您在做的事，也照旧不误。”
顿了顿，他低低叹了口气。
“万事有我。”
钟娴之忽而泪流满面。
她在秦宴三岁时入府，之后十五年，看着这个孩子与自己越来越陌生，陌生到她都忍不住叩问自己，自己忍辱接下圣命入府为续弦，是不是真的错了。
甚至看着他不再继承祖业，日日手握书本，库房刀兵生灰，身子也逐渐文弱，不下数百次心痛叹息。
没想到，没想到……
是她一叶障目了。
强将手下无弱兵，逐鹿沙场三十多年的老侯爷亲手带出来的孩子，又怎会是坐以待毙的娇儿？
一个时辰后。
秦宴坐在马车上，蹙眉看向突然闯进来的不速之客。
“你这是怎么回事？”
马车宽敞，不速之客却非要挨着秦宴坐，姿势舒适自在，好似回了家一般。
“别提了，晦气，反正你自己警醒着点，秋猎场上发生了点事，陛下不太愉快，
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