后厨的灶火噼啪作响，柳嘉之攥着自己刚写的菜谱，猫腰在四处寻找着她今日的所需食材。
案台上堆着新采的萝卜青菜，她踮脚扒拉过竹筐，扭头问正在揉面的王婶：“王婶，咱们土豆放在哪的呀？”
揉面声戛然而止，王婶沾着面粉的手停在半空，“土豆？”
“就是圆圆滚滚、黄澄澄，削皮后白生生的。”柳嘉之用手比划着。
王婶思考了几秒，“小柳说的，莫不是说黄芽芋？”她咧着嘴笑着，几颗黄牙若隐若现，用胳膊肘指了指墙角的竹篓，“昨儿刚进的货，看着倒是合你说的模样。”
柳嘉之期待着小跑过去，蹲下身，竹篓里灰扑扑的芋头堆得满满当当，表皮坑洼不平，还沾着新鲜的泥土。
“这不是芋头嘛。”她声音有些发闷，却还是强撑着笑意举起一颗芋头，“土豆比芋头大数倍，埋在土里不用见光就能长。”
刘师傅握着勺从灶台后探出头，“听着倒像地黄根，但地黄发苦，哪能做菜？”
怎地大家……好像都不认识土豆的样子。难道……
土豆星人柳嘉之今日最大打击，北宋没有土豆。
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“罢了。”她深吸一口气，看着手上黑黢黢的芋头，“那我今天就用这个。”
不多会，柳嘉之心无旁骛地将寻来的五花肉、芋头洗净后，放到了案上。
王婶探头进来：“小柳，今儿个琢磨啥新鲜玩意儿？”
她笑了笑，将芋头切块：“王婶，今天给大家做一道【芋泥火山】。”
听莲和阿福刚从前厅回到后厨，听见柳嘉之的话直感兴趣，连忙上前凑热闹，“姑娘啥是火山啊？”
“简单来说，就是座会喷火的山。”柳嘉之故作玄虚道。
王婶被逗得直乐，“女娃娃就会说胡话，难不成这芋头还能冒烟？”
蒸笼掀开，柳嘉之将蒸得软烂的芋头捣成泥。
手腕翻转，芋泥在粗陶碗里堆成尖耸的小山，顶端特意挖出凹陷的火山口。
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那厢，五花肉在铁锅里滋滋冒油，她撒入香菇丁翻炒，浇上两勺豆酱，浓郁的酱香混着肉香，引得阿福直咽口水。
“出锅！”肉燥冒着大泡填进火山口，柳嘉之又用筷子在芋泥表面划出沟壑，撒上翠绿的葱花装饰。
周边顿时围了一圈人，阿福整个人几乎趴在碗沿：“这芋头，还能有这么个吃法？”后又被听莲揪住后领：“等姐姐分！”
柳嘉之用汤匙切开焦脆的肉燥表层，滚烫的酱汁漫过芋泥山体。
第一勺刚递出去，刘师傅已经扒拉开人群：“让我这掌勺的先尝尝！”刚入口他就瞪大了铜铃眼，“奇了！”
“我也要我也要！”
此起彼伏的赞美声中，柳嘉之看着空碗里残留的酱汁，不觉笑了。
*
冬日午刻，晏井承紧握折扇的掌心沁出细汗。
这已是他五日里，第十次顺路经过州江楼。
这几日，柳嘉之和听莲鬓边别着小五子摘来的腊梅，被阿福突然的玩笑话逗得前仰后合的模样，他都一一瞧在眼里。
现如今，他又来了。
周掌柜察觉异样：“东家昨日才查过的月银，今日又要看？”
“恰逢年末，自当谨慎些。”
后厨飘来阵阵焦香，他鬼使神差挪步过去。正撞见柳嘉之端着新试的菜，被众人簇拥着问咸淡。
“奇怪了。”刘师傅擦着汗低声嘟囔，“往日东家月余不来一回，如今倒比跑堂的还勤快。”
阿福挠着头附和：“可不是，往日在后院草垛打盹能睡半个时辰，如今东家三天两头来巡查，害得我连打个盹儿都得竖着耳朵。”
柳嘉之拿着勺的手顿了顿，转身顺着众人目光往前厅望去。
只见月白衣角在门框处然一闪，晏井承半张脸隐在阴影里，墨色眼眸正探视着他们。
二人目光相撞，晏井承猛地转身，转瞬消失在人声鼎沸里。
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“我说什么来着，”王婶神秘地拍着大腿，“东家最近天天往酒楼钻，定是有了心上人。”
阿福跟着起哄：“莫不是那位从外头请来弹琵琶的小娘子？我上午刚见东家盯着人家的曲谱瞧了许久。”
“依我看，十有八九。”王婶尝了口菜，“不然就说那聚仙楼的苏掌柜，东家瞧都不带正眼瞧的，说不通呀。”
小五子弱弱开口：“这、这又跟苏掌柜有个啥关系。”
王婶手指点了一下他的额头：“傻小子，要是有个天仙似的美人儿巴巴凑上来，你能不动心？”
听莲放下了手里筷子，挽上柳嘉之的胳膊：“要论好看，要我说，咱们姑娘才是最好看的呢！”
听莲话音刚落，后厨突然安静下来。
“都看着我作甚！尝新菜啊！”柳嘉之脸涨得通红。
阿福眯起眼睛，“别说，这么一看，姑娘今日的翠玉发簪确实好看！”说完又被听莲隔着三个人掐了一把胳膊。
“痛痛痛……”
王婶笑得直颤：“哎哟，要说咱们后厨，可不就数小柳手巧人灵！等过了年，婶子给你寻个好人家，保准是又俊朗又挺拔的儿郎，比那些话本里的风流公子强十倍。”
一个下午，后厨的哄笑声不断，衬得后院的雪景暖意融融。
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深夜，柳嘉之推开雕花门。
晏井承吩咐收拾的这间二楼厢房，新糊的桑皮纸透着光，窗台上的瓷瓶里，几株腊梅开得正好，是小五子前几日摘的。
虽有炭盆煨着，屋内仍透着几分清寒。
听莲自小在晏府长大，跟着她挤在这酒楼厢房终究不是长久之计。拗不过她坚持，柳嘉之好说歹说，才让那小丫头答应夜里回晏府歇息，白日再来州江楼帮衬。
柳嘉之缓缓踱步，吹灭屋内的所有烛火。
月色中，她摸到枕边那个磨得边角发毛的油纸包。
轻轻展开，里头躺着零星几方桂花糖。
那是昏迷醒来时，晏井承特地塞给她的，说是怕她喝药太苦。
信手将糖块放进嘴里，甜桂花的香味儿，涌上舌尖。
总在晚上吃糖，不会得蛀牙吧？柳嘉之甜得皱起眉头。
这几日，每个辗转难眠的夜，她都要含
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