林和再次睁开“眼”时，感受到的是一种陌生的、被时间洗涤过的空旷。
距离上次消散，似乎已过去很久。久到神树残骸上又剥落了几片朽木，久到远处两尊石像的肩头攀上了新的、蜿蜒的藤蔓，久到空气中那股沉淀的恨意与悲伤，都仿佛被风吹淡了一层——又或者，只是习惯了。
系统提示准时在意识中浮现：
【阶段性回归。当前世界时间流速：距离上次离开，已过去三十七年。】
三十七年。
林和将这个数字在心里轻轻掂量了一下。对人类来说，是半生；对历史而言，或许只是一瞬；对一团在黑暗中爬行了千年的存在来说，又意味着什么？
他下意识地，将感知投向那个熟悉的位置——神树最粗壮的根系凹陷处。
月光很好，和许多年前那个初遇的夜晚一样好。清辉如练，静静铺在焦土、石像，以及……那团依旧蜷缩在根系旁的黑色上。
它还在那里。
似乎比记忆里“大”了一点点，形态也稍微“稳定”了一些，不再那么剧烈地波动，而是更接近一种粘稠的、缓慢流动的胶质。它面前依然有一块石板，上面已经刻满了密密麻麻的符号，在月光下泛着冷硬的光泽。而它，正伸出一根比以往更凝实些的黑色细丝，专注地在石板边缘，添加新的、更小的注释。
它的动作平稳，甚至算得上精准，透着一股经过漫长岁月磨砺出的、冰冷的熟练。没有颤抖，没有停顿，只有一种近乎无情的、高效的“工作”状态。
那股熟悉的、庞大的孤独与恨意依然萦绕在它周围，但似乎被收敛了起来，像收鞘的刀，危险而沉默。
林和轻轻地飘过去，停在和上次差不多的距离。他没有立刻出声，只是静静看着。
直到黑绝完成了那个符号的最后一笔，细丝“嗖”地收回体内。它没有立刻转向下一项工作，而是对着石板，仿佛在审视，又仿佛只是短暂的放空。
“晚上好。”林和这才开口，声音放得和当年一样轻缓，带着一点久别重逢的、温和的试探，“我回来了。”
那团黑色的流动，在万分之一秒内彻底静止。不是惊跳，是冻结。仿佛三十七年的时光在这一刻坍缩，又仿佛它只是不确定，眼前这抹月光般的虚影，是真实的回归，还是孤独太久生出的、又一次可怜的心悸。
几秒钟后，它极其缓慢地，“转”了过来。
一道细细的缝隙在它面向林和的方向裂开，不像眼睛，更像一道深不见底的、专注的“视线”。
【……饲养员。】意识波动传来，嘶哑依旧，但似乎少了最初那种砂砾摩擦的破碎感，多了一丝……沉淀后的干涩。它准确地用了那个称呼。
“嗯，是我。”林和笑了，灵体的轮廓在月光下显得柔和，“看来你还记得我。真好。”
黑绝沉默着，那道“视线”牢牢锁定着他，里面翻涌着复杂的情绪：有确认，有一丝极淡的、连它自己都未察觉的“果然”，有被中断工作的不悦，还有更深处的、某种难以名状的悸动。它似乎想说什么，又或者什么都不想说，只是这样“看”着。
“三十七年了，”林和语气寻常，像在聊天气，“这里看起来……没什么太大变化。你一直在忙？”
【历史。】黑绝的回答简略而冰冷，和当年如出一辙，需要修正，需要记录。
“还是历史啊。”林和点点头，目光落在它刚刚完成的石板上。那些符号他一个也不认识，但排列组合间，自有一种沉重而扭曲的美感，或者说，是一种强烈的意志灌注其中。“这次记录的是什么？”
黑绝的“视线”似乎闪烁了一下。它没有回答这个问题，反而传递过来一个生硬的询问：【你为什么……能回来？】它顿了一下，补充道，时间……不确定。
林和明白了。它在疑惑他离开和回归的时间规律，甚至可能在漫长等待中，产生过“他不会再回来”的念头。
“我也不知道具体的时间。”林和诚实地回答，带着歉意，“我的……存在方式有点特殊。有时候会离开，但一定会回来。只是间隔或长或短，不是我能控制的。”他想了想，又认真地保证道：“但我答应你，每次回来，都会第一时间来找你。就像这次一样。”
黑绝又不说话了。它“看”了他一会儿，然后缓缓地，重新转向那块石板。细丝再次探出，却悬在石板表面，没有立刻落下。它似乎有些……心不在焉。
林和也不催促，只是安静地陪着。他的目光扫过周围，忽然注意到，在神树根系另一侧的凹陷里，似乎藏着一点不一样的东西。他飘近些，看清了——
是几样小东西，被小心翼翼地放在相对干净的一块树瘤凹槽里。
一枚极其圆润的、白色的小石子。
一片已经彻底干枯、几乎一碰就碎的花瓣（依稀能看出鹅黄色）。
半个有着螺旋纹路的、破损的白色小贝壳。
是他上次离开前，最后几天留下的那些“礼物”。它们没有被丢弃在尘土里，而是被收集起来，放在了这个类似“角落”的地方。上面没有灰尘，似乎被某种力量轻柔地隔绝保护着。
林和的心，像被温水浸了一下，软得发胀。他回过头，看向那团似乎正专注于石板的黑色背影，透明的嘴角弯起温暖的弧度。
他没有点破这个发现。有些温柔，戳破了反而会惊走。
“小黑。”他忽然开口，叫了一个新的称呼。
黑绝的细丝猛地一抖，在石板上划出一道无关的浅痕。它迅速“转”回来，传递出的意识波动带着明显的不解和……一丝警惕：【什么？】
“我给你起个名字，怎么样？”林和语气轻快，像在提议一个有趣的游戏，“总不能一直叫你‘饲养员的目标’或者‘黑色的那一位’吧？我看你小小的，黑黑的，挺适合叫‘小黑’。”
【我是辉夜母亲的第三子！】意识波动骤然变得尖锐，带着被冒犯的冰冷和一种深入骨髓的骄傲（或者说，固执的自我定位），承载千年的使命，不是你随意称呼的——
“可你现在看起来，”林和打断它，声音依旧温和，却带着一种奇异的穿透力，目光平静地落在它身上，“就是小小的，黑黑的，在这里刻石头刻得手腕都酸了——如果我有手腕的话。所以，暂时就叫‘小黑’，好不好？”
黑绝的波动僵住了。它似乎被林和这种理所当然的、带着亲昵的“歪理”噎住了。愤怒？有一点。但更多的是一种前所未有的、手足无措的混乱。千年来，没有人敢这样对它说话，没有人会用这种带着点无奈、又透着熟稔的口气，给它起一个如此……不庄重的昵称。
它想反驳，想用更冰冷的意识压回去，但对着林和那坦然又温柔的目光（尽管是灵体，但它就是能“感觉”到那种目光），那些尖锐的话语竟有些凝滞。
【……无礼。】最终，它只挤出了这么一个干巴巴的词，意识波动却没了最初的锋利，反而有些虚张声势。
“那就当你同意了。”林和笑眯眯地，擅自做了决定，“小黑，继续工作吧，我不打扰你。不过要是累了，记得说。”
黑绝——或许该叫小黑了——对着他，那道裂缝般的“视线”似乎都瞪大了些，最终却什么也没再说，有些负气般猛地转回去，细丝重重落在石板上，发出“嗤”的一声轻响，用力刻画起来。只是那笔画，似乎比平时粗重了几分。
林和心里好笑，又有点发酸。他知道，这个称呼被接受了，以一种别扭的、默认的方式。
接下来的日子，仿佛是按下了某个循环键，又似乎有些东西悄然不同了。
林和依旧每天在固定的时间“出现”。依旧安静地陪伴，偶尔用掉那三次物质干涉权限，留下点微不足道的小东西——一片形状特别的落叶，一颗颜色罕见的沙砾，甚至是一缕他捕捉到的、带着远处花香的微风。
小黑依旧大部分时间沉默地“工作”，刻写着它的“历史”，引导着某些事件。它的手段日益老练，计划愈发绵长，身上沉淀的孤独与恨意也愈发厚重冰冷。
但有些习惯，在三十七年的分离后，似乎被更快地重新建立，甚至加深了。
比如，林和每天带来的小东西，最终总会出现在那个树瘤的凹槽里，被仔细地收好。凹槽里的收藏渐渐丰富。
比如，当小黑长时间附身或引导，消耗过大，灵体波动不稳时，林和会适时地哼起歌。小黑从最初的僵硬，到后来的沉默接受。
比如，林和开始会在它“工作”间隙，尝试聊一些无关紧要的天。小黑从不搭话，但在他说话时，对方刻画的节奏会偶尔有微不可查的变化。
直到一个平凡的午后。
小黑刚刚结束一次短暂的附身，似乎不太顺利，情绪有些罕见的焦躁。它缩在根系旁，黑色的表面微微起伏
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】