线索似乎断了。
好在萧念月最终还是给出了一个己罗巷的模糊地址，秋苏为宋庭真做事这几年，三教九流接触过不少。
若真如萧念月所说彩鸢被发卖到己罗巷，下场恐怕不会太好。
人牙也分好坏。
好的人牙子会为手下的奴仆挑个好去处，最差就是卖到青楼给烟柳姑娘们当个丫鬟；坏人牙只看利益，谁要得急出的钱多就将身契给出去，至于对方买来做下等奴仆还是别的什么，他可不管这些。
很不幸，根据萧念月给出的地址，彩鸢被发卖的那片正好就长期驻扎着一个心思不良以利为上的人牙子。
虽不知萧念月为何笃定彩鸢已死，秋苏却还是想前去查探一番。
从萧念月的院子离开，秋苏启程直奔燕都己罗巷。
魏长吟则往萧景风所在的照竹轩去。
院内比先前来时气味更浓，小厮手拿着一把点燃的艾草在那片水渠处来回熏着，风吹换了方向将浓烟扑在他脸上，小厮熟练地用衣袖挡住口鼻，若是捂得不紧呛了烟味，便压抑地低声咳嗽两声。
走进房中，正巧碰上一个端着空碗低头从内间走出的丫鬟，瓷勺随动作划过碗沿发出轻响，瓷碗碗壁挂着薄薄一层褐色，碗底也积着浅浅一层，看颜色应当是煎好的药贴。
坐在床边的赵姨娘捏着手帕轻轻擦拭萧景风唇边溢出的褐色药液，她低垂着眼，似乎比一个时辰前更加憔悴。
“小风已是无法自主喝下什么东西了。”她出声含着鼻音：“我舍不得强灌他，一碗药剂喂了半个时辰，大半都流了出来。”
赵姨娘仔仔细细擦着。
等将溢液擦了个干净，她扭头看魏长吟，魏长吟这才发现她的眼睛布满红血丝，赵姨娘颤抖着声线：“魏姑娘，我家孩子…我家小风，可…可还有救？”
伺候的丫鬟低眉顺眼地将赵姨娘手上染上褐色的丝帕换了一条，递给她一把手持镜为赵姨娘眼周补上被泪水冲走的脂粉，又垂着头退到了赵姨娘的身后。
“我有两件事要问。”
“魏姑娘请讲。”赵姨娘仔细检查了妆容，放下手持镜，道：“若能救我家小风，我必知无不言言无不尽。”
“彩鸢为何会被发卖？”
“我知道你要问什么，你们是不是在想，那个丫鬟明明算是小风的救命恩人，为何萧府还要将她发卖？”赵姨娘像是早已预料到会被问这个问题，姿态很从容，没有一丝心虚的表现。
“那丫鬟早想爬小风的床了，谁知她此番是不是要挟恩图报。”
魏长吟拧着眉：“何出此言？”
萧景风而今不过十二年华，便是纳个通房，通常都在十四五岁左右，更何况彩鸢是萧念月的贴身丫鬟，如何爬照竹轩的床？
“哼。”赵姨娘冷哼一身，态度极为不屑：“她三番五次往照竹轩来，给小风送些不值钱的玩意，可不就是这个意思。要不是被我撞见过一次，如今我还蒙在鼓里。”
“我们家小风，不说娶个门当户对的贵女做正妻，便是纳个妾室抬个通房进门，也断断不会要这等身契还捏在别人手里的丫鬟。”
“那彩鸢不过一海边长大的贫户，除了一张好脸，哪里配得上我家小风。”
提及彩鸢的容貌，赵姨娘怒而拍桌，恨声道：“这个不安分的小蹄子，借着那张脸不知在小风面前晃了多少次，若不是我此次果断将她送走，小风还要给她求情呢。”
“夫人消消气。”
魏长吟浅笑一下，一双眸子掠过异色，她瞥过角落那个低着头的丫鬟，又收回视线。
“想来夫人也是个明事理的人，彩鸢此番有恩于小公子，夫人早先便察觉彩鸢对小公子有意，如今才将她送走，恐怕送走彩鸢不止是因为这一个原因吧？”
“自然。”赵姨娘脸色稍霁，随即陷入沉思，一脸纠结地开口：“送走彩鸢，是因彩鸢入水救人后发了两日高烧，她病中胡言乱语，直喊‘别杀我、别杀我’。”
“虽病愈后彩鸢与平常无异，可——”
“不知哪传出来的，不久后我便听到一个说法称彩鸢已不是原来的彩鸢。”
“她已被水里的水鬼夺了舍，要来索命。”
至于索谁的命，魏长吟从赵姨娘飘向床榻上的视线知道了答案。
宁可信其有不可信其无，赵姨娘作为萧景风的生母，为规避风险将府里风言风语的主人公彩鸢送走，似乎是一种无可厚非的做法，谁都不能轻易指摘。
“为何萧小姐会被关禁闭？”
“若要解释此事，同样要提到那个丫鬟彩鸢。”赵姨娘撇撇嘴，眉眼间蓄积着苦涩和无奈：“彩鸢同小月一般大，在小月五六岁时就开始服侍左右，她们二人感情远超一般主仆。”
“小月向来乖顺，我将彩鸢送走，她发了好大的脾气，将自己书房砸了个干净。”
“我念她正在气头上，没和她计较。”
“谁知她过了两日自己偷偷摸摸跑到燕都去赎人，至于有没有赎回来尚不清楚。”赵姨娘轻舒一口气：“等我知道，便听说老爷将她关了禁闭。”
魏长吟了然点头。
天已黄昏，夜幕将临。
作为萧府请来的外客之一，在萧景风的怪病暂未告一段落之前，魏长吟将住在萧府内接待外客的一间偏院中。
引路下人正是此前站在赵姨娘身后的那名丫鬟，名为望春。
将魏长吟引至偏院后，望春尽责交代起居事宜，并安排了一个侍奉左右的粗仆。
一来是待客之道，二来，便于监视她这个前来解决萧景风怪病的陌生人。
“望春。”魏长吟出声叫住正欲离开的人：“你来萧府多久了？”
“奴婢来萧府十六年整。”
眼下安排好的粗仆还没过来，魏长吟环望此时还没有其他人出现的院子，走近目露茫然的望春，压低声音：“接下来，我只问你一件事，你以点头或摇头作答即可。”
“赵姨娘以色侍人丫鬟上位，对吗？”
望春眼睛倏地瞪大，呼吸都停滞几分，她咬着唇没点头也没摇头，就逃也似地离开了别院。
魏长吟在偏院中待到深夜，将秋苏塞给她的包裹打开，从里面翻了件夜行衣出来，穿好后将那条己罗巷卖的千孔长鞭绕在腰周。
即便秋苏不说，她也知道萧景风已是将死之相，不出三日，恐怕就要咽气。
除了没出现的萧闫和萧府长子，如今见过面的萧府人个
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