他们一齐来到码头，祝娇阳已然做了一番装扮，换下她那身乍眼的锦缎红裙子，找了件秦骁的旧衣套上。那衣服穿在她身上有些宽大，好在她本身身量高挑，在腰间塞了些布巾，勉强也能撑得起来。
她将头发用幞头包起，脸上抹了点灰，把眉毛描得又粗又黑，使自己看上去像个朴素书生一般。
“这么做是为了使你看上去不太显眼，不像那么…好骗的样子。”秦骁在她旁边嘟囔道，“你之前那样大摇大摆的，一看就是有钱人家的小姐，像个待宰的肥猪似的！难怪遭贼惦记！”
“你说什么？”这话也太不中听，祝娇阳瞪了他一眼，举起拳头。
“没、没有，我只是说，出门在外嘛，最好不要露富……”秦骁赶紧找补道。
祝娇阳哼了一声，扭过头去，打量起周遭的景象来。
“你没来过码头？”看着她新奇的样子，秦骁疑惑道。
“就那天找官差来过一回，没顾上仔细逛。”祝娇阳答道。
秦骁带她穿过杂乱的人群，向码头更深处走去，船只高耸的桅杆逐渐隐在雾蒙蒙的天色之中。
这处坊市建在水边，一幢幢简易的木头房屋，都架在河上搭起的木栈道上，碗口粗的木柱被水汽浸得发黑，墙上生满霉斑和青苔。房檐搭着一张张渔网，许多家户门前都拴着破旧的小船，在墨蓝色的河水之上摇摇晃晃。
他们走上木栈道，脚下吱呀作响，像踩在某种不断哀嚎的巨兽身上。几个瘦得皮包骨的乞儿在从他们身边跑过，一些脸上包着布巾的摊贩蹲在屋檐下，双眼直勾勾地盯着他们。祝娇阳不甘示弱地回瞪回去，他们便低下头不再看她。
“这是邻水寮，那些靠码头货运为生的人多数都住这儿，大部分是妖族。”秦骁解释道。
祝娇阳点点头，好奇地摸了一把墙上的青苔，又嫌弃地在衣服上擦起了手。
“所以…我们来这儿找谁？”
秦骁在前面带路，他们走街串巷，穿过几所门窗朽坏的破屋，终是来到一户人家的房门前。这里看起来与其他房子没什么区别，只是门上挂着个木牌，上面刻着一个弯弯曲曲的标记，像一条小蛇。
“我不太爱跟他打交道，这人总阴恻恻的……你也知道，我是个直性子，所以没少被他坑。”秦骁挠挠头，解释道。
“但若要找消息，肯定数他最灵通。我想着与其费那工夫到处打探，干脆一步到位好了。”秦骁道。
“嗯。”祝娇阳点头道，“有快办法自然最好，花点钱不算什么。”
秦骁在门口迟疑了一会儿，先绕去屋后的窗边。窗子很高，他跳起来往里张望了几次，没看出什么所以然，于是又绕回来。
“现在虽然有点早，但估摸着应该起了……”秦骁自言自语道。
“你在干嘛？”祝娇阳疑惑地问。
“罢了。”秦骁心一横，抬手在门上敲了几下。
“一会说话小心点，他脾气可不太好。”秦骁压低声音告诫道。
“放心吧，我有分寸！”祝娇阳向他挑了挑眉。
无人应门。秦骁等了等，又敲了几下，门缓缓从里面打开了。
屋内黑漆漆的，窗帘紧闭，透不进一丝光线，有一股难闻的腥气扑面而来，祝娇阳下意识掩住了鼻子。
“原来是你啊……”一个声音幽幽地在门边响起。祝娇阳这才看清，原来门边的阴影处还站着一个人，青色的瞳孔眯成一条竖线，正冷冷地盯着他们。
“哎呦！”秦骁也被吓了一跳，抱怨道，“老言，大白天的，怎么不把窗帘打开……”
“我在睡觉。”他说话的声音很轻，带着气声，“说吧，吵醒我是想干嘛？”
“呃…我们想打听点消息。”秦骁坦言道。
“呵，打听消息。”他轻笑一声，“是谁上次说就算天塌下来也不找我办事……”
“咳，我这人脾气急嘛，你也知道…”秦骁尴尬地挠挠头，“……还不是因为整个离州，就属你这儿最灵通嘛！有事还是得来找你……”
“…这位小姐是？”他毫不留情地打断了秦骁并不熟练的寒暄，转向祝娇阳。
见伪装被戳破，祝娇阳也不再隐瞒，直接开门见山地说：“叫我娇阳就好，是我有事要问。”
他上下打量着祝娇阳，接着闪开一道缝隙，让他们进来。
“言洄。”他轻声报出自己的名字，在身后用尾巴把门关上。
一声轻响，屋内陷入一片黑暗，接着是一阵窸窸窣窣的声音，是言洄走到窗边将帘子打开了。
光线透进来，祝娇阳这才看清他的长相：他肤色苍白，身形消瘦，脊背佝偻着，唇色和眼瞳都是乌青色，转头时脖颈间隐隐有青黑色鳞片闪动。
言洄让他们在床边的矮桌前坐下，接着自己也坐在在对面，问道：
“……想打听什么消息？”
秦骁推推她的胳臂，于是祝娇阳开口道：
“我想问问祝家商队的事。你就住在水边，应该也知道吧？往年这个时候应该已经来了，怎么今年还没有消息？”
言洄看了她一眼，嘶嘶地开口：“祝家商队嘛，我自然知道……只是他们的消息，价格可不便宜。”
“要多少，你开个价。”祝娇阳道。
“小姐爽快，”言洄轻笑一声，“五百两。”
听到这个价格，秦骁一惊，伸手就要拦她，可祝娇阳却先开了口。
“我可以给你这些钱，”祝娇阳朗声道，“只是你要对我保证知无不言，后续我要是还有什么需要，你也要提供更多消息。”
“这是自然。”言洄喜笑颜开，瞳孔兴奋地颤了颤。
祝娇阳背过身去，取出大部分银票，点了点，放到他手上。
“你给贵了…”秦骁在她耳边小声说，“本来还可以讲讲价的……”
“我知道。”祝娇阳压低声音道，“可若是不给他尝到点甜头，我担心他不肯好好配合。”
言洄把银票数了又数，满意地抓在手里，缓缓开了口：
“祝家商队嘛，按理说的确该来了……但你可知他们今年为何没来？”
“为何？”
“因为他们在道上被劫了。”
“什么？被劫了？”
“是，这消息只有我们水蛇知道，我敢打包票，即
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