且说第二日玉川带了胡椒，与刘叶娘等人做了古楼子分吃。
宴席间，她对众人笑说：“我的伤渐渐好了，想起南方有一做生意的叔叔，想投奔他去。这些日子许多叨扰，待几日临行，备些薄礼，还望诸位莫要嫌弃。”
众人这些日子已与玉川熟悉，见她谈吐有礼，举止潇洒，又懂诗书，并不吝财物施舍，只当她是难得的贵人。
如今将要告辞，竟依依不舍起来。
刘叶娘每日为这对表兄妹俩做饭濯洗，情谊更深，落泪道：“女郎妹子多住几日，既要走，还没逛过我们镇子哩。过几日我赶牛车，载女郎一同去。”
玉川想着不着急赶路，便应了。
没过几日，果真赶着牛车载她去附近镇子上。
山东是孔子故乡，圣学成风，多是儒学礼义之士，平头百姓也较别处多识得几个字。
两人天将未晓便出发，至镇上天已大亮，沿街铺子多卖粥和饼食。
用过饭，刘叶娘说：“我们这里变文有名，秦王也来听过哩。”
玉川随刘叶娘在店里落了座，下一折时候还早，便一边吃着糕果一边消磨时间。
旁边落座的一桌男子嗓门挺大，听谈话，其中一位应是常安的商人。
两人本正说着常安风物，忽的话头一转，谈起八卦传闻来。
“年前数月，便听得舍人沈大人家二娘子与左仆射第谢二公子将要大喜。”
“享福啦，才子佳人门当户对，和和美美。”
“可谁成想，那大婚前夜，沈二娘子却忽地病重了。”
“享福啦，年轻生病好得快，免得老了受罪。”
“听说谢二公子还登门探病哩！送了那麽些药，请了宫里太医。”
“享福啦，嫁得贤婿，有好归宿。”
“可听近日那二娘子风声，竟似一日不如一日了。”
“享福啦，病重也不烦心，有好多人伺候。”
“那谢二公子本就有目疾，据说此番心焦，似更严重了。”
“享福啦，夫妻共患难，心比金坚。”
“听说倒也没退婚，谢大人实在仁义治家！”
“享福啦，所托良人，娘家安心。”
“却听沈宅三郎君不知犯了甚麽错，前些日子捱了好打，常安众少年郎君纷纷上门去探望呢。”
“那更享福啦，这麽一冲，没准反倒把沈二娘的病冲走啦。”
玉川看着桌上的酥酪，只觉幻视偌大一个“福”字。
听说老三挨打，不禁有些揪心。
她自然早料到老三会挨着这一出，可自己仍要逃出来，天底下大抵没有比她更狠心的阿姊了。
正忧心时，台上一声长吟，变文法师牵着嗓子开唱：
．．．．．．
衡州夜夜筑楼台，楼台基，尽是小儿骸。
金谷园处，年年红粉埋。
噫！
阎罗一夜提剑来，千百头颅，争作灯彩！
身着桃色衫，来索合族债。
昔年旧恨今还报，血淌三千，如何悔改！
……
刘叶娘悄声与她说道：“这讲的是燕少侠为民除害哩，说是爱穿桃色的衣裳，杀仇人却是毫不留情。”
玉川点一点头，暗想道：这样的枭侠，行事足以骇人听闻。虽说“为民除害、替天行道”，可当今世上有几个“天”？只怕“替君行道”才是正理。
听完变文，又与刘叶娘逛了一会儿，买了些手艺玩意，就见一女子急急寻来，见着刘叶娘忙捉住手说：“大嫂可让我好找！欢儿突发急病，福大哥已送去悲田坊了，大嫂也快去罢！”
刘叶娘一听自然心急如焚，玉川忙道：“大嫂快去罢，孩子若在那儿过夜，有阿娘陪着才不委屈。我该学学骑马，离家不远，租一匹马便是。”
于是众人散了，玉川自寻车坊找马去。
她着实骑艺不精，便租了一匹枣红母马，性情极温顺，慢慢地出了镇子往家走去。
走了约小半程，便听得身后一阵急促马蹄声，一精瘦青年骑着匹灰马拦住她，呲牙笑道：“女郎可是外地来的？寄宿哪里？这地方多匪徒，不若我护送女郎一程。”
玉川道：“不必。”
青年揪着缰绳，仍不放人：“女郎莫怕，我不是甚麽歹人，实在今日与女郎一见如故，想结交一回。”
玉兰见此人行事泼赖，便不再理。
这条乡路平日里总有人来往，不知怎的此时竟赶巧没别的行路人。
青年见她不理，扬起眉毛，恶声道：“你这女子！某家今日给你面子，镇上哪个不认得我？你这外来的竟不懂规矩麽？”
玉川身后远远的有一群男子嬉笑，原是他们挡了道路。
原来这青年是镇上有名的恶少，做过不少欺男霸女之事，横是有个管事的叔叔，便无人敢多与他计较。
今日他纠结一帮闲人在坊里吃酒，瞧见从未见过的落单女子，众人便撺掇道：郎君今日可能拿下这女子不？
青年暗想这女子身边没跟仆从婢女，想来亦不是甚麽高门千金，糟蹋一回想是不多麻烦。
玉川此番对他淡漠，自觉在弟兄面前丢了脸面，又说几句难听的话，竟要伸手抓玉川的肩膀来。
这母马胆小，立即扬起前蹄咴咴地叫，玉川一时抓不住，滚下马来。
青年哈哈大笑，执起马鞭指着她，说道：“你莫做个清高样子。单论样貌，怕是连畅春园的倡妇都比不过！今日你主子疼惜你，是你的福分！”
说罢又伸手来抓，玉兰在袖子里捏紧了簪子，想着再靠近些就往他脖子里扎，左右不能被这种人辱没了去！
谁知那青年还没挨着手，就捂着膀子“哎呦哎呦”地叫起来，一时马也惊了，青年躲闪不及，也狼狈滚下马来。
玉川正纳罕出了甚麽事，就见那青年又捂着腿哀嚎，那一众男子见状忙赶上前来，围住玉川骂道：“你这泼妇！对我们郎君使了甚麽手段？”
话音未落却也纷纷哀嚎起来，或捂着肩膀，或抱着腿，或抱着额头。
一粒石子碌碌地滚落玉川履边，顿悟这是有好心人在暗处帮她，便忍了笑，摆起架子肃然道：“你们好大胆子！见我落单便有心欺辱，焉知我是甚麽身份，竟敢辱没？我没本事，家中却养得力的影卫，此番可吃教训了？”
一众青年犹半信半疑，暗处好心人颇为配合，又请他们吃了一回石子。
众人见这女子气势非凡，又真有影卫听令，才纷纷求饶，道：“女郎饶命！我们目光鄙陋，不知尊驾何来，唐突该死！”
玉川思量片刻，道：“我从京师来，多的便不说了。此地界我还回
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