怒江夜里不像江，像一条活着的黑龙。
张家军到江边时，卸岭的人已经在了。
没扎营，没点火，三百号人伏在乱石滩里，像一群从土里长出来的鬼。江风裹着水汽，混着山岚，把人身上的热气都泡散了，只剩一双双在暗处泛光的眼睛。
第六团团长秦照一勒马，马蹄踏在湿石上，擦出一串火星。他脸色当场沉下去，手按在腰间驳壳枪上。
“谁让你们先到的？”
话砸在江面上，被湍流绞得粉碎。
黑暗里，有人笑了一声。不高，带着湘西腔，散漫，却压过了半条江的吼。
“路是山里的路，水是山里的水。张家军问谁先到，是不是问错地方了？”
乱石滩里，一个人影慢吞直起身。黑绸子短打，外头罩着油布斗篷，腰里挂柄卸岭刀。斗篷兜帽掀开半边，露出一张年轻的脸，眉眼带笑，可那笑没到眼底。
“花玛拐。”秦照认得他，卸岭里最善水性的悍将，陈总把头手下第一等心腹。
“常胜山的手，伸得够长。怒江，什么时候改姓陈了？”
“秦团长这话讲的。”花玛拐往前走了两步，靴子踩在鹅卵石上，哗啦响，“怒江没改姓，可怒江底下的暗礁、回水湾、沉船桩，桩桩件件都记在我卸岭的册子上。张家军要过江，问过水鬼没？”
他话里带刺。张家军南征北战，火炮能犁地，可到了这十万大山的怒江边，一身本事先废三成。
一营长陈四当场就要拔枪：“放肆！再敢对张大帅不敬——”
“陈四。”
一个声音从后头传来，不高，却让三百多条汉子同时把背挺直。
张子轩到了。
他没骑马。军靴踩着泥，一身青灰色军装，风纪扣到顶，领口别着云南督军府的徽章。月光斜打过来，照在他右眼眼角那颗小小的泪痣上，像滴没落下去的冷露。整个人越发显得疏冷。
他走到江边，离花玛拐十步，站定。江风把他军装下摆吹得猎猎响。
“陈掌柜呢？”他开口，没问花玛拐，直指正主。
“我们总把头，”花玛拐抱了抱拳，礼数周全，话却滴水不漏，“说了，张家军是客。我们卸岭先到，是给客人扫席子。江心那几块礁石，夜里涨水看不见，我们弟兄已经用白磷标了。秦团长只管下令渡江，淹死一个，算我花玛拐的。”
软钉子，带着倒刺。
秦照气得额角青筋跳。张家军什么时候要土匪探路？传出去，云南军的脸往哪搁。
可张子轩没动怒。他往前一步，靴尖几乎碰到水。怒江的水扑上来，瞬间吞到他脚踝，又退下去。
“卸岭的情，张某领了。”他声音不高，江风一吹就散，可每个字都像钉子，“但张家军过江，有张家军的规矩。”
他回头，两个字：“架炮。”
轰隆隆——
后队里，十二门迫击炮同时卸驮，基座砸进泥里。炮口不朝对岸，朝天。
秦照愣了一秒，随即明白过来，高声吼：“照明弹！三发！放！”
咻！咻！咻！
三颗照明弹拖着尖啸射上夜空，嘭地炸开。惨白的光把整条怒江照得纤毫毕现。
江心，礁石。岸边，乱石。还有卸岭三百号人，全暴露在光下。有人下意识抬手遮眼，有人摸向腰刀。
花玛拐脸色变了。卸岭擅夜行，擅隐蔽。张子轩三发照明弹，直接废了卸岭半场地利。
“张大帅好大的手笔。”黑暗里，另一个声音响起来，带着笑，带着三分懒，“烧钱照亮，就为看清楚我卸岭弟兄有几根眉毛？”
人随声出。
陈玉楼从一块巨石后头转出来。藏青常服，外罩玄色大氅。他手里没盘核桃，换了一支旱烟杆。照明弹的光还没灭，他却没眯眼，没遮光，反而抬头直视着那刺眼的白，像白昼看物一般从容。卸岭只有一个魁首，常胜山总把头，生了一双夜眼，黑夜于他如无物。
他走到张子轩身边三步，站定。两个男人，一文一武，一黑一青，并肩立在怒江边，竟分不出谁的气势更盛。
“陈掌柜，”张子轩侧头，右眼眼角那颗泪痣在炮火映照下，倒像滴血，“舍得出来了？”
“张大帅摆这么大阵仗，”陈玉楼用旱烟杆点了点天上还没熄灭的照明弹，“我再躲着，当缩头乌龟了。”
两人都不笑。三年瓶山，尸山血海里滚出来的交情，开不得玩笑。
卸岭自始至终，只有一个魁首。就是眼前这位常胜山总把头，陈玉楼。
“江你探了，”张子轩开口，“路怎么走？”
“水路三条。”陈玉楼旱烟杆往江面上一划，“上游五里，狼牙渡，水缓，但暗桩多，要凫水过去，凿沉桩。中游，眼下这片，石牛滩，礁石多，但白磷标了，能走船。下游十里，老鸦峡，水急，但两岸有老藤，能架索道。”
他说完，看着张子轩：“张大帅挑一条。卸岭的弟兄，任你调遣。”
话说得漂亮。任你调遣，就是把先锋的位子让出来，把伤亡的位子也让出来。
秦照听出来了，当场踏前一步：“大帅！不能让他们牵着走！咱们有炮，有船，强渡！”
“强渡？”陈玉楼笑了，旱烟杆在掌心敲了敲，“秦团长，怒江底下，沉了大清三艘兵船，民国七架浮桥。不是炮弹多就能过去的。水里有东西。”
他最后五个字，说得轻。
可江风忽然一停。所有人都听见江心深处，传来一声闷响，像牛吼，又像巨石翻滚。
张家军的兵，下意识抓紧了枪。常年打仗不怕，可山里的邪性，谁都怵。
张子轩没说话。他蹲下去，抓了一把江边的泥，捻开。泥里有铁锈味，还有股腥。
“水魈。”他站起来，说出两个字。
花玛拐眼神一亮。行家。张子轩带兵归带兵，倒斗的门道，居然也懂。
“所以，”陈玉楼接过话头，“石牛滩不能走船。船一响，水魈就醒。整船的人，都得喂鱼。”
“那就走狼牙渡。”秦照咬牙，“我们凫水！”
“凫水？”花玛拐嗤笑，“秦团长，你手下的兵，几个识水性？狼牙渡的水，冬天能冻断骨头。下去一半，剩不下几个。”
“那你说怎么走！”陈四急了，“老鸦峡架索道？对面悬崖，谁先过去挂绳子？当靶子吗！”
两边人马，火气一下顶到嗓子眼。张家军讲军令、阵型、火力，讲究一个平推。卸岭讲地形、暗道、水性、机关，讲究一个巧字。话不投机，枪都半抬起来了。
“都闭嘴。”
张子轩和陈玉楼，同时开口。
两个声音，两个调子，却一样的沉。两边的人，硬生把火气咽回去。
江边
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