“霍霖，你也劝着点你弟弟，别一天到晚就知道闷头读书，都快读成书呆子了。”
“娘，您这话可就冤枉我了。”
不等霍辰开口，霍霖便抢先说道，语气里带着几分戏谑。
“您以前总嫌我不爱读书，恨不得拿鞭子抽我。现在弟弟用功了，您又嫌他太用功。您这标准，也太难达到了吧？”
少年生得浓眉大眼，五官俊朗。
因为嘴馋，身材微微发福，但脸颊上那对深深的酒窝，又让他看起来格外亲切随和。
他一边说着，一边从怀里掏出一个油纸包，打开来，里面是几块精致的点心。
言悦没好气地伸手在他头上拍了一下。
“你这孩子，就知道贫嘴！”
她顿了顿，又补充道：
“这读书嘛，自然是好事。可也不能死读书，读死书。你弟弟就是太钻牛角尖了，得让他多出来走动走动，见见世面。”
“要我说啊，你们兄弟俩就不能中和一下？一个太贪玩，一个太死板，真是让人操心。”
母亲的唠叨，霍霖早就**以为常了。
他撇撇嘴，不再理会，自顾自地拿起一块点心，塞进嘴里，津津有味地吃了起来。
言悦见状，忍不住又瞪了他一眼：
“这都要去赴宴了，你还吃？留点肚子，待会儿席上才能多吃点。”
霍霖毫不在意，一边嚼着点心，一边含糊不清地说道：
“没事儿，我胃口好着呢。”
言悦看着儿子那“吃货”的模样，忍不住又好气又好笑。
“哎，能不能分我一杯羹啊！”
她伸手去抢儿子手中的油纸包。
霍霖连忙把油纸包举高，躲开了母亲的“魔爪”。
“嘿嘿，您不是说要留着肚子去席上吃吗？”
他得意地朝母亲做了个鬼脸。
言悦“气”得又在他头上拍了一下。
“你这臭小子！”
母女俩有说有笑打闹成一团，气氛轻松而愉悦。
霍辰始终没有开口。
他只是静静地坐在一旁，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，看着这温馨的一幕，心中充满了幸福和满足。春日暖阳，和风拂柳，吹得人心头舒畅。御华园内，处处生机盎然。桃花灼灼，开得烂漫。各府的马车陆续而至，精致华美，彰显着各家的气派。
女眷们下了马车，或三两成群，轻声细语；或呼朋引伴，赏花谈笑。
言悦抵达时，正瞧见明心与清漪长公主并肩而立，两人不知说着什么，皆是笑语盈盈。
清漪贵为长公主，身份尊贵。明心虽是商户出身，却也落落大方，不卑不亢。只因明心的母亲与当朝丞相是兄妹，沾了这层光，清漪设宴时，总不忘邀她前来。
言悦一见着明心，便觉眼前一亮。与清漪略作寒暄，她便亲昵地拉过明心，细细问起家常，嘘寒问暖。
“这些日子都在忙些什么？家里的生意可还顺遂？”
明心抿唇一笑，声若细雨：“劳舅母挂心，一切都好。”
不多时，紫莲携女儿婉仪也款款而来。婉仪与明心年纪相仿，性情相投，一见面便携手往花圃深处走去，似有说不完的体己话。
另一边，霍辰刚至席间，便见别峻手执一把洒金折扇，笑意盈盈地迎了上来。
“凌兄，许久不见，风采更胜往昔啊！”别峻这话说得热络。
换作往常，别峻对他总是不冷不热，甚至隐隐带着几分敌意。可近来，别峻的态度却是一百八十度大转弯，每每见了，都要主动上前攀谈，殷勤备至。
霍辰心中跟明镜似的，只是不愿点破，只淡淡一笑，与之客套周旋。
几句寒暄过后，别峻摇着折扇，慢悠悠踱回自家席位。
刚一落座，妻子平萱便递来一个“我就知道”的眼神。
“又和霍大人说什么了？”
别峻装模作样地轻咳一声：“自然是商议政事。”
平萱撇了撇嘴，显然不信。她还能不知道自家夫君那点花花肠子？
“我可把丑话说在前头，你少给我乱点鸳鸯谱！大理寺卿家的那个，我可瞧不上！”
她口中的“那个”，指的自然是霍霖。
别峻早年对茅言悦有意，却未能如愿。如今竟打起了儿女亲事的主意，也不掂量掂量！
别峻闻言，脸色一变，忙四下扫视，见无人注意，这才压低声音，斥责道：
“胡说八道！什么瞧不上？你也不怕隔墙有耳！”
平萱轻啜一口香茗，眼皮都懒得抬一下。
“怎么，我
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