“爹！我真没骗你！那蟹壳青昨天还好好的，今天不知怎的就蔫了！钱也不知被谁偷了，不是我故意输的！”柳三又急又慌。
“还敢狡辩！”柳管家的声音陡然拔高，又赶紧压低，“十两银子！那是你几个月的嚼用？你倒好，跑去瞎赌！现在输了蛐蛐又丢了钱，孙五爷那边也让人来府里递了话，你是想让我跟着你丢了差事，喝西北风吗？”
“我以为那蟹壳青肯定能赢……”因着没理，柳三说话的底气越来越不足，“谁能想到会这样……”
“以为？”柳管家恨铁不成钢地啐了一口，“你也不看看自己是什么身份！你老爹的脸都快被你丢尽了！赶紧跟我回去，想办法凑银子赔给孙五爷，再敢多嘴，我就打断你的腿！”
柳管家拽着柳三去取钱，刚要转过那道爬满枯藤的月洞门，就见一道天青身影从门内缓缓踱了出来，拦在前路。
裴悯手里把玩着一把水磨玉折扇，扇面上的山水墨画随着他的动作若隐若现，眉眼间没什么表情，却无端让人紧张。
“扑通——”
柳管家反应极快，膝盖一弯就砸在青石板上，额头死死抵着地面：“老奴……老奴见过爷。”
柳三更是吓得魂飞魄散，腿一软就跟着跪了下去，牙齿打颤，连一句完整的话都说不出来：“爷……”
月洞门后，怀楹攥着帕子，屏着呼吸藏在几竿瘦竹之后。
按理来说，柳三赌斗蛐蛐欠下私债，父子二人自行筹措偿还，本与裴悯无半点干系。
可错就错在他爹是裴府管家，是裴悯的管家。
裴悯进士及第，先做了一年翰林院修撰，而后自请外放，任杭州知府三载，如今正是仕途稳步高升、以待擢升的紧要关头。
当朝君主心思敏感多虑，对百官的管束素来严苛。
官员们无不谨言慎行、战战兢兢，生怕都察院一纸奏折，锦衣卫即刻上门拿人。为官者不单自身品行要端正，家中家风亦需清正，敬老睦邻，手下仆役更不许沾染吃喝嫖赌诸般恶习，但凡出半点差池，便是管教不严的大罪。
那日，裴悯在写春联时久久不好落笔，也是这个原因。任何文字都代表他的立场想法，若被有心之人拿去放大曲解，一不小心招来的就是杀身之祸。所以思索再三只写了最简单的意像。
怀楹就是算准了这一点。只要裴悯知道这件事，就一定会管，而且绝不会轻轻放过。
筹谋这一切，只是为了让裴悯能够恰好撞见这一幕。
她能清晰地听见裴悯的声音，不高，却像淬了冰：“凑银子赔给孙五爷？我记得裴家的规矩是不准家仆及其子女赌博的。是不是，柳管家？”
“是……”柳管家颤巍巍地回话，额上已泌出汗珠。
裴家家风严谨，这个规矩是祖上就传下来的。
裴悯轻笑一声，那笑意却没达眼底，手中的折扇“啪”地一声收拢，玉质的扇骨在冬日的阳光下泛着冷光。
“我知你为救小儿，需拿赎金，只是规矩到底是规矩，你是管家，手下一帮丫鬟小厮，若你带头违反，低下下人怎会安分？今日若轻易饶你，旁人也会说我裴悯治下不严。”
“自今日起，你卸去裴府管家一职，与裴府再无半点瓜葛，往后不许踏入院门半步。”
柳管家痴痴地愣了一会，才反应过来这是裴悯给他的判决。眼前人是裴府主君，更有官身在。他一介家奴，纵有万般委屈，也无从辩驳半句。
“谢爷恩典。”
他拉着柳三磕头谢恩。
裴悯未曾多留，径直抬步向外走去。怀楹见计划已然圆满落定，连忙敛了心绪，跟上他的身影。
而柳三仍呆呆跪在青石板上，全然无法接受，不过十两银子的赌债，竟生生断送了他爹赖以糊口的差事！
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承清寺坐落城外北山，自朝阳门出去距离二十里，坐马车约要行一个时辰。
裴府的马车宽敞舒适，石青色帷幔的夹层里絮着丝棉，坐塌铺着妆花缎锦缎坐褥，脚下有一尊錾刻吉祥纹样的黄铜暖炉。
外面朔风呼啸，一辆小小的马车内却安逸温暖。
怀楹回想着刚刚柳三一脸痴傻的模样，强忍着没有笑出声，这笔银子花得可真值！
不过说到底，此事成败全系裴悯一身。
她托扒手打探准柳三回府索银的时辰、必经之路，又算准时机，寻由头引裴悯走同一条月洞门。
方才但凡裴悯出行晚上片刻，错过了这场对峙，她的积蓄就尽数打了水漂。
万幸万幸，顺利成功了。
“今日瞧着，你心绪倒是轻快。”
裴悯骤然出声，使得怀楹心头猛地一跳，险些乱了方寸。
“承爷的福，能够一起出门，自然欢喜。”怀楹顺口编了理由搪塞过去。
在大太太身边两年，怀楹别的没学会，就学会了溜须拍马和察言观色。
裴悯闲闲倚着车壁，垂着眼帘，指尖漫不经心勾住扇尾那截素白流苏穗子。
穗子细润如雪，被他慢悠悠缠在指节，一圈又一圈，松松绕着。
怀楹没来由地紧张，脑海中浮现一个不可思议的想法：裴悯不会发现她利用他了吧？
穗子愈缠愈紧，她的心仿佛也被一只无形的手缠住，沉甸甸地往下坠。
倏然，裴悯指节一松，穗子垂落如一缕轻烟，在扇骨旁轻轻晃荡。
轻瞥她时，笑意浮面：“你在裴府多久了？”
怀楹微微一怔，没料到他骤然转了话头，随即答道：“奴婢十岁入府，再过新年，便是第八个年头。”
还有一句话她没讲，等过完这个年，她就要赎身离府了。
“往后有什么打算？”裴悯轻声追问。
马车内设有一张乌木镶嵌黄花梨缠枝莲纹小几，几案下有一个宽屉，未曾上锁，裴悯拉开屉门，明晃晃的一匣子果子。
油纸包着的核桃酥，压着红签，是昨天刚做的。旁边两枚青橘，皮上还带着薄霜，不知是哪个庄子孝敬的。还有一小把羊桃蜜饯，生津止咳，缓解乘车颠簸乏累。
裴悯扫了一眼，兴致缺缺。
怀楹心中七上
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