皇帝走后的第三天，怀珵开始流鼻血。
第一次是在盥洗的时候。他低头捧水洗脸，感觉有温热的液体从鼻腔里往下淌，伸手一擦，满指鲜红。血滴进铜盆里，在清水中散开，像一小朵红色的花。他仰起头，用指节按住鼻翼，等了一盏茶的工夫，血止住了。
瓦夏在旁边递帕子，脸上的表情绷得很紧。
"没事。"怀珵把帕子按在鼻下，声音有些闷，"大概是天气干。"
瓦夏没说话。他知道不是天气干。
但从那天起，鼻血成了每天的事。有时候在清晨，有时候在午后，有时候半夜从睡梦中醒来，枕头上洇了一小片暗红。量不多，每次都止得住，但止得住这件事本身——比止不住更让人不安。
第七天，左手两根手指开始僵了。早上醒来时食指和中指弯在掌心里，怎么使劲都伸不直，怀珵用右手掰了掰，掰不动。泡了热水等了一刻钟，勉强能活动，但指尖发涩，像关节里生了锈。到傍晚又僵了。
乔安娜来诊脉时看到他的手，眉头皱了一下，把药方改了两味，加了一味通络的、一味养血的。这方子她调了三年，从怀珵还在瓦兰的时候就开始调——脉象变一次，方子改一次，热毒走到哪一步，药就跟到哪一步。没有定稿，也不可能定稿。灰藜草的毒太刁，压住一阵它就换个路子窜出来，像水堵不住只能引。每一版新药能稳住两三个月，之后症状又会从别的地方冒头。鼻血和指僵，就是这版方子又摸到边了。
"能撑多久？"怀珵问。
"撑不了多久。"乔安娜松开他的手腕，"这个方子只能延缓，不能根治。你应该知道。"
"我知道。"
乔安娜看着他。他刚回大靖时虽然瘦，但脸上好歹还有一层薄薄的肌肉撑着，穿瓦兰服饰时有个架子，肩膀端着，腰背挺着。现在那层架子塌了，衣裳挂在身上空荡荡的，走路时袖口随风晃，整个人像被抽走了骨头，只剩一层皮裹着——偏偏那层皮白得近乎透明，配上灰蒙蒙的眼睛，倒生出一种随时要羽化归去的气度。
"殿下最近瘦了多少？"乔安娜问。
"不知道。"
"衣服改了三次了。"瓦夏在旁边低声说，"上个月的常服腰围缩了两指，袖口也短了一截。"
乔安娜点了点头没再说话，在药箱里翻了一会儿又加了两味药进去。但她自己知道——这些加减不过是缝缝补补，根上的问题没解决，补多少都拦不住。
头疼是夜里最厉害。一过子时就开始，从后脑勺往太阳穴的方向蔓延，不是尖锐的疼，是闷的、钝的，像有什么东西在颅骨里面慢慢地胀。有时能疼到丑时才睡着，睡着了也睡不沉，梦里全是冰原——尤里的背影，安德烈的声音，冬殿走廊尽头那扇永远关不上的门。醒来时枕头上全是汗，冰凉地贴在颈窝里。
他不跟人说头疼，也不跟人说做梦。乔安娜诊脉时问他"睡得好吗"，他说"还行"。乔安娜看了他一眼，没戳穿，但重新调整了药方。
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请安日。每隔五天怀珵入宫一次。皇帝的赏茶照旧——一杯热茶，颜色清亮，味道微苦，喝完之后的半个时辰里脉象会比平时平稳一些，鼻血也会少一点。怀珵一直以为这是请安的惯例，没多想。
但这一次请安，皇帝多看了他一眼。
怀珵行完礼跪坐在那里等着赐茶。皇帝坐在上首，手里端着一盏茶，目光落在他身上——从他苍白得近乎透明的脸，移到袖口露出的手腕，移到那截瘦得几乎只剩骨节的手指上。
"瘦了。"皇帝说。语气很淡，像在说天气。
"搬进王府后有按时吃药了。"怀珵说。
皇帝没有接话。他把茶盏放下来，看着怀珵，目光里有一瞬间不像是一个皇帝在看一个皇子——更像某种更古老的、说不清楚的东西。然后那瞬间过去了。
"茶喝了再走。"皇帝说。
怀珵喝了茶行礼退出。走到殿门口时他感觉到背后那道目光还停在他身上，他没有回头。
请安回来那天下午，第一个消息到了。不是从正门进来的——是从后门。来的人是沈承砚派来的一个老仆，穿一身不起眼的粗布衣裳，从厨房那边的角门进的。瓦夏把人带进来时怀珵正在书房看一本药典——乔安娜留下的，他这几天闲来无事自己翻着看。
"殿下，"瓦夏低声说，"沈家的人。"
老仆行了一礼，从怀里掏出一封信双手递上来。信封上没有署名，只写了一个"呈"字。怀珵拆开看了。信很短，沈承砚的字瘦硬，带着北地的棱角——跟他父亲沈允安的端方厚重完全不同。信上写：有人将一方药送至沈家，转呈殿下。药方抄录如下，请殿下过目。
信纸翻过来，后面抄了一份药方。怀珵一行一行看下去，药方抬头写着四个字：制灰藜草根毒。
他的目光在"灰藜草根"四个字上停了一息。让他中毒的东西，也是能攻他毒的东西。灰藜草全株有毒——根、茎、叶、花粉，无一不毒。根毒最重，入骨髓走五脏，一旦中了便附在骨头里年深日久越扎越深；花粉毒轻些，走经络犯肌表，虽也缠绵但不至于致命。他在瓦兰那些年两种都中过，先是花粉，后来根毒也入了体，两股毒搅在一起比单中一种凶险十倍。沈明华只中过花粉毒，所以太平药再不对症，也还能吊着一口气不死。
他把药方从头到尾又看了一遍。十几味药材，大半他叫不出名字——有些是瓦兰药典上的名字，有些是大靖本草里的旧称。但药方的结构他能看懂：以灰藜草根为主药，辅以清热的、通络的、养血的——跟乔安娜现在用的方子思路相似，但多了几味他看不懂的东西。那几味，他猜可能就是乔安娜方子里缺的。
"药方是谁送来的？"
老仆低着头："回殿下，小人不知。那人蒙着面，只说请沈家转交襄王殿下，旁的一个字没说。"
蒙面，不说来历。但能接触到沈家、又知道怀珵需要药方的人——怀珵闭了一下眼。
他认识这份方子。在沈家药圃旁的亭子里，沈明华给他看过——同一味主药，同样的配伍，连缺的那几味都缺在同一处。两份方子一模一样，像是从同一个底本上抄下来的。
要么这个方子从一开始就是不全的，灰藜草根毒本就没有完整的解法；要么——有人改过它，把最要紧的那几味拿掉之后才放出来。
他不知道是哪一种。
"你先回去。"怀珵对老仆说，"替我谢沈公子。"
老仆走后，怀珵把药方递给瓦夏。"拿去给乔安娜。让她看。"
不到半个时辰乔安娜来了，手里拿着药方，眉头拧着。
"看了？"
"看了。"乔安娜把药方摊在桌上，指着其中几味药，"方子的思路是对的——以灰藜草根为主药，辅以清热通络。但这几味的配伍……"她顿了顿，"不太对。"
"哪里不对？"
"剂量比例。按这个方子配出来的药，毒性去不干净，药性也发挥不到极致。中间应该还有一到两味药——可能是引经的，可能是调和的——把这几味串起来。现在缺了那几味，整个方子就像一座桥断了一截，能走，但走不稳。"
怀珵看着她。"你觉得这方子不全？"
"我觉得不完整。开方的人不可能不知道这个问题——能写出这种方子的人，药理功底不会差。但他就写到这儿停了。要么是故意的，要么是有什么原因让他不能写全。"
怀珵没有说话。乔安娜看了他一眼。"这方子哪儿来的？"
"你别管。"
乔安娜没再问，把药方收起来。"不完整——但思路比我现在的方子进了一步。我之前矿石药用得多，草本的力道不够，压到一定程度就压不动了。这个方子以灰藜草根主攻，又增加了这个灰藜草根伴生菌，以毒攻毒，路子是对的。虽然缺了一两味引经的药，效果会打折扣，但我拿这个思路重新调一版，应该能多压一阵。"
她走后，怀珵一个人坐在书房里，手指在桌面上轻轻点着。药方不完整——乔安娜看出来了，开方的人当然也看得出来。缺了什么，他不知道。乔安娜也说不准，只猜是引经或调和的药。但怀珵有一种直觉：缺的那一两味，不是可有可无的佐料。一座桥断了中间那一截，两边的桥面修得再结实也过不去。
他想起沈明华那本药典上的批注，密密麻麻，有些页角被翻得起了毛。一个十六岁的姑娘，在沈家深院里独自对着一份缺了药的方子翻了十年，什么也没翻出来。不是她不够聪明——是方子本身就不让她翻出来。
可那截是什么、在哪里，他一概不知。
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又过了三天，第二个消息到了。这次更隐蔽：一个木盒子送到襄王府门口，没有署名，没有封条，盒子里只有一张叠好的纸。
纸上的字是周守正的——怀珵认得那手行书，圆润中藏锋，太常寺少卿特有的文人气。但字条不是直接写给他的，上面写着："此方转呈大长公主，烦公主殿下代为转交襄王。——周守正拜上。"
大长公主。皇帝的大姑母，封号惠宁，先帝长姐，宫中辈分最高，不涉党争，多年不问朝政。周守正把东西给她转交，是因为她干净——不管谁查这封信，都落不到三皇子或八皇子头上。
字条背面是周守正手书的一段炮制方法，比药方更细——灰藜草根须先将伴生菌刷下来，再将球根以流水浸泡三日去其表毒，再以文火焙干不可见明火，最后研末配以伴生菌粉制为丸，每次服用不超过一钱。末尾附了一句：此法炮制后灰藜草根之毒性可去其大半，药性留存，但火候极难掌握——过则药性尽毁，不及则毒未除尽。慎之。
怀珵把字条和药方并排放在桌上。两份东西，两个来源。一份来自皇帝——通过沈承砚之手。一份来自周守正——通过大长公主之手。两条线互不相识，但拼在一起刚好是一幅完整的图——一个告诉你用什么药，一个告诉你怎么炮制。
怀珵靠在椅背上闭了一下眼。
他在想同一个问题：那份方子，到底是从一开始就不全，还是被人动过手脚？
他和沈明华手里的方子一模一样，缺的是同一处，连缺失的位置都分毫不差。如果是古方失传，缺得不会这样齐整；如果是被人改过——能在方子送出来之前把最要紧的几味抽走，再让残缺的抄本分别落到他和明华手里的人，一定攥着全方。
是女王自己留了一手？还是方子从瓦兰出来的路上被人截了、换了？他不知道。他眼下能确
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