和嫣并没有看到来人是谁。
能在这个时辰出入凤栖宫的人并不多，可她思来想去都想不到有哪个会用这样的眼神看她。
阴冷，扭曲，像是缠绕于枝干上吐信的巨蟒，要将她缠绕致死。
和嫣曾随汝王入山打猎，见过巨蟒吞物，宽于数倍的猎物被活生生绞死，而后一寸一寸将其吞入腹中。
那种亲眼目睹所带来的冲击，时至今日她都记忆犹新。
“小姐，娘娘有请。”太后身边侍候的女官姗姗来迟，微微欠身做了个请的动作。
眼下也不是想这些事的时候。
和嫣振作了一下情绪，跟在女官身后走进寝宫。
隔着纱幕，隐约可见太后身着寝衣坐在妆台前，四五名宫人围在她身侧，或捧镜，或梳头，或挑拣头面首饰，井井有条。
“起来吧，不必如此多礼了。”待和嫣行了大礼，太后懒洋洋的声音才从纱幕中传出，“这帮不知礼数的阉竖，一大清早也不叫人安生，可是等得烦了？”
和嫣听了想笑又笑不得，只得生生忍住，脆声道：“回娘娘，不过半柱香的功夫，算不得什么，臣女过去练功，单是马步便要扎上三炷香。”
纱幕内沉默一瞬，随即传出一声轻笑：“倒是哀家忘了，嫣儿身手不凡，非寻常闺阁女子可比。”
和嫣：“不过是所擅不同，娘娘谬赞了。”
“哀家有心夸你，你受着便是，不必寻这些托词。”
纱幕后，太后起身由宫女们服侍着穿衣，语气随意，“嫣儿今日该为哀家诵哪一卷经书？”
和嫣对佛经着实不熟，虚心求教：“娘娘想听哪一卷？”
“近来颇为不顺，”太后倒没在此事上与她计较，“便请嫣儿为哀家诵一卷《金刚经》平心静气。”
她话音未落，已有女官自一旁桌案上取了一卷经书，双手奉到和嫣跟前。
和嫣乖巧接过，清清嗓子，字正腔圆：“如是我闻。一时佛在……”顿了下，“舍卫国，祗——树……”又顿一下，“给孤独园……”
纱幕后传来太后的笑声。
太后笑了，周遭服侍的宫女内侍们也忍不住掩着嘴偷笑。
和嫣只当没听见，继续磕磕绊绊地读着，眼睛快要贴到经书上去。
佛经比寻常文章诘屈聱牙许多，她头回诵念，能通读便算不错，总不能指望她读得行云流水声情并茂。
不幸中的万幸，这卷经书字迹工整，笔墨清晰，好歹不至于念成白字。
太后见她没有丝毫羞愧模样，勾勾嘴角，由宫女扶着坐到食案前，开始用早膳。
和嫣便捧着经书立在食案边上诵念。
一时间也说不好到底是谁在折腾谁了。
佛经读着确实枯燥，往日她也是不乐意听的，可在诵读时，莫名想起那日自凤栖宫离去，听见太子诵经的声音。
清润温雅，伴着丝竹声，似清泉潺潺，娓娓道来。
太子也是要来凤栖宫给太后请安的，若是被他听见，来日翻起旧账，岂不是又要添上一桩笑话？
她心里想着，读得愈发卖力。
却忘了如今的太子已不会坐在她的坟前，与她细数往日趣事了。
和嫣也不知道自己读了多久，直到内侍进殿通传宫妃与公主们来与太后请安，太后才略抬了抬手，笑着睨她一眼：“你这孩子竟这般老实，嗓子都快哑了也不知道停下来喝口水。”
和嫣喝了口茶，润了润有些干疼地嗓子：“佛法深奥，臣女读得一时忘神，忘了与娘娘讨要茶水。娘娘听臣女方才诵读，是否进步许多？”
她眸子清亮地望着太后，竟是讨要起了夸奖。
这倒不是她故意卖乖，她平日里眉开眼笑瞧着甚是好性，骨子里却是个争强好胜的，胜不过旁人，也要胜过自己才满意。
太后闻言噗嗤一笑，与女官道：“瞧瞧，才夸老实，便顺杆爬上了。”
说话间，前来请安的宫中女眷们已进了屋。
和嫣入宫小住为太后诵经一事并非秘密，宫中众人昨日便得了消息，眼下见和嫣在旁行礼，面上都无甚惊奇。
尉迟澜更是直接挽着她的手坐下：“还想着一会去鸣玉阁寻你，没想到你来得比我们都早。”
惠贵妃嗔她一眼：“澜儿，还未给娘娘请安，像什么话，还不过来……”
太后随意摆手，打断了她后面未完的话：“日日都是这样规矩的，偶尔放肆一回也当不得什么事。”
尉迟澜弯着眼尾，得意地朝和嫣一扬眉梢。
和嫣无声地为大公主鼓掌：大公主到哪儿都是最引人注目的那一个。
尉迟澜可以放肆，其他人却不敢，规规矩矩地依次与太后见礼请安后方才入座。
太后今日心情不错，点了二公主与三公主问了几句功课，金银首饰如流水般赐了下去。
大公主不依，又吩咐女官取了库房钥匙，让大公主进去亲自挑选。
“嫣儿既得佛法感召，案上的几卷经书便赠予嫣儿了。”连和嫣都不曾落下，“太子亲笔誊抄的经书，便是陛下那儿都寻不来。”
和嫣看了眼尚在手边的卷轴，直觉其中有坑：“太子为娘娘誊抄的经书，臣女可不敢收。”
“长者赐，不敢辞。”惠贵妃笑了下，“太子纯孝，自会为娘娘补上。”
和嫣心头一股无名火窜起，还想再拒，身边的尉迟澜却不轻不重地推她一把，睨向她的视线似笑非笑。
“……那臣女便谢过娘娘赏赐。”和嫣低下头，不情不愿地领了赏。
惠贵妃满意地笑了：“好孩子。”
一时又有宫妃说话逗乐，明里暗里地将话题引到自己在意的事上。
宫女们进殿添第二回茶时，大监通报陛下与几位皇子到凤栖宫的声音也传了进来。
太后抚掌笑道：“今日倒是都凑到一块了。”
众人都起身迎驾。
应是刚散朝，仁帝穿着柘黄圆领袍，腰系玉带，足登乌皮靴，身后跟着五位皇子。
和嫣趁着行礼的功夫飞快朝前扫了一眼。
仁帝比自己记忆中又消瘦几分，原该俊美的五官因苍白的面色显得黯淡不少。
前世里，他和自己一样，都没能等到来年春天。
眼下的仁帝虽有几分病气，目光却还是清朗的，可再有几个月，他就会因一场突如其来的风寒病倒，自此缠绵病榻。
太子则在一众老臣的支持下开始奉旨监国。
现在想想，尉迟湛大抵就是在那个时候，决定利用她除掉太子的吧。
“陛下今日来得早，”待众人行完礼，太后方扶着女官的手坐起身，“朝上一切都好？”
仁帝颔首：“今日无甚大事，想着有些时日未来与母后请安了，正瞧他们兄弟几人都在宫中，便一齐过来陪母后说说话。”
太后眸光微动：“陛下日理万机，我有这么多人陪着，哪里需要你这样劳师动众。”
仁帝笑着说了句“都是做儿子的本分”，而后将目光落到了和嫣身上：“昨日便听王春喜说昭昭自请入宫为母后诵经祈福，朕还不信，说那和家嫣儿与和景光一个脾气，不信神仙不信佛，没想到今日过来，竟是在母后这儿见着真人了。”
说着朝和嫣招手，“见了朕怎也不知道过来同朕打个招呼？”
几位许久未见帝王的宫妃不约而同地将视线转到了和嫣身上。
和嫣听话地上前两步，笑着福了福身子
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