维尔汀咽了口唾沫，眉头紧皱着，面上一副不可置信。
维尔汀一时之间不知道该如何消化这个消息，她并不喜欢克莱拉，所以对方提出希望两人不再见面时，维尔汀是打心底里高兴的。
克莱拉这个人总是神情恹恹地鄙夷所有人，冰冷的眼神像刀一般凌迟着中庭星的每个人。从第一次见面时，两人之间便只有威胁和利益交换。
可二人之间的关系到底还没恶化到听到对方死亡的消息，会有大快人心的喜悦。
维尔汀刚开始听到克莱拉的大名时，打心眼儿里佩服这位凭借自己能力登顶的舰长。听起来多辉煌啊，平民beta凭借自己的努力，终有一天翻身成为人上人，从此以后左右逢源，前途光明璀璨。
她合该是中庭星的龙傲天，逆袭故事里的主角。可最后，对方居然就这样轻飘飘的被上层镇压了。
“我能……看看克莱拉关于莱桑德的证词吗？”
维尔汀酝酿了好一会儿，有些忐忑的抬头看向费查尔的眼睛。
费查尔点点头，将对方最后留下的申诉信调出来，申诉信早已被揉的皱皱巴巴。展开以后，克莱拉苍劲的字体率先映入维尔汀的眼中。
信里写了很多，莱桑德没有叛逃，他甚至都不清楚自己背上了这样的罪名。莱桑德是因为不愿意在中庭星站队，而被自己的下属联合外人一起杀害的。
而当时一行人正在某颗恒星上兑换物资，写到这里，信纸上明显出现了迟疑。修修改改，最终也只剩下一句话，其余人在返回诺克塔舰队时，因遭遇太空偶发事件，全员死亡。
可奇怪的是，莱桑德舰长的死亡后，一行人的返回路程出现了诡异的偏离，在太空里兜了好大一个圈子才回到诺克塔舰队。之后，克莱拉就成为了诺克塔的新舰长。
维尔汀看着对方明显有问题的申诉信，开口问道:“这里面肯定有问题，她如何解释呢？”
“她没有解释，她甚至都没有提交。”费查尔叹了口气。
维尔汀没再说话，她和克莱拉私交不深的，她不想再卷入克莱拉的事情里。
这一夜，两人都格外安静。触手可及的两人，却从不真正与对方交付真相。
维尔汀纠结了很久，缓解索菲辐射病的药一趟趟寄出。克莱拉逝世的消息却被压到现在，每当维尔汀想说出真相时，只感觉如鲠在喉。
维尔汀实在是难以解释克莱拉的结局，只说索菲下一次到中庭星附近时想办法来见她。
她不想再隐瞒了，她以一个“假朋友”的身份，分走了索菲对克莱拉的感情。如今克莱拉已死，她更不愿意再横亘在两人之间。
维尔汀缓步走在王庭的长廊中，带路的仍是维德。第一次维德给她引路时，她进入了中庭星最大的科研机构研究院，不知道这一次等着她的又是什么呢？
走到伊瑟琳办公室门口时，维德侧身让开，请人进去。
这是伊瑟琳第一次没在会议室接见她，维尔汀进门后便看到正在处理公务的伊瑟琳。
繁重的公文让对方眼下染上一抹青色，连岁月都格外偏爱她，未施粉黛的面庞彰示着上位者的成熟与稳重。
“维尔汀，你来了。”伊瑟琳沉稳的声音流淌过维尔汀的耳畔，抬手示意对方坐下。
“冕下，不知道您找我有什么事吗？”维尔汀落座后恭敬的问道。
伊瑟琳先是和她聊近况，又聊到她实验组纳入的新人，期间还穿插着对韩杨的夸奖。最后，才说出了她的目的。
“维尔汀，中庭星本身就是最顶尖资源的整合体，谁来这里不是为了出人头地啊。你的那些地球同胞们，他们都是拼尽全力挤破了头才挤进这里。”
伊瑟琳询问她是否注意到许多人的现状，话锋一转。
“不过，我还是最看好你，你是当之无愧的天才。维尔汀，我希望你能担任研究院东区的院长，独立掌管东区。”
伊瑟琳将委任书推至维尔汀面前，笑意盈盈地等着对方的回复。
果真是推给她一个烂摊子，维尔汀心中不悦。拿起委任书看了两眼，又轻轻放下，挂上熟悉的假笑推诿道。
“冕下，我自知资历尚浅，配不上您如此期望。希望在学习几年，才好对得起您的看重。”
伊瑟琳没将委任书收回，继续劝说。
“维尔汀，能力越大，责任越大。权利……才越大，只有你自己是棵大树，才能给树下的人遮荫。”
双方都不愿松口，最后还是维尔汀率先败下阵来。
“好吧，我可以接受您的安排。不过，我还有最后一个“请求”。”维尔汀说到请求时，语气格外重，面上笑意也更盛。
从王庭离开时，维尔汀只带走了两样东西。一个是东区院长的委任书，另一个则是克莱拉的办公室权限。
走进克莱拉的办公室，许久无人打扫的办公室也没积什么灰，整个办公室里只有新风系统运作的嗡嗡声。办公室的地面上，是随意散落的纸团，每一个都是克莱拉没写完的陈词。
自打她离去，办公室就被全面封锁了，只有费查尔从这里拿走了其中一封没写完的申诉信。
维尔汀蹲下，伸手捡起纸团，一个又一个展开，仔细读着每一封上的字句。捡到克莱拉办公桌旁，终于有一封信上写的不一样，上面只写了三个字便被揉成一团丢下：妮雅，我……
维尔汀已经无从推测克莱拉想写些什么了，她只是来替她收拾遗物。打开一个个抽屉，里面的东西少的可怜，克莱拉未曾留下什么属于她自己的痕迹。
维尔汀拉开最后一个抽屉，却发现锁芯有被破坏的痕迹，可里面什么都没有。
不信邪地在办公室好一番寻找，终于让维尔汀发现了克莱拉的遗物。维尔汀掀开窗帘，角落是一个已经被摔碎的八音盒，维尔汀将其捡起来，轻轻拨动机关。盒中弹出两个小人，正牵着手晃动
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