薛蟠临上京前，好凑趣的伙计撺掇着他拜神仙，去晦气。薛蟠本不很信，且不愿许下好大笔的香油钱。可他自觉前面背运，生怕神仙专挑这一回灵验，所以又不敢不去。
和尚给他抓个好签，薛蟠的肚肠松快下来。把那张薄纸揣在里衣心口，镇日吃酒狎妓，那纸早就被酒水胭脂浸泡得发臭发烂。
薛蟠却不知觉，只当前尘了结。打点好家里那起子人手，惦记着早早上京，也把京里的生意整治起来。
他自出来，便跟京中的母亲妹妹去过信。字虽不是他写的，可句句都是肺腑之言——洗心革面、痛改前非。人还没见着面，便已经先为这浪子回头的坚忍痛快起来。
又知道妹妹二选顺遂的喜讯，惦记着这回自己出事，舅舅、姨爹都出力。更别说舅舅升了官，往后更需得打好关系。
薛蟠既决心做个漂亮样子，便思量等到了京城，实在该把从前的荒唐一并收敛。
可转念一想，那荒唐也是交际上的手段。为着生意，实在不得不容忍些。于是薛蟠又在心里改了口，两指磨捻，看不见的赌牌噼里啪啦响起来。
金陵已在身后很远。
齐婆子坐在廊下听悄悄话——也算不得偷听，薛家的丫鬟婆子一向气量广大，声如洪钟。前面她们院里的李嬷嬷和薛家的闹了不对付，薛家那几个协力同心，拉拢着荣国府的人手，叫都不要理会她们。
黛玉院里的丫鬟婆子也有些气性，那两边的人一气，她们便也不贴那冷屁股。眼见廊下人影成众，她们就另寻荫凉地，泾渭分明。
可齐婆子到的比薛家还早，只是她缩在一角编着竹筐子。那边的人向来只当她是个有颜色的影子，犯不上忌惮。
然而说话到兴头上，若是没个靶子供人打，便总是差一口劲，欢喜吊不上天。到这时候，眼前哪怕是个锯嘴的葫芦，也勉强看得过眼。
“有些人哪，就只能在前面喘喘。”
滚圆的石凳子横放，摇摇摆摆，底气似乎也被磨捻得踏实起来。依旧是薛家先前那个婆子，她将脖颈伸长，预备将明智与严肃、机敏与淘气一并展现，然而脸庞太窄，搅弄在一处，只显露出遮掩不住的炫耀姿态。
其余人自也捧着她来，齐婆子低头兀自编筐——晓得对面两边打得火热，一来是为了宝姑娘二选，再则是这婆子很会打牌。
她这般两耳不闻窗外事，却叫坐石凳的那个不平起来。她鼓起眼睛，眼光绕着竹筐烧一圈。
在她看来，齐婆子实在不该这样淡然，听见她方才那句话，齐婆子应当跳脚大骂，然后再在她们一圈人的嬉笑中逃开。
偏齐婆子不理她这茬，觉察到她的视线，便慢悠悠转过脸。缺牙的嘴巴绷紧，声音缓慢：“哟，好，好。”
荣国府的人都晓得齐婆子嘴笨，这会能得应声，已经很给脸面。然薛家的却不管，她只晓得这是个对头，这般敷衍，就是软巴掌扇自个的脸！
“呸！装什么样子！”
她气狠狠地啐一口，站起身，把外衫的袖子撸到胳膊肘。荣国府的纵使晓得齐婆子为人，却也不说。只当有得好戏瞧，远处的几个也围过来，笑嘻嘻地看着。
齐婆子哪里习惯这样的阵仗，手上穿插不停。嘴唇向缺牙的一处塌陷下去，眼睛止不住地震动。
看到她这样子，薛家婆子才觉得心有几分好受。她抱住臂膀，却叫身边一个看她的手上的一颗玛瑙珠。
“喏，你瞧，我们姑娘赏的。”
那人也颇知趣，眯着眼睛上看下看，笑道：“这颜色正！”
“嗐，正不正的，我们姑娘惦记咱辛苦——心意足。”
薛家婆子扬起下巴，再看齐婆子，仿佛那枯瘦的身子骨也作了她骄傲的一把柴禾。
“会做的，跟那只会嘴上巴巴的可不同……”
齐婆子握着她的编筐，整身微微地颤动。她知道她们说的林姑娘，可她怯懦惯了，一时竟不知道怎样发怒。
偏这副样子取悦了对面的，仿佛齐婆子越抖，就越能彰显她话是正理似的。眼见着那苦巴巴的小老太婆到了跟前，薛家婆子‘嗬嗬’笑，却又与身边人说笑开了。
句句不带名，字字都指姓。她纯粹是要压这边一头，自是不惧怕触碰霉头。又加上今日家里大爷就要来到，有个男丁撑门面，更觉得比孤零零的有用。
“刚开始，还当多得意呢。这会还不是叫贵主抛在后——”面对旁人奉承，这人更自豪自己的真知灼见。说到得意处，竟是伸出手去，将齐婆子推搡到一边。
——砰嚓
眼前一黑，薛家婆子惊叫出声。她手忙脚乱跳跃一阵，才晓得竟是齐婆子把那个竹筐盖到她脸上来。
黄绿的筐子底下是一张红黄肿胀的脸，薛家婆子自觉丢了大丑，这便要扑上前。
齐婆子方才振奋一下，这会本已经泄了力气。谁知薛家的还要上前，竟也怒气上头。
她仍是拙于口舌，却惦念起这些时日来外面的讥讽。她家姑娘分明没得什么错，只是没圆了他们的幻梦，便要在她们的言谈中居下乘。
分明谁也没怎的！就作了他们口舌中的快活！
自己的委屈，姑娘的苦。新仇旧怨，竟激发出些许勇气，叫齐婆子也支张起臂膀，与薛家的撕打起来。
黛玉院里的丫头婆子在这边的本就不多，前面为着避开争执，也都坐在远处。方才不晓得齐婆子在那，只见得有人过去围着。
未起瞧热闹的心，这会听见熟悉的声音才急忙去看。
“快，块——”李嬷嬷反应过来，一拍大腿，身子便从地上弹起来：“你，快去知会姑娘。你，先去跟管事说去。你，问清楚刚才什么缘由。你们几个，咱们过去把齐姑救回来！”
她话还没落地，得了吩咐的便各自行动。李嬷嬷脚下不停，只祈盼可别是自家人受冤。
然而心里又是明镜样，那边的讥讽不是一天两天，知道早晚有这么一天。府里也讲究个派别，一方强悍，便要把另一方踩在脚底板。
薛家是客居在这边，惹不得本府人，便只能把眼珠朝这边转。
偏是姨太太，宝姑娘都不很管。
李嬷嬷情愿以为她们忙着宫选，她们姑娘素日也叮嘱她们莫起争端——可是现如今，眼见着是避不开！
眼熟的那个灾星仍在当中站，李嬷嬷和她眼
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】